哈拉達大聲說了句什麼，獵手們回頭看看全寨的老少，眼裏有許多不甘，但他們終於退了回去。
牛進達等鹿群走遠，便指揮剩下的人交替掩護著撤進了森林。他在隊尾親自殿後，進入森林之前，他扭頭看了那寨子一眼，長長地吐了一口氣。
兵不血刃！雖然他並不介意殺人，屠幾個外族的寨子也並不會給他帶來什麼困擾，但上天有好生之德，打仗歸打仗，無辜的人，能不殺還是不殺吧……希望他們不要犯傻追上來……
不知道從什麼時候開始，雪花開始悄悄地飄落，一開始，下得並不大，頂盔貫甲的玄武營，行走在森林裏，還真是不容易察覺。隻是天上烏雲密布，星月全無，不似晴朗的那些個夜晚，今晚的林子裏黑得伸手不見五指。
一長串火光穿行在黑黢黢的森林裏，安靜地穿行，人們甚至能不時聽到火把燃燒的聲音。說起來也奇怪，大多數人，有這樣一個特點：一到了晚上，就好像有誰關小了他們的音量開關似的，夜越深，他們說話就越輕——將軍雖然沒下什麼聲音管製的命令，隊伍裏的人卻像是怕驚醒了誰，相互間都是壓著嗓子低聲說話。這要是白天，你還真不容易看到吳山軍有這麼安靜的時候。
那些個火把看上去燒得旺，其實它能提供的光亮也很有限，除了舉著火把的人和他左近的幾位，其他的人馬其實還是看不清腳下的路。不過他們倒也不在乎地上有什麼——反正既然前麵的人馬能走，自己當然也能走——所以能不能看清道路不重要，能看到前麵跳動的火光和袍澤的背影就夠了。
那些馴鹿不算難對付，大概是因為本就是由人馴養的，它們一點亂跑亂動的欲望也沒有，老老實實地跟著前麵的馬隊行進，周順覺得，就算自己解開繩子，這些鹿也不見得會跑掉。
一陣風吹過，搖動的樹冠抖落一身雪沫子，被灌了一脖頸子冰冰涼的人們才發現，下雪了。
走了半夜，天快亮的時候，隊伍走到了一塊草灘子上。森林裏有時候也會有空曠些的地方，這些地方樹木很少，太陽光可以直接照射到地麵，於是這些個地方就會長滿了牧草。
馴鹿們跟著走了半夜，此時想是餓了，走到了這個地方就停下來，低頭開始用餐，任憑周順他們如何吆喝、拉扯，那是死活不肯走了。
牛進達見了這般情形，倒不覺奇怪：要想馴鹿跑，就得給馴鹿吃草啊！行了，讓它們吃個飽吧！將士們也該坐下來填填肚子了。
所以當小納哈塔醒來，從他那溫暖而又隱蔽的睡窩子裏往外看的時候，他就看到上午從自己藏身的樹下經過的那些陌生人又出現了，同時出現的還有納哈塔哈拉的鹿群——這個鹿群的頭鹿叫“烏力吉”，它頭上那架鹿角有十八個分叉，每個納哈塔人都不會認錯的。
他們搶走了納哈塔的鹿群！
小納哈塔不淡定了。沒有了鹿群，今冬大家夥會餓肚子的，這怎麼行？
納哈塔的每個小男孩跟頭鹿烏力吉的關係都很融洽，他們和它之間有彼此才明白的語言——呦呦呦幾聲鹿鳴、呼哨一聲，小納哈塔得意地看著烏力吉帶著鹿群跑動起來……但他很快就沮喪起來，因為那些繩子不但將鹿群連在一起，還連著看守鹿群的騎兵！騎兵們像草原上的牧馬人一般在鹿群的外圍跑起來，吆喝著、鹿群雖然在跑動，但仍被控製著，不得自由。
來不及多沮喪一會，小納哈塔現在該為自己擔憂了。兩個渾身披著草葉的人站在他的草窩子旁邊，手裏的弓箭說明了他們的不懷好意。
一個說：“小子，你的麻煩大了！”
另一個說：“火頭軍的大鍋，你是背定了！”
小納哈塔聽不懂，但是他知道，自己可能再也回不去納哈塔哈拉了……兩個草人提著小納哈塔上了馬背，加入了那支騎兵隊伍。
耳邊是如雷的蹄聲和那些騎兵們的聽不懂的笑聲，小納哈塔被橫擔在馬背上，肚子顛在馬鞍上，早上剛吃的那點東西全吐出來了。眼前是戰馬的肚皮，小納哈塔費力地扭頭，好不容易看到了烏力吉那架十八個分叉的鹿角，隻不過是倒著的。
出了森林了。大片大片的雪花紛紛揚揚地飄落，遠處的山林、草場已經看不大清楚了，在小納哈塔的跳動著的、倒置的、不甚清晰的視野裏，無數蹄腳翻飛，踏碎混合著冰雪的草地，揚起草莖、泥土和冰雪。
烏力吉的蹄子在雪幕中時隱時現，隻是不知道哪一個蹄聲才是它的。
被抓走了也好，至少，自己可以和烏力吉在一起。小納哈塔心裏這樣想著。