今後中國糧食消費需求的增長，主要表現為飼料糧的增長，城鄉居民對口糧的消費需求則呈不斷減少的趨勢。同時，因城鎮人口規模的擴大和農業結構調整、農業專業化的發展，中國對糧食的商品性消費需求仍將進一步增加。在考慮糧食安全問題時，對於口糧和飼料糧、對於商品糧和農民自給糧不可等同視之。因為豬、雞等畜禽的糧食安全不可與人的糧食安全同日而語，多數農民會自行解決其口糧供給問題，無須國家多慮。中國未來糧食安全問題將以口糧安全為主，兼顧飼料糧；主要考慮商品糧的供給安全。因此，到2010年、2020年，中國的糧食安全壓力會不斷增大，但並不像糧食消費需求的擴張那麼大。
2.主要糧食品種的安全壓力存在差別
（1）稻穀將演變為糧食供求平衡最複雜的品種。一是稻穀往往扮演中國糧食供求失衡的先導性和敏感性品種角色。在全國糧食品種平衡中，稻穀的難度相對最大、商品率居中，產量的增減對市場供求和價格的放大效應最強。2005年稻穀、小麥和玉米的商品率分別為50.7%、47.3%和69.7%。稻穀或大米的安全儲藏期最短，一般僅為2年，而玉米和小麥分別為3年和4年。從曆史經驗看，稻穀單產的波動係數也最低，1978～2005年，中國三種糧食、稻穀、小麥和玉米單產的波動係數分別為15.2%、11.1%、21.4%和16.9%。因此，相對於其他主要糧食品種，稻穀通過儲備和年度產量的豐欠來調節供求平衡的作用較弱。
二是糧食主銷區、尤其東南沿海地區往往是影響糧食安全的先導性和敏感性地區。部分糧食主銷區的省，一方麵在中國稻穀生產中仍然占有重要地位；另一方麵在稻穀消費、特別是稻穀商品性消費中的地位也將進一步凸顯。糧食主銷區工業化、城鎮化比較發達，外來人口和勞動力相對密集。隨著外來人口規模的擴大，這些地區對稻穀作為口糧的消費需求將會進一步增加。
三是今後主要依靠自力更生實現稻穀供求平衡的製約因素仍將日趨突出。第一，依靠播種麵積的擴張，實現稻穀穩產高產的回旋餘地已經越來越小。隨著中國糧食消費需求總量的持續增長，稻穀同小麥、玉米乃至其他糧食品種爭地、爭水的矛盾將會愈演愈烈，由此會製約稻穀播種麵積的擴大。在中國不同類型的稻穀主產區，依靠播種麵積的擴大來實現稻穀增產的空間已經越來越小。在1983-2005年的22年間，南方十四省稻穀生產的比重逐步降低，而東北三省在稻穀生產中的比重則不斷提高。南方十四省稻穀產量占全國的比重從92.6%下降到84%，而東北三省的比重卻從3.2%上升到11.1%。可見，東北稻米產區對南方稻米產區部分生產能力替代趨勢逐漸加強。但是，近年來東北盲目擴大水稻種植，不僅加劇了水資源的短缺，還產生了日益嚴重的生態危機。今後東北三省繼續擴大水稻種植麵積，將會麵臨日趨嚴重的生態問題。南方十四省大部分地區工業化、城鎮化推進比較快，會始終形成擴大非農占地的強大壓力；而且占用的耕地大多屬於水土條件比較好、稻穀生產能力比較強的耕地。因此，稻穀產量舉足輕重的南方十四省工業化、城鎮化的加快推進，對於穩定稻穀播種麵積有明顯的負麵影響。
第二，稻穀的增產甚至穩產更加依靠單產水平的提高，而稻穀單產水平的提高將會麵臨科技進步和農業基礎設施支撐能力的嚴重製約。隨著城鄉居民收入和消費水平的持續提高，中國對稻穀優質化需求的增長將快於玉米。今後因粳米相對於秈米口感較好，受消費結構升級過程中示範效應影響，中國粳米的消費群體將會進一步擴大，稻穀消費中“以粳代秈”的傾向會進一步發展。目前，中國不僅東北、華北、京津滬、江浙大部分地區以粳米為主食，就連中南、華南等地的大城市也出現了這種趨向。甚至在傳統的以秈米為主食的南方地區，隨著農民市民化和外來人口的增加，“以粳代秈”的趨勢也會進一步強化。因此，稻穀質量提升的趨勢會製約稻穀單產水平的提高，甚至會在一定時期導致稻穀糧食單產水平的下降。
