退朝之後，聞天翔私底下去禦花園麵見皇帝，想繼續勸皇帝棄用那個為私傷公的元良，卻看見皇帝和南宮禦在下棋。
“南宮卿，這一步頗有心機啊。”皇帝挑挑眉，眉目之間和南宮禦有幾分相似。南宮禦淡淡回答道：“聖上還不是能看破。”皇帝拈起一枚黑子，聞言笑了笑道：“可孤看不出的，還有多少？”
南宮禦專注地看著棋盤，似乎充耳不聞，隻等皇帝下子。
皇帝拈棋的手卻遲遲不落到棋盤上，正午的陽光在棋子上閃爍不定。“堂弟，你覺得，孤該如何下這盤棋？”
“若是臣的法子，臣自然會有手段破解，那聖上和臣對弈，意義何在？”南宮禦盯著棋盤，不曾抬頭，既沒有對皇帝的一聲“堂弟”誠惶誠恐，也沒有得意洋洋地報以一句“堂兄”。麵前的人，並不是一個重視親情的人。
“孤相信你。”
“如今聖上的黑子尚處於上風，臣的棋勢雖然勇猛，卻是強弩之末，氣數不長，後勁不足。倘若聖上不願意犧牲已經被圍的黑子，迅猛圍堵撲殺，等白子暗勢成了氣候，黑子將處於多方被動的境地，屆時將身不由己。”
“白子還有哪些暗勢？”
“聖上今日頗心急，不適合對弈。臣先告退了。”南宮禦也不等皇帝答允，起身行禮告退。
聞天翔向經過身邊的南宮禦行禮，南宮禦淡漠回禮，徑直離開了禦花園。聞天翔心中氣炸了，這毛頭小子竟敢如此無禮，當年我陪皇帝大破榮親王逆案時，你不過是個普通的親王世子，如今一時得寵，竟敢對堂堂宰相無禮！
“這些世家子弟！”聞天翔忍不住說了一聲，南宮錦華郡主在貴族中名聲不佳，看來是南宮禦這個掛名宰相做了壞榜樣。聞天翔突然很後悔和郡王妃提親之事了，讓自己兒子去娶一個光有臉沒有腦更不會尊敬夫家的蠢女人，太失算了！
“聞宰相，聖上宣您呢！”身旁的宮人提醒了一句，聞天翔這才回過神來。
“將軍回來了！”元良下朝之後馬不停蹄往將軍府中趕去，才剛踏進家門，就聽到管家如見救星的喊聲。“什麼事如此失態！”元良不滿地嗬斥道。“小姐她……”“衿兒怎麼了？”元良心中一驚，大步上前抓住管家的肩膀，年邁的管家疼得齜牙咧嘴，但還是忍痛稟報道：“小姐她今早醒來，不見將軍您，就在府中哭鬧，下人們把她哄回西廂房之後，小姐她一時想不開，竟要懸梁自盡！”“廢物！”元良冷冷地推開管家，向西廂房走去。
“衿兒！衿兒！”元良人還沒進西廂房，已經先叫開了。守在曲衿床邊的丫鬟們聽到將軍的聲音，如獲大赦，都長長地舒了口氣。元良走到曲衿的床邊，床上的可人兒雙目緊閉，臉色蒼白，雙唇緊抿，滿麵淚痕，和那道已經結痂但無法退印的刀疤縱橫交錯，讓元良心如刀割。
他坐到床沿上，扶起曲衿，讓她半躺在懷中，柔聲道：“衿兒，姐夫回來了。”懷中的人兒卻更委屈了，不肯睜開眼，偏過頭去，眼淚又斷線珠子般掉下來。“怎麼了？姐夫隻是去上朝。”“我以為你不要我了。”曲衿哽咽著說道。她引以為傲的容貌，被如意的手下沙棠一刀毀了，也毀了她和元良的將來。
元良重重歎口氣道：“姐夫怎麼可能不要你呢？姐夫已經著諸葛朗盡全力尋找能給你消疤的良藥，姐夫還要給你找個好婆家，看你幸福。”元良這輩子估計都沒說過這麼婆媽的話，但是這是曲令的原話，是曲令的遺願，元良看著曲衿疑神疑鬼，想打消她的不安。
不料曲衿聽完，臉色大變，繼而淚如雨下：“我不想嫁人！你不能把我踢給別人！”
元良一愣，想不到曲衿會鑽這樣的牛角尖，女大當嫁天經地義。但想到曲衿也是因他才有如此遭遇，小女孩心性未脫戀家，也不是不能理解。他輕輕撫摸曲衿的秀發，道：“衿兒不愛嫁就不嫁，當今上齊男兒，也配不上衿兒。這事不急。”
曲衿心中更氣，但她尚未確定自己在元良心中到底什麼地位，也不敢再說什麼，隻好繼續耍著小孩子的脾性。元良連哄帶喂，終於讓她吃了些粥。窗外的柳葉已經脫落或泛黃，元良心中沉重無比，戰雲壓城，他需要十二分精神來應對，但曲衿的容貌同樣需要精力來處理。曲衿的事還能讓諸葛朗分擔些許，戰場上的事隻能一肩挑起。許勝不許敗，皇帝的要求雖然頗顯負氣，但上齊確實也輸不起。
眼看曲衿睡下了，元良又走回書房之中，拿起一份尚未完成的西涼地形圖，仔細推演著，窗外明月爬上來又落下去，前兩天有人來縱火的痕跡還在，淡淡的煤油味時不時還能飄進元良鼻子中。