購買欲望來自消費者的偏好。消費者購買物品消費是為了獲得效用（即滿足程度）。效用是消費者的主觀感覺，它取決於消費者對這種物品的喜歡程度，即偏好。偏好是一種心理現象，因人而異。但人的心理現象也是有共同規律可以尋找的。人的偏好來自欲望，或者是生理欲望，或者是由社會引發的心理欲望。在現代社會中，生存的基本生理欲望容易滿足，重要的是由社會引發的心理欲望。人由這種欲望而產生的偏好，顯然要受社會影響，即整個社會消費時尚的影響。
然而，消費時尚好像是無規律的，也是無理性的，而且瞬息萬變。昨天褲子上有洞，被稱為窮，今天就成了時尚，怪不得有人感歎總趕不上時尚。如果從消費時尚的形成來看，每一種時尚的形成也有其規律可把握：決定消費時尚的因素很多，如廣告、曆史傳統、政策引導等，但更多還是來自示範效應。
正是現實生活中有示範效應的存在，精明的商家們才會頻頻找明星代言，為的是運用示範效應引領消費時尚，創造市場需求。因為隻有這樣，企業才會在長期的競爭中立於不敗之地。
火眼金睛識廣告——廣告的效應
英國洗衣店老板威廉姆斯在報上刊登了這樣一則廣告： “本店招聘身強力壯、身體肥胖而又想減肥的女工，從事繁重但報酬優厚的洗衣工作。凡願減輕體重者，望從速前來洽談。”
美國一家煙廠，用誇張的手法做廣告：“我們的香煙是無與倫比的。我們做過這樣的試驗：把一盒香煙放進棺材，死人馬上爬了起來，抽出一支煙，見人就要對火。”
日本有一家鍾表店推出一款手表， 店主的推銷廣告是：“這種手表走得不太準確，24小時會慢24小時，請君購買時要三思。”
有一理發店在門前貼出的廣告是：“別以為你丟了頭發，應看做你贏得了麵子。”
一家飯店門前立的廣告牌上寫著：“請你到這裏來用餐吧！否則你和我都將挨餓了。”
一家美國報刊登的一則招聘廣告：“招聘女秘書，長相像妙齡少女，思考像成年男子，處世像成熟女士，工作起來像一頭驢子！”
英國鄉村一家理發店，在門前立著一塊大木牌，上麵寫著：“先生們，我要你們的腦袋。”
美國洛杉磯一家婦女用品商店有一則廣告寫道：“您在這兒可以買到所需要的一切，除了丈夫以外。”
法國一家印刷公司的廣告：“除了鈔票，承印一切。”
廣告在日常生活中隨處可見。打開電視機，鋪天蓋地的電視廣告；翻開報紙，迎麵而來的是平麵廣告；走在大街上，充斥視野的是各種立體廣告……廣告已經和我們的日常生活形影不離。
廣告是商品經濟的產物，自從有了商品生產和交換，廣告也隨之出現。世界上最早的廣告是通過聲音進行的，叫口頭廣告，又稱叫賣廣告，這是最原始、最簡單的廣告形式。早在奴隸社會初期的古希臘，人們通過叫賣販賣奴隸、牲畜，公開宣傳並吆喝出有節奏的廣告。古羅馬大街上充滿了商販的叫賣聲。古代商業高度發達的迦太基——廣大地中海地區的貿易區，就曾以全城無數的叫賣聲而聞名。17世紀西方資本主義迅猛發展，大規模的商業活動使得廣告以更廣泛的途徑流行起來。
我國中央電視台是各企業廣告宣傳的製高點。據了解，2009年央視黃金資源廣告招標總額達92.5627億元。其中春節晚會獨家冠名中標企業是郎酒集團，中標價格為7099萬元。納愛斯以總價3.05億元中標2009年全年電視劇特約劇場，而春晚零點報時的廣告就標出4701萬，和春晚相關的元宵晚會“我最喜愛的春晚節目評選”獨家冠名則標出了7099萬。
廣告之所以有這麼大的威力，主要是它能把消息、資料傳遞給可能購買的顧客，激起人們購買的欲望。
既然廣告有這麼多積極的效果，為什麼我們不多花錢做一些廣告呢？有時廣告太多，人們無力購買，其產品也會引起人們的反感，而且更重要的是經費問題。廣告與宣傳不一樣，廣告是要付錢的。在一個社會或一個地區內，少數幾家企業激烈競爭的情況下，如果一家企業增加了它的廣告費，其他企業也會仿照增加，結果可能誰都沒有得到預期的效果，可廣告費卻惡性膨脹，甚至一些做廣告的人也覺得廣告做得過多了。錢花得多，並不一定能保證廣告的效果就好。
究竟花多少廣告費才合適，我們現在隻能從經濟的角度用數學公式推導，還沒有人能從社會的觀點來衡量。但是，有一點可以肯定，如果沒有廣告，大家也不會有那麼豐富多樣的報紙、雜誌和電視節目看，也不會有電台節目可聽。據專家估計，一般的報社、雜誌社，它的收入的90％都是從廣告費用中來的，而不是靠賣報紙、雜誌收入的。