公元七十三年夏（永平十六年），西域天山山麓之下，發生了一場東漢開國以來罕見的追逐戰。
昏暗的暮色中，交戰雙方已經停止了交戰，皮衣彎刀的北匈奴騎兵後退到山麓西部的高地，正聚集在黑色的大纛旗之下，在各自百夫長的率領下迅速整隊，準備再次衝擊漢軍軍陣。
主戰場東部的山頭上血紅一片，紅色盔甲的漢軍一分為三，成品字形護著紅色的“漢”字大纛旗，結陣的漢家郎嚴陣以待，憤怒的盯著西邊黑壓壓的北匈奴人，隨時準備迎接北匈奴騎兵的衝鋒。
短短十幾分，西邊高地上的北匈奴騎兵就整隊完成，同樣憤怒的咆哮，每個人用彎刀敲擊著皮甲，準備隨時進行衝鋒。
紅色的夕陽漸漸消退，這次雙方的主帥都極為沉穩，兩軍就這樣對峙著，如同兩隻狹路相逢的猛虎，盡管戰的遍體鱗傷，卻斷然不會有一方先行逃離戰場。
一場激戰結束，誰也不能說出己方占到便宜，隻能說是兩敗俱傷！
北匈奴的騎兵是由呼延王統帥的本部精銳，此次南下劫掠涼州，收獲不菲，撤退時，路線選擇失誤，在蒲類海遇到了漢將竇固，耿忠率領著的北伐左路軍。
北匈奴輜重太多，行軍緩慢，漢軍卻擁有了數量眾多的騾馬，能死咬住北匈奴。雙方一路追逐到天山之下，終於爆發了一場激戰。
半日間，呼延王便率三千鐵騎，三次衝鋒，斬斷漢軍大纛旗，兩次鑿穿漢軍步兵方陣。按照東漢時期的戰爭法則和評判標準，北匈奴已經大獲全勝，但出人意料的是，失去大纛旗後，漢軍的三個方陣並沒有潰散，反而拚命合攏，似乎要鎖死衝入陣中北匈奴騎兵。
“傳令，左右方陣合攏，後方羌族騎兵死守出口，今日困死呼延老兒。”左方陣中心，一個身穿上好精鐵打製的甲胄，頭頂著紅纓頭盔的將軍站在雙人兵車上，拔出長劍命令道。
此人正是奉車都尉，顯親候竇固，右方陣指揮的是騎都尉耿忠。前日二人定下計策，以大纛旗為誘餌，吸引呼延王入陣，以羌人騎兵為後手，困死呼延王。
此刻，西邊高地留守的呼延王長子呼延慶，眼看父親被如同潮水的漢軍困死，情急之下，便揮舞著彎刀，親自率領剩餘的兩千輕騎兵衝入陣，準備接應父親。
本身受到重創的漢軍中方陣兩麵受敵，很快就被撕開了一個十多米的缺口，北匈奴兩軍會合，士氣大盛，呼延王很是大喜，一騎當前，率領親衛自東向西，衝出重圍，留下長子呼延慶斷後阻擊。
眼看呼延王脫困之時，千人的羌族騎兵竟然從前麵迎麵撲來，瞬間衝散了開路的北匈奴前鋒。混戰中，呼延王身中數刀，痛吼一聲後，跌落馬下，幾乎昏死過去。
後麵追上來的呼延慶瑕疵欲裂，率領親衛劈死十多名圍攻的羌人，馬上拉起父親，將其綁在自己身後，率領著殘餘北匈奴騎兵大舉衝殺，破開阻攔的羌人，衝到了山麓西邊的高地上。
回頭再看呼延王，已經氣若遊絲，命懸一線，三條猙獰的刀傷撕碎了皮甲，鮮血不一會就染紅了他身下的草地，隨行的巫師急的大汗淋漓，尋常的藥粉止不住如此大的刀傷，一時間不知如何是好。
北匈奴汗帳中，呼延慶和五個千夫長議事，每個人都麵色沉重，想著各自的心事。三次衝鋒，五千的鐵騎就折損了一千五百多，其餘也是傷者甚眾，他們都是各自部落的青壯年，若是在這裏拚光了，草原上的婦孺該怎麼辦？這一仗，呼延部落三年內，都緩不過勁來，更別說主心骨呼延王現在還生死未卜。
一個多時辰，還是討論不出下一步行動，本就心情沉重的呼延慶想到失血過多，還在昏迷中的父親，瞬間暴怒中，一腳踹翻了案幾，低聲咆哮道：“羌族，我讓你們血債血償！”
話音剛落，裏帳中的隨軍巫師走了出來，拱手說：“少主，血止住了，大王醒了。”