“該死。我的尿快結冰了。”縐紗般迷霧中探出來了個全副武裝的身影，他埋怨道，“今早真涼。”
“該換班了。快點上馬，懶痞子。”騎在馬上的人掏出懷表來瞧了瞧，而後又塞進兜裏去。他鋥亮的皮靴在馬腹上蹭了蹭，靴子精美玲瓏，鞋頸甚至還紋了國徽——那條金龍。
“你那破表早就凍壞了，我們現在比別的哨隊回程晚了半晌有餘。”說話的是31師212團的士兵，叫做陳建濱。這個陳建濱睜開眼睛麵世的時候，他父親已經緊閉雙眸半個月了。這還不算最壞，他剛能識字的時候，又被可憐巴巴地賣進了黑窯子。針對他的身世，可以寫一部淒慘的悲歌。
“什麼？”騎在馬上的這個接近六尺高的大漢是從虱子街出身的人，他的家境並不比陳建濱好到哪去。但他力如蠻牛，幾擔重的巨盾在他手上輕如鴻羽。某個連長曾和進行過一場他名譽決鬥，他隻一拳就將其打死。他的到來總能使士兵們熱衷於講道理，沒有人會想和他打一架的。此時他眼裏充斥著疲憊。
“長官，你的耳朵比表還壞。”抱怨間隙，陳建濱轉眼就翻上了馬。
陳建濱雖兩鬢斑白年紀卻一點稱不上老。因為他的斑斑白發是天生的，不過眼眶橫著的那道疤不是。那道疤據傳是樹杈刮的。
這野種遲早會死，王彪心裏想。北方不是這種旅者該來的地方。
王彪常常聽他津津樂道自己旅行故事，所以也大概搞清楚了這是個什麼貨色。他自稱自己一路從漲海沿岸跋涉至此，抵達關外卻吃了一口閉門羹——私自越境被捕。
但等待他的不是潮濕陰暗的地牢，而是這支大步邁向死路的雜牌軍。
鹹平邊防兵團正是由這類本來應該打入地牢的人組成的，實際上整條北方防線的軍團大部分都是如此。殺人犯，強奸犯，小偷，強盜，劫匪，你永遠也不需震驚於你會在這群戰友中遇到什麼樣的人。他想提醒陳建濱這支邊防軍隊十有八九都是炮灰，更有傳言說長城的挾胡三關會在這批人渣南潰時全全合攏，讓他們任由北匈人宰割。但他還是不忍心去掐斷一株欣欣向陽的太陽花。就讓它自己凋謝了罷。
兩人騎馬並進，路邊針葉颯颯作響，馬蹄行路鞺鞺鞳鞳，冷風飄溢著冰花，冬至的天格外陰沉。王彪輕拽一下韁繩，嘴裏吐著白氣，悶悶不樂地說，“這麼大的霧，北匈人就算成排在我們邊界拉屎我們也看不見個屁。”
陳建濱不予理睬，晃晃悠悠地騎著，襠下的棕馬打了個寒顫。
王彪悶悶地哼了一聲，和所有老兵一樣，他對新兵的態度永遠是不滿的，直到新兵也被打磨成老兵。
這種天氣最容易得雪盲症，他心裏想。騎行在這樣的環境下，很難不讓人產生幻覺。於是他拍了拍馬頸，幹脆閉上眼休息起來。人總要相信馬兒，他聽說過無數次前線的騎兵被砍傷後，馬兒自己馱著傷兵回營的故事。
他朦朧地聽見遠方的雪霧中悠蕩著傳來了馬蹄聲，幾乎同時，四周的一切都突然喧雜了起來。槍聲，炮聲，嘶喊聲，馬噅聲，全部一並熙熙攘攘地擠進耳朵裏。