撒拉族自稱“撒拉爾”，在漢文史籍中還有“撒拉兒”“沙剌”“撒剌”等多種寫法，因信仰伊斯蘭教，又被稱為“撒拉回”，當地其他民族稱之為“撒拉”。根據曆史學家考證，撒拉族先民是西突厥烏古斯部的撒魯爾人，元朝時期從中亞東遷，定居到循化已經有800年的曆史。經過長期的發展，從周圍回、漢、藏等民族中不斷吸取新鮮血液，擴大民族主體，逐漸形成中華民族大家庭中的一個新的共同體——撒拉族，其形成在明代中葉。撒拉族有自己的民族語言，屬阿爾泰語係突厥語族西匈語支烏古斯語組。撒拉族在曆史上曾使用以阿拉伯文字母為基礎的撒拉文本“土爾克文”。撒拉族人在體質上保存著許多突厥人的特征，他們身材高大健壯，麵部長而呈紅色，高鼻圓眼；男子多發，留長胡須，具有果敢剛毅、好習武射箭的民族性格。撒拉族的風俗習慣在長期的曆史發展中，受特定社會經濟環境的影響，形成了獨特風格。撒拉族人聚族而居，自成區域，由於居住區域分明，宗教活動的界限也很清楚。
逢有節慶或宴請賓客，則炸油香、饊子，吃手抓肉。撒拉族喜歡喝奶茶和麥茶，家家備有茶壺和蓋碗等茶具。撒拉族人十分講究製茶方法和飲茶禮節。撒拉族過伊斯蘭教的主要節日聖紀節、開齋節和古爾邦節。
1954年9月，成立循化撒拉族自治縣。循化撒拉族自治縣位於青海省東部。循化地區盛產瓜果，素有“瓜果之鄉”的美稱。循化縣還有駱駝泉、街子清真大寺、孟達天池、積石長峽、公伯風光、十世班禪大師故居、喜饒嘉措大師紀念館、文都大寺等旅遊景觀。
（八）塔吉克族
在我國境內人口約為4.1萬人。塔吉克族是一個古老民族，其族源可上溯到公元前分布於帕米爾東伊朗語族的諸部落。現主要分布在塔吉克共和國以及我國新疆維吾爾自治區西南部的塔什庫爾幹塔吉克族自治縣，少數散居在該縣以東的莎車、澤普、葉城、皮山等塔裏木盆地西部邊緣地區。
“塔吉克”是本民族的自稱，意即“王冠”。塔吉克族全民信仰伊斯蘭教。伊斯蘭教對整個民族的思想道德、社會經濟、日常生活都有著深刻的影響。塔吉克族有自己的語言，屬於印歐語係伊朗語族帕米爾語支，分為色勒庫爾塔吉克語和瓦罕塔吉克語兩種方言。
塔吉克族主要從事畜牧業，兼營農業，許多世紀以來他們在海拔3000米左右的山穀裏安家落戶，春天播種一些耐寒作物，初夏趕著畜群到高山草原放牧，秋後回村收獲過冬，周而複始，過著半遊牧半定居的生活。塔吉克族男女都喜歡穿長統羊皮軟靴。他們都喜食酥油、酸奶、奶疙瘩、奶皮子等乳製品和奶茶，並以肉食為上好食品。他們的住屋以木石構築而成。夏季上山放牧時，多住氈房。
塔吉克族能歌善舞。舞蹈多模擬雄鷹展翅、飛翔回旋的動作。主要樂器有“那伊”（短笛），也是用鷹的翅膀骨特製出來的。除了伊斯蘭教規定的節日外，塔吉克族對每年三月的春節亦十分重視。對客人不論親疏、老幼和民族，凡是來客和投宿的過路人都熱情款待，拿出家中最好的飲食、被褥來款待。長期以來，牧民依靠這種互相幫助，克服了旅行和遊牧時在人煙稀少的牧區不易獲得食物和宿處的困難。
1954年9月11日，塔什庫爾幹塔吉克族自治區成立。後改自治區為自治縣。縣域內有號稱“冰山之父”的慕士塔格峰（海拔7546米）和世界第二高峰喬戈裏峰（8611米）。塔什庫爾幹一帶蘊藏著許多礦產資源，主要有鐵、寶石、玉石、硫磺、水晶、矽、金、石棉、雲母、煤、銅、鎳、錫、石灰石等。其中鐵的蘊藏量最為豐富。
（九）保安族
保安族目前約有1.65萬人。保安族主要聚居在甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣。少數散居於甘肅臨夏回族自治州和青海省循化縣。
保安族一直被稱為“保安回”。保安族於清鹹豐、同治年間前後從青海同仁地區遷居甘肅大河家地區，建立了新的家園。關於保安族的族源，由於缺乏曆史記載，尚未形成統一的定論。按本民族意願和所能接受的觀點：保安族是元朝以來一批信仰伊斯蘭教的中亞色目人，在青海同仁地區戍邊屯墾，同當地蒙、藏等各族長期交往，自然融合，逐步形成的一個民族。