糧食綜合生產能力構成要素分為自然基礎要素、人工投入要素、結構要素和效率要素。自然基礎要素包括耕地和水資源；人工投入要素包括糧田基礎設施、涉糧機械裝備、農業生產資料和勞動力，其中前兩者為固定投入要素，後兩者為可變投入要素，同時前三者又稱為物質裝備要素；結構要素包括糧食品種結構和作物空間布局；效率要素包括政策保障和科技支撐，這兩者滲透於自然基礎要素、人工投入要素和結構要素之中，是這三大要素的效率轉換器。特別是糧食生產政策的取向，將顯著影響上述三種要素的能力發揮，其效率明顯不同，它是決定糧食綜合生產能力其他要素發揮效力的重要保障。
（二）糧食綜合生產能力是糧食安全的核心基礎
一般國家的糧食安全包括生產安全、流通安全和消費安全，具有綜合性和層次性。生產安全是糧食安全金字塔係統的根基，直接支撐流通領域的安全，進而間接支撐消費領域的安全。一個大國隻有生產出一定數量符合質量要求的糧食，必要時能進口到所需要的糧食，保證國內流通領域有充足的糧食運銷，通過提高收入水平或向弱勢群體發放補貼等方式，讓消費者購買到足夠合格的糧食，才能最終實現該國的糧食消費安全。一個大國的糧食安全，一般需要依靠糧食綜合生產能力、國內糧食流通能力、國際糧食進口能力、弱勢人群救助能力等手段來保障。糧食綜合生產能力通過直接實現糧食生產領域的安全，間接支持整個糧食安全目標的實現，它是糧食安全的核心基礎和重要內容。因此，糧食綜合生產能力是實現糧食安全目標的基本手段。當政府支持糧食生產的力度不足以彌補產區機會成本損失時，糧食綜合生產能力就會下降，國家糧食安全就趨緊。當技術進步提高的土地生產率不足以彌補耕地流失造成的糧食生產能力減弱時，國家糧食不安全程度就會提高。在現有財稅體製下，各產銷區相互搏弈，當互相放棄糧食生產的搏弈強度使國內糧食總供給能力明顯下降時，中國糧食就會出現不安全警情。
一般而言，一國的糧食綜合生產能力越強，糧食流通體係越發達，該國糧食安全保障水平越高，如歐美發達國家。如果一國的糧食流通體係不健全，運銷效率低，即使糧食綜合生產能力比較強，該國糧食安全保障水平也不夠高，如中國、印度等發展中大國。相反，一國的糧食綜合生產能力盡管比較低，自給率不高，但糧食儲備充裕，流通體係發達，運銷效率高，進口能力強，該國糧食安全保障水平也不低，如日本和韓國等糧食資源短缺的發達國家。隻有糧食綜合生產能力低，糧食流通體係薄弱，外彙不足而難以進口糧食的國家，其糧食安全最缺乏保障，2008年2-4月非洲、亞洲和拉丁美洲33個因糧荒發生社會動蕩的發展中國家就是典型代表。可見，糧食綜合生產能力強弱與糧食安全保障水平高低並不完全一致。
不同規模和國際環境中的國家，保障糧食安全的主要手段各異。超級大國往往憑借其雄厚的國力，以強大的糧食綜合生產能力和流通能力等手段確保本國糧食絕對安全。糧食資源短缺的依附型國家，除了確保主要口糧生產能力以實現基本自給外，一般不支持非主要口糧之外的糧食生產能力建設，而主要依靠糧食進口能力和流通能力保障糧食安全。糧食資源相對短缺的自立型國家，一般追求糧食基本自給、適度進口的目標，重視糧食綜合生產能力和流通能力建設，以保障本國糧食安全。糧食綜合生產能力薄弱的最不發達國家主要靠進口維持國內糧食供求平衡。一些沒有糧食生產基礎的城市型小國，無需建設糧食綜合生產能力，完全靠發達的進口能力和儲備能力等手段確保國家糧食安全。