有三大財務要件決定了企業的成敗，同時也用於衡量管理者的績效，那就是利潤、財務狀況和現金流量。因此這三大財務要件應該成為經理的三重任務和目標。
通常，每個人在腦子裏要問的第一個問題是企業是否盈利，如果盈利，盈利多少。獲取理想的利潤是企業的經營目標之一，足夠的利潤是企業生存發展的關鍵，也是實現企業價值最大化的必要條件，較強的獲利能力是企業增長的原動力。因此很難找到理由反對這個目標。經理通過增加銷售、控製費用而獲得利潤的能力，體現在利潤表上。經理必須把獲得足夠的利潤作為最迫切的任務。企業的任何決策都必須考慮其對利潤的影響程度。
為了使企業具有長期獲取利潤的能力，經理還必須控製企業的財務狀況。財務狀況體現在資產負債表上。資產負債表是在每個會計期末編製的主要財務報表之一，它不但指明了企業當前的財務狀況，即資產、負債與所有者權益的狀況，而且也揭示、檢驗並證實了資產與負債及所有者權益之間的平衡關係。雖然管理者對利潤表更感興趣，但資產負債表在某種意義上更有價值。經理如不經常關注資產負債表，將會被倒閉的黑影籠罩，自己卻全然不知。
自古以來經營企業最擔心的是債務，債務往往會越來越多。存貨、應收賬款等也自然會產生越來越多的積存，占壓企業大量的經營資金。
我們經常可以在工商、財經類報紙上看到股票上市公司公布的財務報告，這些報告往往以資產負債表為主體。投資者在觀察公司的資產負債表後，再判斷是否購買該公司的股票。績優股公司有共同的現象，就是這些公司都有好的資產負債表內容。
如果我們把企業看作運動員，那麼，資產負債表就可比喻為表明運動員健康狀態的診斷書。身體健康，即運動員以最佳狀態出現在比賽場上，是取得優異成績的前提條件。假如生病或受傷，毫無疑問是不會有好成績的。經常聽到有運動員因生病、受傷退出比賽或成績不佳的報道。
如果隻是應付一次比賽，或許在運動員受傷的情況下仍然取得了較好的成績，那是給運動員使用了封閉針的緣故。雖然取得了臨時的好成績，但是，這會使運動員的身體狀況變得更加糟糕，今後比賽成績會下降，結果不得不提前結束運動員的比賽生涯。你能舉出這樣的例子嗎？
再有，即使是非常健康，即使是拚命訓練，運動員有時也會陷入低穀。有些已經取得輝煌成績的運動員，也許會碰上突發交通事故或心髒病而死亡。
當然，也有一些長期病號、勉強度日的人，由於新藥的出現而使其病愈的例子。這些人作為運動員又重返賽場。
上述的比喻，目的是讓大家明白健康與成績的關係。對於企業來講，為了持續取得滿意的經營業績，必須有良好的“健康狀況”，這個“健康狀況”表現為企業良好的財務狀況。大家可能聽說過，一些曾經取得輝煌經營業績的知名企業，突然銷聲匿跡了。預測一個企業的發展前景，並不能隻看它過去實現了多少銷售收入和利稅，而應對企業現在的財務狀況是否良好、資金周轉是否存在隱患、是否存在很大的風險等進行綜合判斷。令人遺憾的是，往往正是那些經營業績突飛猛進、一日千裏、讓人刮目相看的企業，其財務狀況卻顯示企業已走向麵臨崩潰的邊沿。這些企業表麵上的輝煌掩蓋了他們的嚴重貧血，它們隻能靠銀行或其他外部來源，源源不斷地為其輸血度日。有朝一日突然斷奶，這些企業破產的日子也就指日可待了。
在很多公司，特別是中小企業的管理者，幾乎都不考慮資產負債表的重要性，這是一個很嚴重的錯誤心態。
管理者在做出經營決策時，必須考慮決策方案實施後，對企業資產、負債與所有者權益的影響，判斷是否降低了企業的償債能力，增加了財務風險。
毋庸置疑，企業的經營決策也必須考慮對現金流量的影響，令人興奮不已的利潤可能並未給企業帶來可以動用的現金流量，從而使企業陷入資金周轉的困境。現金的流入和流出就是每一個企業的心髒跳動和血液循環，好比一個健康的人，血液循環十分順暢，就不會發生重大疾病一樣，良好的現金流量狀況將使企業的財務運作十分順暢。但是，如果現金流量管理控製不力，則會使企業運營出現危機，陷入資金周轉困境。企業的現金從哪裏來，又到哪裏去，經營活動產生了多少現金流量，這對經營決策十分重要。不少創業者能熬過企業初創時期資金短缺的階段，在步入成長期卻麵臨資金周轉不靈的困境，其中經營不善原因固然不勝枚舉，但是，財務運作乏力，現金流量管理能力缺乏，恐怕才是關鍵的原因。