眾人所盼的本應喜樂歡騰的慶賀宴，至少在皇帝麵前該呈現出如上一派歡樂和諧的樣子，卻在意料之外的奇妙氛圍中不歡而散了。
主子們麵色各異，但都一致地閉口不提此事，各自在自己的宮殿中安靜地呆著。奴才們更是謹小慎微提心吊膽的，恨不得自己能化身為貓，走路無聲，或者突然被神力擊中瞬間會了所謂的龜息功，連呼吸都不用，誰也不願因一絲差池淪為上位之人的發泄出口。
整個後宮陷入莫名的低氣壓漩渦中，如無風的平靜的海麵，千丈之下卻有熔岩開始慢慢滲漏……
皇後簡單用過晚飯後，宴會後一直不見人影的董秀兒進了來，劉公公識趣地打發走所有伺候的人，自己也退到門外去守著。
“娘娘……”董秀兒矮身靠近皇後的耳旁，“國師回來了……”
皇後聞言臉色一變，董秀兒低下頭，退去椅子後方。
主子思考的時候奴才必須做到三“保持“：一，保持距離，垂首遠離，不可觀察主子的表情動作，更不可臆測主子的想法；二，保持安靜，不可出聲打斷主子的思路；三，保持警惕，不可越矩，更不可讓突發事件影響主子的思路。
這是六歲時董秀兒就深烙腦海的規矩。
在別的小姑娘家都在撲蝶、玩耍，或上女學堂、練習拿繡花針的時候，她被關在父親的書房小隔間內，跪在地板上，聽著一個如今都憶不起麵容的老嬤嬤說著各種宮廷規矩。每日練習宮中的規矩，做不好就餓著肚子吃板子，做得好了就繼續練習下一項規矩。
她的生母原本是夫人身邊的大丫環，後來被賞給老爺當填房，因謹守規矩，鞍前馬後為夫人辦事，很受夫人賞識，在她出生後就被抬了姨娘，成為父親房裏唯一記入族譜的姨娘。
對此，她的姨娘感激不盡，而她從小就被教育要以比自己大一歲九個月的大小姐為天，她是為了伺候大小姐而投胎來董府當庶女的。
六歲那年，府上請來一位瞎子給她和大小姐算命，瞎子一靠近大小姐就哈哈大笑，說大小姐是鳳命，注定要入宮當貴妃，而後對著她，沉默了一下，隻搖搖頭，那意思應該就是她隻是一個可有可無的人，說不定還隱含著她有不吉利之處。
看見父親皺緊的眉，姨娘立刻跪地，以她的命起誓，一生不嫁人，隻為大小姐而活。
是的，十歲她就入宮當宮女了，她知道，自己的目標是後宮中最金碧輝煌的那座殿堂，為了靠近那裏，她什麼都可以忍受。
機會是留給有心的人的。
在被大宮女們搓磨了一年左右，她突然被傳喚進那裏了。
那裏有著她不敢想象的尊貴的人在，她一路低頭，握緊雙手，告訴自己，走進來了，就不能再走出去。
兩年後，當她經過見習女官的層層考驗，終於封六品後，才從劉公公處得知，那日，在她之前，進來的十二個同齡的小宮女，也全部被發配了。
原因之一自然是她們對那位犯錯的女官的懲處不合主子的意，另外，主子的事是絕不允許泄露半分的，即便你可能並不知道事情的真相，但擦了個肩，就不是你能決定自己的去留了。
寧可錯殺一千，絕不放過一個。
無形的刀，非本意的殘酷。
是夜，董秀兒在冷宮後的草地上，為那十二個小宮女備了十二杯酒，靜坐了一刻鍾。
燃香是不可能的，太引人注意了。
久留就更不可能了，主子要是找不到她，下一個需要被祭奠的就是自己。
而，更現實的是，如果她被發配了，是不會有人給自己備酒悼念一下的。
她那時備酒的心情，很平靜，談不上惋惜，談不上同情，更談不上感激，若她們沒在自己前麵，也許，她就沒機會走進那座宮殿了。
一切，都隻能說，是命中注定。
她的命，如她姨娘所說，就是為大小姐而生，就得成為大小姐的左臂右膀，拚盡所有，不顧一切。
“秀兒……”皇後蹙眉，她喚了兩聲，這丫頭還在發呆。
董秀兒即刻回神，矮身上前，聽候吩咐。
“在想什麼？”
“娘娘贖罪！”董秀兒撲通跪地，額頭貼著地，“奴婢不敢說。”
“嗬嗬……”皇後娘娘低笑起來，“還有秀兒不敢說的話嗎？”
“娘娘取笑奴婢了。”董秀兒抬頭，一臉被長輩戲謔了的不好意思樣子。
“說吧，恕你無罪。”
皇後說著伸手要去端茶盅，董秀兒即刻起身上前端起來，遞給她。
皇後微微一笑，表示很滿意。
“娘娘寬厚，奴婢鬥膽就說了。”董秀兒待皇後喝了一口，又端走，還遞上香帕。
皇後接過，作勢輕擦嘴角，想起什麼，把那帕子舉起來看了一眼，又放回董秀兒遞過來的托盤裏：“這是成妤繡的那塊？”
“娘娘真是過目不忘，奴婢佩服，正是大公主昨日獻上的那塊香帕。”董秀兒說道，把托盤擱至下首的一個小桌幾上。