或許，有一個古老的國度能夠為西方世界提供智慧。中國自古以來就沒有民族的概念，漢族人口中包含了人類學意義上完全不同的人種，包含了不同的宗教信仰，包含了異彩紛呈的語言、習俗和文化。這才是真正的“大熔爐”。我曾經讀過一本《猶太史》。書中說道，猶太人漂流到世界各地，都遭遇到當地人的白眼，因此他們在異鄉仍然頑強地保留著自己的習俗和傳統。唯獨有一支猶太人，到了中國的河南，被當地善良而懶惰的農民同化了。這才是最成功的民族政策。
未來100年
作為一個研究宏觀經濟的學者，如果要預測一年之後的事情，我都會覺得很不靠譜，更不用說5年、10年之後的事情了。但是，有一次出國開會，我在機場的書店發現了一本叫《未來100年大預言》的書，居然預測的是未來100年全球政治格局的變化。作者是喬治·弗裏德曼（George Friedman），美國的一位地緣政治學家。對作者的那份自信和勇氣，我自歎弗如。未來100年是什麼樣的呢？我來對他書中的內容作個轉述。
美國爆發金融危機之後，很多人認為美國在全球的霸主地位受到了挑戰，美國正在衰落。弗裏德曼則認為恰恰相反，他認為，美國領導全球的時代才剛剛拉開帷幕。21世紀將是美國的時代。這一立論的基礎是，全球地緣政治競爭的焦點已經從亞歐大陸轉為對海權的競爭，而美國擁有獨一無二的海上霸權。凡是有海洋的地方，就有美國的艦隊。美國控製了所有的海上貿易運輸線，因此也就控製了整個全球經濟體係。
很多人談到“金磚四國”的崛起。弗裏德曼對這幾個國家都不看好。在他看來，中國從地緣政治的角度來看隻是一個孤島。中國的北部是人煙罕至的西伯利亞，西部是沙漠和戈壁，南部是青藏高原和橫斷山脈，東部麵向浩瀚的太平洋，但卻缺乏強大的海軍。因此，中國曆來都沒有對外擴張的野心和能力。印度和巴西也受到地理位置的製約。印度孤懸南亞次大陸，而且內部各邦之間差異極大。巴西的勢力從來沒有超過南美洲。巴西最關心的事情不是全球政治，而是阿根廷在幹什麼。
在“金磚四國”中，短期內（他的短期是指未來10～20年）最有擴張衝動的是俄羅斯。俄羅斯是一個地域廣闊、資源豐富但人口稀少的國家，而且俄羅斯的西部是一片平原，一馬平川，無險可守。當年拿破侖入侵俄國走的是這條通道，希特勒進攻前蘇聯走的也是這條通道。為了保證自己的安全，俄羅斯一定會盡可能地把國境線向西推進，“以空間換取時間”。如果國境線離莫斯科能遠一天的路程，俄羅斯就能獲得多一天的動員時間。而且，普京上台之後，放棄了前蘇聯的工業化模式，轉為依賴能源的出口。能源的出口使得俄羅斯的國力突然大增，而且，能源也變成了俄羅斯對外討價還價的砝碼。烏克蘭不聽話，斷你的氣，歐洲國家不讓步，斷你的油、斷你的氣，那些進口俄羅斯能源的國家，會像吸毒一樣越來越上癮，越來越有依賴性。
但是，弗裏德曼預言：俄羅斯很可能會撐不下去，有一天會第二次解體。一是由於戰略的調整會使得俄羅斯的工業基礎越來越虛弱，二是俄羅斯的人口會越來越稀少。當俄羅斯有一天再度衰落，就會給全球政治留下巨大的真空。這將釀成全球政治的動蕩。
俄羅斯周邊的國家將乘虛而入。首先是東歐國家。在弗裏德曼看來，西歐已經變得年老體衰、行動遲緩而且日益厭世，但東歐將有很強的後勁。尤其是在俄羅斯向西擴張的過程中，美國勢必會增加對東歐的支持，以遏製俄羅斯。他認為波蘭將崛起，成為東歐的盟主。其次是中東地區。伊拉克已經被美國打敗，陷入長久的動蕩；伊朗在宗教上屬於伊斯蘭的少數派，因此伊朗也缺乏號召力；埃及在經濟上過於落後；沙特阿拉伯過於腐敗；最終，能夠領導中東的可能會是土耳其。土耳其是伊斯蘭世界中唯一的工業化國家，也是北約的成員國、美國的盟友，而且，土耳其也沒有忘記往昔奧斯曼帝國的榮光，因此，一旦北方的俄羅斯衰落下去，土耳其就會將其力量向高加索山脈以北擴張。最後，是東亞地區。弗裏德曼認為日本是這一地區最大的威脅。日本人口老齡化嚴重、資源稀缺，因此迫切需要對外擴張，一是可能增加對中國東部的投資，利用中國的人口和資源，二是會覬覦俄羅斯在遠東的資源。