據億歐查詢相關資料得知，古代的“快遞”又叫“急傳”，秦漢時期已有成熟的快遞網絡。主要配送工具有“步遞”用於短途、“馬遞”長途加急件。隋唐時期隋唐大運河開鑿，出現水驛，陸驛，水陸相兼驛的形式。當時，唐玄宗李隆基為討寵妃楊玉環歡心，使用“快遞”，從遙遠的南方向北方的長安送荔枝，故有“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，這算是中國快遞史上著名的一次快遞業務。後來演變為急腳遞（步遞和馬遞結合）、急遞鋪。
中國古代的物流形式主要有驛站、民信局和鏢局。驛站負責政府、軍事公文與信函的傳送，由政府經營，相當於現在的中國郵政。民信局一般是私商經營，資金雄厚，在全國都設有分號，業務包括寄遞信件、物品、經辦彙兌，類似於現在的三通一達等快遞企業。鏢局運輸的貨物不是普通物品，而是貴重物（如奇珍異寶），需要有安全保障和準時運達，鏢師們有句口頭禪，叫“三分保平安”，這一點和京東物流的“京尊達”、順豐的“保單配送”非常像。
到了近代，中國物流受傳統封建社會思想的束縛，發展緩慢落後，甚至停滯不前。鴉片戰爭之後，中國被迫打開大門，對外貿易經濟得到空前發展，西方的物流設備和技術也被引入中國，在一定程度上推動了我國物流業、物流技術的發展。
對外開放後“物流”一詞被引入中國
1978年對外開放，同年“物流”一詞被引入中國，但“物流業”是在wto之後才得到飛快發展。2007年丁俊發在《2008中國（蘇州）國際物流與供應鏈合作發展峰會》上演講時表示，1978年開始改革開放，同一年從日本引進物流這一概念。經過很長時間的探索，到了本世紀，特別是加入wto以後，中國的物流業有了飛快的發展。
改革開放後，隨著我國市場經濟的快速發展，物流在社會中的作用越來越受到各個企業的重視，並且一些製造企業或大型商貿企業開始自發引進國外先進的物流設備、技術和管理理念，一批新型的物流企業迅速發展起來。
據資料顯示，改革開放後，物流業由過去的末端行業逐漸發展為先導行業，它對於優化產業結構、增強企業發展後勁、提高經濟運行質量起到了很大的促進作用。
中國最早誕生的快遞物流公司是清朝1896年開辦的“大清郵政官局”簡稱郵政。改革開放後開始出現分支，新型的民營物流企業（第三方快遞物流公司）迅速發展起來，如1993年的順豐、申通，1994年的宅急送，1999年的韻達，2000年的圓通，2002年的中通等等......（據業內相關人士透露，中國成立最早的民營物流公司為“快客達”，億歐經過查詢，未果，信息資料不詳）
2006年前後，我國經濟迎來了高速發展期，物流業也迎來了蓬勃發展，快遞企業達上萬家。對此，丁俊發認為，中國快遞業發展將呈現五大趨勢：①快速發展的趨勢；②從傳統郵政業務向物流業務發展的趨勢；③快遞企業向多元化發展的趨勢；④快遞業與電子商務結合的趨勢；⑤集中度逐漸提高的趨勢。
快遞企業成長的煩惱
隨著大批民營快遞企業的湧現，快遞物流業的競爭力也變得愈發激烈。郵政作為老牌國營企業因民營物流公司商業利益的衝擊，收益不佳，於2003年轉變發展模式，由國營混改成了股份製企業，中郵物流有限責任公司進化為第三方物流。
我國快遞行業準入門檻很低，大多都是規模小的民營快遞公司，還有中途轉型成為快遞公司的，這就造成快遞市場異常混亂的格局，缺乏行業監管，且這方麵的法律法規還相對較弱。
發展初期的申通、宅急送、圓通、中通等企業，由於規模小，缺乏資金，當時又因融資難，沒有足夠的資金去進行擴張市場占有率，於是采取加盟製和代理的方式拓展市場。雖然這種模式可以使企業迅速發展起來，但是弊端重重。由於它們對於加盟商或代理商沒有給出一個統一的、係統的管理模式，各個加盟商、代理商在自己的地盤各自為政，最後導致服務質量差、暴力分揀、投訴率高等一係列問題的出現，很多快遞企業在這一關上“搬起石頭砸了自己腳”。這個時間段出現了倒閉潮。