財務信息要達到為管理決策提供服務的目標，必須回答以下五個方麵的問題：
①數據發生了什麼變化或差異？
②可能發生了什麼事情？
③有什麼財務影響？
④變化和差異的原因是什麼？
⑤我們能做的事情有哪些？
變化和差異所謂變化是指前後兩個或多個會計期間財務報表項目在數額、相互關係以及趨勢等方麵顯示的主要變化。變化是從動態角度和縱向角度考察數據的。比如，上期主營業務收入是12萬元，本期主營業務收入是10萬元，本期比上期數額減少了2萬元，減少了20%。再如，管理費用與營業收入的關係方麵，上期管理費用是營業收入的30%，本期管理費用是營業收入的35%，本期比上期增長了5個百分點，管理費用與營業收入的百分比關係發生了變化。再如，企業1—6月份每月的銷售收入分別是：100萬元、110萬元、125萬元、130萬元、140萬元、145萬元，那麼1—6月銷售收入的變化是呈現逐漸上升趨勢。
所謂差異是指同一會計期間財務報表項目數額以及相互關係與預算、行業標準、合理情況等相比較而顯示的差異。差異是從靜態角度和橫向角度考察數據的。例如，本期營業收入預算數是12萬元，實際數是10萬元，實際數與預算數之間的差異是2萬元。再如，本企業應收？賬款餘額是年度銷售收入的30%，同行業應收賬款餘額占年度銷售收入的百分比的平均值是15%，本企業與同行業平均值之間的差異是15個百分點。再如，本期銷售收入增長了10%，銷售成本增長了12%，按照正常情況，本期銷售成本的增長與本期銷售收入的增長應該是同比例增長，因此，本期實際銷售成本的增長高於合理情況2個百分點。
財務數據的變化和差異，意味著企業的競爭力和競爭優劣勢發生了變化。為了解釋財務報表中某些項目的重大變化和差異，可以編製“變化（差異）說明表”，列出明細信息。這種說明表提供了在財務報表中無法獲知的詳細情況。
原材料在產品庫存商品備品備件低值易耗品存貨合計企業管理者應識別和研究企業在趨勢、數額及其關係等方麵的重要變化（即轉折點）和重要差異，以確定這些變化或差異是否合理。如果發現不合理的變化或不合理的差異，管理者應調查了解這些變化和差異的原因，並設法對不合理的變化或差異采取有效的補救措施。
可能發生了什麼事情？
財務數據之所以發生變化和出現差異，一定是由於發生了一些事情引起的，我們要將可能的事情推斷出來。例如，假如銷售收入下降20%，可能發生了以下事情：市場上出現了替代產品、出現新的競爭對手、企業緊縮了信用政策、售後服務不能滿足客戶要求、銷售激勵政策不適當、銷售價格和產品質量不具競爭力等。
財務影響財務影響是指某個項目的變化和差異對其他財務數據的影響。要根據報表項目之間的聯係去分析變化和差異可能導致的其他財務數據的變化。財務數據都不是孤立存在的，而是存在著廣泛的聯係，它們相互作？用、相互影響。例如，銷售的增長可能對現金流量、負債金額等很多方麵產生影響，在分析財務影響時，要分清正常影響和實際影響，主要影響和次要影響，有利影響和不利影響。
變化和差異的原因對於重要的差異和變化，要掌握實情，深入探究其發生的原因。針對可能發生的事情，我們可以采用反複假設與驗證的方法，逐漸找出真正的原因。例如，我們對上麵所述的銷售下降可能發生的事情要進行深入調查，逐一排除。對證實確實已發生的事情，就要接著問：為什麼會發生這樣的事情？可能的答案往往會有多個，你要一一做出假設，然後再對這多個假設原因逐一排除。對確實存在的原因，仍要繼續問：為什麼會發生這樣的事情？然後又進一步假設，如此這般，經過逐層探索疑問，就可發現其根源之所在，真正的原因就會浮出台麵。分析原因不能問一次為什麼，必須問多次為什麼，隻有這樣，才能找出真正的原因。
我們能做的事情根據對前麵問題的回答，我們可以得出下一步應該做的事情。對於主要產生有利影響的變化和差異，要針對產生變化和差異的原因，總結出經驗和規律性的東西，抓住機會，繼續堅持下去，對於主要產生不利影響的變化和差異，要針對產生變化和差異的原因，迎接挑戰，采取針對性措施，加以整改和消除。財務信息的最大意義在於在不利情況發展為嚴重問題之前便進行調查研究並改善之。