Krugman（1991）秉承馬歇爾的思想，從新貿易理論出發同樣指出促進集群企業競爭優勢的三種外部要素：勞動力儲備、專業化供應商以及技術知識溢出。在不完全競爭的假設下，Krugman（1991）認為市場不確定性和技術快速變遷使得企業內部的規模經濟和範圍經濟的作用受到很大的限製，而聚集性經濟通過各種形式的垂直和水平分工活動，實現了交易成本最小化，為其中的企業帶來了外部規模和範圍經濟。
Porter（1990）在探討獲取國家競爭優勢的來源時指出，國家競爭優勢產業是通過一個高度的本地化過程創造和發展起來的。而產業集群對其中企業的競爭優勢形成有三個方麵的影響：一是集群提高了其中企業的生產率。由於集群中的企業更容易招募到合適的雇員和選擇各種供應商；集群內部往往積累了廣泛的市場、技術和競爭信息，其成員對於這些信息具有優先獲取優勢，而其中的個人關係和社會紐帶促進了彼此之間的信任，從而有助於信息的流動。因此，集群內部的信息遷移異常活躍，集群內部的企業容易獲得專門的信息；集群還能夠提供互補優勢，來滿足顧客的互補需求。二是集群可以推動創新，為將來的生產效率提高做好準備。集群不僅使創新的機會更為可視化，同時還提供了企業快速防禦的能力和靈活性。集群中的企業往往能夠從當地獲得它實施快速創新所需要的資源，當地的供應商和合作夥伴能夠緊密地參與創新過程。三是集群促進新企業和新服務的形成。在集群內部創業的進入障礙較小，而且其中的資產、技術、投入和人力資源的獲取都非常便利，這些要素可以輕易地被組合到新企業中去。此外，集群往往能夠提供一個較大的本地市場，這使得新創企業能夠從業已建立的關係網絡中開拓業務而獲益。
Storper、Scott（1989）與Storper（1995）提出了“不可交易的相互依賴性”的概念，他們認為產業集群是一種介於市場和科層之間特殊的產業組織形態，集群中的企業通過地理鄰近和企業網絡聯係在了一起，當企業外部的市場和技術快速變化的情況下，產業集群中的本地化生產網絡能夠有效降低企業間的交易成本，幫助企業提升創新能力和適應能力。
相似地，Piore和Sabel（1984）從“第三意大利”地區的成功經驗中發現，產業集群的競爭優勢是來自產業區內部勞動分工的細化和專業化程度的提高，即彈性專精。集群企業之間在競爭基礎上的分工協作和密切的交流促進了產業鏈上企業各個環節創新與整個彈性生產綜合體的發展。彈性專精的生產方式和組織結構以及彈性勞動力，可以對不穩定、不確定的外部環境變化做出快速的反應。中小企業依靠外部的規模經濟和範圍經濟獲得了效率，並能應付不斷變化的市場需求。Scott（1998）也認為彈性的小批量的生產方式為產業群中企業帶來了競爭優勢。