二戰後，各國根據凱恩斯主義把財政政策作為調節宏觀經濟的工具。這樣，稅收被賦予調節經濟的目的，增稅減稅以宏觀經濟狀況為根據。國家可以利用稅收政策，調節社會資源在不同經濟成分、不同地區、不同單位和個人之間的分配，從而實現社會發展的經濟目標。
籌集財政收入是稅收的另一基本功能。我國的稅收製度經過幾千年的不斷演變，但是萬變不離其宗，稅收的實質一直是“取之於民，用之於民”的。當前金融危機蔓延全球，對我國的經濟形成了前所未有的挑戰，中央果斷地提出了四萬億投資的一攬子經濟刺激方案，救經濟於水火，這正是我國稅收取之於民、用之於民的集中體現。
在市場經濟條件下，稅收是調節收入分配的重要工具。自我國經濟體製改革以來，隨著收入分配政策的調整，居民的收入差距逐漸拉大。要解決收入分配上存在的問題，需要多管齊下、綜合治理。其中稅收作為重要的調節手段，通過政策的調整和征管力度的加大，可以起到有效的調節收入分配的作用。累進稅、財產稅、遺產稅等稅種都是為這一目的而設計的。
然而稅收並非是調節收入分配，實現收入均等化的靈丹妙藥。要實現收入分配差距縮小首先要靠經濟發展，為低收入者提供更多的就業機會，使他們在經濟發展的基礎上提高收入水平。而過高的累進稅則會抑製富人從事投資和生產的積極性。富人往往是一個社會的精英，他們具有從事生產的能力，他們從事投資和創造性活動是社會經濟發展的火車頭。如果火車頭缺乏動力，社會經濟得不到發展，就沒有共同富裕一說。於是，我們可得出這樣一個結論：稅收是在分蛋糕而不是在做蛋糕。
此外，稅收根據國民財富收入狀況實行差別征取，並不是有劫富濟貧的嫌疑，如前所述，這正體現了稅收的公平原則，對於這一原則有“能力說”與“受益說”兩種理論。按照收入水平的不同，收入相等的人應繳納相同的稅，收入越高繳納的稅應該越高，這樣就實現了稅收公平。
受益說認為應該按照從政府提供的服務中獲得收益的大小來征稅。從這一點來看，富人從政府服務中獲得的收益要大於窮人。因為富人有更多的財產需要政府來提供保護。雖然財政有一大筆用於社會保障，其實富人也是利益受益者，因為社會保障是一個社會的安全網，能為社會創造一個和諧安定的環境，這樣就更有利於保護富人的財富。
稅收是一個政府能夠正常運作的前提條件，而要想增加稅收就必須努力擴大稅基。稅基的擴大又是經濟發展的結果。所以，發展才是硬道理，是解決中國所有問題的關鍵。
你在為誰埋單——做個明白的納稅人
古時候，胡子是個人身份和地位的象征。埃及法老的人造胡子體現了他們的身份；波斯君主也喜歡蓄濃密卷曲的胡子，並用指甲花精心染過，香氣撲鼻。
在俄國，彼得大帝登上王位之前，蓄大胡子意味著對俄國悠久文化和習俗的尊重，並且能將俄國人與拉丁人、東正教徒與主教徒區分開來。伊凡雷帝時代，教會要給剪短和剃掉胡子者定罪。
但是彼得大帝並不喜歡胡子，於是以國家的名義，一個新的稅種“胡子稅”出現了。1705年，彼得大帝要求國民剃須，並向那些拒不從命者征收蓄須稅。據當時的典籍記載，稅額在30～100盧布不等，這是來源穩定的稅種。當時規定：按時足額繳納者可以拿到一枚正麵印有胡子的銅章。
稅收是國家為了實現其職能，按照法定標準，無償取得財政收入的一種手段，是國家憑借政治權力參與國民收入分配和再分配而形成的一種特定分配關係。
稅收這一概念的要點可以表述為五點：稅收是財政收入的主要形式；稅收分配的依據是國家的政治權力；稅收是用法律建立起來的分配關係；稅收采取實物或貨幣兩種征收形式；稅收具備強製性、無償性和相對固定性三個基本特征。
一種觀點認為：“稅收是國家為了實現其職能，憑借政治權力，依法無償地取得實物或貨幣的一種特殊分配活動。它體現著國家與納稅人之間在征稅、納稅的利益分配上的一種特殊分配關係。”另一種觀點認為：“稅收是人民依法向征稅機關繳納一定的財產以形成國家財政收入，從而使國家得以具備滿足人民對公共服務需要的能力的一種活動。”
在宏觀經濟中，稅收的作用不容小覷，具體表現為促進平等競爭；調節經濟總量，保持經濟穩定；合理調節分配等。稅收具有以下的基本職能：
1組織財政收入
稅收是政府憑借國家強製力參與社會分配，集中一部分剩餘產品的一種分配形式。
2調節社會經濟
政府憑借國家強製力參與社會分配，必然會改變社會各集團及其成員在國民收入分配中占有的份額，減少了他們可支配的收入。但是這種減少不是均等的，這種利益得失將影響納稅人的經濟活動能力和行為，進而對社會經濟結構產生影響。