在“獵鷹”研製過程中，洪都公司以數字樣機為核心，大量采用高性能計算機，完成氣動、強度、結構、綜合航電、電傳等數字化仿真分析，提高了設計水平，縮短了研製周期，把科研設計人員使用了幾十年的繪圖板、繪圖尺丟進了曆史的倉庫裏。建立了三級數字樣機，與外形有關的結構件實現了三維設計，全機88%的導管采用三維設計，全機75．8%的電纜在數字樣機上進行協調。“獵鷹”主要機加結構件全部實現了數控加工，所有導管采用數控成形，大蒙皮采用數控拉型，在製造過程中大量采用以飛機外形數學模型為基礎的數字量傳遞技術，顯著縮短了製造周期，提高了加工質量。
“獵鷹”高級教練機從詳細設計到完成製造共用15個月，比傳統方式至少節省9個月。三個月時間共發出圖樣39600張A4標準頁，比原來縮短了約4個月。全機1077根導管全部采用三維設計，直接用於製造，節省實物取樣時間2個月左右。全機122根電纜在數字樣機上確定走向、通路、分叉點、長度及固定點，節省了電纜長度實物取樣時間1個月以上。提高工藝設計效率50%以上，工藝設計可靠性提高了80%以上。通過長期自主創新，洪都公司已經擁有初教6、強5、K8、JL8、“獵鷹”高級教練機等一批具備自主知識產權的係列高新產品。同時在專項工程、“高新工程”研製過程中，通過全機結構數字化樣機實現了全機對接協調及虛擬裝配。利用數字化技術進行型號飛行彈道和控製方案仿真，為飛行試驗提供了模擬的飛行過程，為航空產品技術創新提供了強有力的技術支撐。
先進技術創新突破得益於先進體製合理運作。洪都公司是我國航空製造企業中沒有對應科研機構為其提供科研成果的主機生產廠，產品研發依靠企業內部的飛機設計所和導彈設計所。結合建設科技創新型企業，洪都公司不斷地完善集科研、設計、試製、生產、經營一體化的科學技術管理體製。“廠所合一”體製的最大優勢是企業能及時引導設計研究機構針對後續產品需求進行研究與開發，克服了科研與生產脫節的現象。充分利用一體化管理體製和運行機製優勢，揚長避短，優化資源配置，創造出一套符合市場經濟要求的、科學高效的管理模式和方法。“廠所合一”的體製和開放式科技創新體係已經顯現了巨大的優越性，使洪都公司在教練機領域具備了與世界少數航空工業強國同台競爭的能力。“獵鷹”從立項到成功首飛僅用了3年，研製費用僅花了4億元。
2005年，洪都公司創新性業務已占企業銷售收入的56．2%，新產品利潤占企業總利潤的65．8%。“十五”期間，洪都公司共獲得國家科技進步一等獎、國防科技工業科學技術進步一等獎在內的44項國家、省部級以上科學技術進步獎項。取得以上成績決非偶然，洪都公司首先確定科技創新型企業發展戰略，將航空產品的市場定位由單一軍品市場向國際、國內，軍用、民用兩個市場轉變；產品研發由單純依靠國家立項投資到爭取國家立項投資和企業自主立項並重；航空產品技術的發展模式由跟蹤仿製向自主創新研製轉變。完善“廠所結合”科技創新體製，建立開放式的科技創新體係。
在洪都公司創新體係下，產品從構思、預研、研製到生產在同一主體下形成了一條完整的、不受利益關係影響的鏈狀結構，研發機構的效益和整個企業的經濟效益緊密聯係起來，實現了科研與生產緊密結合和無縫鏈接。洪都公司采用多種方式了解國內外用戶需求，明確研發方向，進行前瞻性決策；與有關科研院所、大學廣泛合作，取長補短，博采眾長，聯合攻關，建立了開放式的研發體係；吸引配套承製單位投資參與研製，有利於節省費用、縮短研製周期，並做到風險共擔、利益共享。
通過長期的自主創新，洪都公司已經擁有初教6、強5、K8、JL8、“獵鷹”高級教練機等一批具備自主知識產權的係列高新產品。洪都公司還將運用市場經濟法則，根據未來國際、國內航空市場的預測，著力進行多種新型航空產品的構思、預研，為企業軍用、民用後續航空產品適應市場、引導市場打下良好基礎。
二、自力更生的“山鷹”
地處貴州高原的貴航集團是20世紀六七十年代全國航空工業支援三線建設起來的航空企業集團，擁有5萬餘人，是我國航空工業最大的企業集團之一。貴航集團是我國高級教練機生產基地，承擔從飛機設計到製造、航空發動機設計和製造、配套的機載設備製造等重任。幾十家工廠自成體係，從貴陽到平壩，從平壩到安順，點綴在綿延百多公裏的大山裏；總裝廠數十年來共生產交付了20餘個型號1000餘架飛機，外貿出口7個國家近百架飛機，生產交付航空發動機數千台，為我國空軍、海軍提供了大量航空武器裝備。