第二天早上，葉竹青和圓圓兩人一同在葉的房中起床。圓圓揉著肩膀抱怨道：“昨夜三更去放火，今天還要這麼早起去準備小姐們的膳食，做人好累。”葉竹青無奈地看著這個有勇氣沒頭腦的小丫頭：“你燒了將軍府還想著燒火做飯？”圓圓莫名其妙地問道：“不然她們吃什麼？”
葉竹青忍不住重重敲了一下圓圓的頭，疼得她往後縮了縮。葉竹青恨鐵不成鋼地說道：“我們當務之急當然是告假落跑避風頭啊！難道等元良中秋來請我們吃月餅嗎！”
朝堂之上，百官噤聲，龍椅上一片山雨欲來風滿樓之勢。頭戴金玉冠的皇帝臉色鐵青，靜靜地掃視金鑾殿上左右分列的文武百官，最後目光落在巋然不動的護國大將軍身上。“大將軍，這到底是怎麼一回事？”伴隨著君主話音落下的，還有西涼國王加急送達的宣戰書，竹冊被丟到大將軍腳邊，散落一地。
“臣願請戰，踏平西涼。”
“孤要你解釋。”
“和親公主居心叵測，讓她得逞隻會後患無窮。”
“元將軍所言差矣。”聞宰相不動聲色地掃了一眼似乎在閉目養神的南宮禦，接著道：“如意公主一片真心，聖上也為之動容，這才應允和親一事，元將軍放任私心，對聖上敷衍了事，對公主不敬，引發了這場戰禍，還巧言令色，托詞狡辯。”
元良平素對這位聞宰相的迂腐作風就看不慣，聞言隻是厭惡地“哼”了一聲，不做任何回應。
“你！”聞天翔被當眾鄙視，惱怒地吹胡子瞪眼，“元將軍好大的官威！連聖上的意思也要哧之於鼻麼！”
“元大將軍此事有誤。”另一位文官站了出來，“元將軍為了另一位女子而對公主做下大不敬之事……”這位文官講到這裏，偷偷看了聞天翔的眼色，得到對方的肯定之後，講話也大聲了起來：“而且這位女子她……出身青樓！”
此言一處，朝堂嘩然。想不到一向眼高於頂、視女子如無物，家中隻有妻不立妾，而且續弦樣貌也僅是中等的護國大將軍，居然愛上青樓女子。
眾官一時之間交頭接耳，皇帝臉色也陰晴不定。聞天翔見狀，又趁熱打鐵道：“那名女子，和大將軍逝世的元配有十成相似！”
皇帝的臉色終於完全陰沉，聞天翔解氣得很，他知道皇帝相信他了，元良對元配曲令的心意，整個上齊國都知道。
“大將軍，你作何解釋！”皇帝怒容滿麵，保養得當的臉漲得通紅。
“臣無私心，和親一事有禍心！”護國大將軍仍然堅持己見，寸步不讓。
怒極的皇帝重重地拍了龍椅的扶手，手上的玉扳指應聲而碎。眾人惶恐地跪倒一片，大氣也不敢出。上一次皇帝拍龍椅，是公審造反的榮親王時，榮親王已被滿門抄斬了。此後所有親王不得幹政，直到南宮禦的出現才又破了例。
皇帝對元良失望透頂，為了一己之私，竟將萬民置於戰火之中，為了一個青樓女子可以棄天下百姓生計而不顧。
“你可曾念過天下人？”皇帝冷冷問道。
“臣念的正是上齊的天下。”
“是嗎？上齊的天下容不下一個和親公主？還是大將軍容不下？”
“臣……”元良想解釋也無從說起，生**安定的皇帝，不能明白對敵必須不退讓，對居心不良的勁敵隻有亡國才能真正安定。然而哪怕隻是短暫的安寧，皇帝也願意拿一切去換，即使敵國數年前已派了和親公主刺殺皇帝的事，皇帝仍然願意相信和親的善意。
朝堂之上鴉雀無聲。元良站得筆直，他並不畏懼皇帝的憤怒，如果讓他在取悅皇帝和正確處理軍機之間選擇，他會選擇後者。戰神這個稱號，不是靠取悅皇帝而來，護國二字，也不是靠隨意和親就能做到。
眾臣偷眼看看南宮禦，又看看皇帝，又看看護國大將軍，再看看聞老宰相，心中暗暗揣測該如何站隊。
“既然護國大將軍不願意和親，孤自然也無法勉強。聞卿，你擬旨下達，上齊所有邊境大軍屯冬糧備戰，以防四周附屬國趁機作亂。大軍聽令本營大將軍，嚴守邊疆，不可浪戰。”
“臣領旨！隻是……”聞天翔故意躊躇了一會兒，才說道：“西涼大軍如果來犯，如何處理？”他的問題就是整個朝堂上的問題，每一位大臣都想知道皇帝如何處置護國大將軍，西涼的國力幾乎可與上齊媲美，戰鬥力極強，目前隻有元良能與其對陣且大捷。
“護國大將軍降為督陣元帥，親自督戰，若讓西涼入我上齊一步，元帥可不必再回上齊大都。”
還是要用元良啊。大臣們心中的衡量稍微明朗了些，但是許勝不許敗，皇帝以往不會提出如此不通情達理的要求，看來這皇帝是被大將軍惹火了，決意要讓元良負全責。