四是中國稻穀的消費需求隻能更多地依靠自力更生解決，利用國際市場調節國內供求平衡的空間較小。一方麵，受膳食習慣和消費水平的影響，今後稻穀在中國居民消費中的重要性，是其他糧食品種難以替代的；另一方麵，相對於小麥、玉米和大豆，由於大米的國際貿易量較小，稻穀在國際市場上的可獲性較差，進口替代作用最弱，利用國際市場調節國內稻米供求平衡的回旋餘地最小。每年國際稻米的貿易量不到其生產量的6%，而小麥是18%，大豆是25%、玉米是13%。根據美國農業部的預測，2004年全球大米貿易量2441萬噸，要購進數百萬噸大米，就會對國際市場產生較嚴重的影響。因此，如果中國今後從國際市場上大規模進口稻穀，由此產生的影響將遠遠超出其他糧食品種。
（2）小麥品質平衡矛盾日漸突出，跨區域運輸壓力比較低。在今後5～15年內，中國小麥的用途和消費需求的變化趨勢基本等同於稻穀。因此，小麥供求的變化趨勢也基本類似於水稻。但也存在差別：一是小麥供求中的品質矛盾將比稻穀更突出。即使在河南這樣的小麥大省，當普通小麥嚴重過剩時，優質、專用小麥不足的問題仍然比較突出。因此，中國優質、專用小麥依靠進口，一般小麥依靠出口的格局，短期內難有大的改變。二是中國小麥的跨區域運輸將比稻穀少。小麥的分布極為廣泛，全國各省區都有種植，中國小麥生產雖主要集中於黃淮海平原和長江中下遊地區，但與水稻相比，小麥生產的集中度要低得多。長期以來，國內生產的小麥在南北方之間雖有流動，但數量較少，且南北方的小麥供求缺口主要依靠進口解決，這種趨勢仍有可能繼續下去。因此，相對於稻穀而言，小麥跨區域遠距離運輸壓力較小。
（3）玉米供求平衡的壓力將呈波浪型上升趨勢。據預測，2010年和2020年與2005年相比，中國的玉米需求量將會分別增加1280萬噸和3850萬噸，分別占2010年和2020年糧食消費需求增量的102.0%和79.1%。因此，盡管自1985年以來除1995、1996年兩年外，中國在絕大多數年份玉米都呈淨出口格局，而且2002、2003年連續兩年的玉米淨出口量都超過1000萬噸。但是，根據我們的預測，到2020年，玉米將會成為中國糧食進口的主體。
中國玉米播種麵積和總產在世界上僅次於美國，產量約占世界總產的1/5.中國玉米的主產區和主銷區都比較集中，餘缺地區之間相距較遠，幾乎橫跨整個中國。一方麵，玉米生產呈明顯的偏北布局；另一方麵，玉米消費呈明顯的偏南分布。因此，北方玉米的庫存積壓嚴重和南方玉米的較大消費缺口往往並存發生，以至於玉米不僅是“北糧南運”的主要品種，也是“北出南進”的重點對象。20世紀90年代末期，在“北糧南運”的糧食中，玉米的比重就已經達到70%。
在許多發達的玉米生產國，玉米已不再是一個單純的糧食品種，已經逐漸形成了一個獨立的產業鏈條，其研發育種、生產、加工、儲運、營銷等諸環節已成為一體化的產業體係。相比之下，中國玉米及其加工品品種單一，轉化率和轉化層次都比較低，轉化設備陳舊落後、附加值小的問題更為突出。因此，中國玉米產業化、特別是玉米加工業的發展狀況，同中國作為玉米生產和消費大國，同玉米主產區農民增收的迫切要求相比，是嚴重不對稱的。相對於稻穀和小麥，中國玉米加工業今後上規模、上等級、上水平的要求更為迫切。
總之，中國糧食安全麵臨水資源、耕地、科技創新、外貿環境和體製約束的諸多挑戰，致使糧食安全長期處於緊平衡狀態。
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