新希望集團總裁劉永好說：“我始終強調擴張要積極，但財務一定要保守，這兩個是相互製約的、矛盾的東西，但如果找到平衡點，會讓企業健康發展。”
希望集團發展至今，始終靠自有資金實現滾動發展，這種操作方式有它相對風險較小、壓力較小的一方麵，但另一方麵也存在著發展速度稍嫌緩慢、步子放得不開的問題。希望集團一直保持著“低負債率”發展，主要原因在於企業高速發展過程中，現金流依然保持良好狀態。
新希望集團的資產負債率始終保持在25%左右，2001年中期隻有17%；短期償債能力也一直保持在正常水平，2001年中期流動比率為4.43，速動比率為3.69。公司在1997年短期借款為773萬元，1998年為0，1999年為731萬元，2000年現金流較緊張，短期借款擴大為5672萬元，2001年中期為664萬元。這一組數字顯然與目前國內大部分上市公司上億元的貸款迥然相異。按照西方財務理論，隻要投入項目的資金報酬率能大於債務的資金成本，剩餘的收益都歸股東所有。所以從股東價值最大化這個角度講，西方資本市場更偏向債務融資，而不是股權融資。“新希望”過度穩健一方麵說明公司過於保守，另一方麵也說明公司還沒有找到新的利潤增長點。
劉永好這樣做是有原因的。劉永好開始創業時沒有資金，希望銀行能為他們貸款，可是卻未成功。從此以後，劉永好盡可能地避免從銀行貸款。所以，現在劉永好擔任副董事長又是大股東的民生銀行，把業務對象主要定位於中小型企業或許就有這方麵的原因。不過，其實對銀行的些微不滿不過是希望集團和新希望集團保持“零負債”的小部分原因。重要的一點在於劉永好的穩健風格，他不會去做明顯力所不及的事。一次別人問劉永好會不會投資汽車業，劉永好肯定地說：“還沒有這方麵的考慮，我們的財力和技術體係不支持我們進入汽車製造行業。汽車行業以前相對壟斷，現在冒出來的企業還相對弱小。當人們的吃、穿、住都解決的情況下，這一行也大有文章可做。我認為這是個大產業，前景也不錯，但‘新希望’現在不會進入這一行業。”他在做任何一項投資之前都要仔細地分析、論證，在確保項目切實可行並且資金狀況良好的情況下，劉永好才會進行開發。這樣審慎的而不盲目托大的投資態度，很大程度上保證了企業內良好的資金流動。
現在劉永好積累了大量現金，去做大項目時也會和銀行配套資金結合起來，但是劉永好認為如果做大項目僅靠銀行資金是有風險的。任何一個產業保持流暢的現金流至關重要，而有些企業膨脹太快，把希望完全寄托在銀行貸款上，是很危險的。
劉永好在一次談話時說：“我們是‘農’字號企業，要在比較效益較低的飼料行業和激烈的市場競爭中生存和發展，靠什麼？靠艱苦創業，我們具有相對競爭優勢，這使我們的成本比較低。當初我們沒錢，要花錢，銀行不給貸款；現在我們有錢了，銀行要貸款給我們，我們卻不貸了。現在，我一到春節的時候就躲，躲什麼呢？躲工行、躲農行、躲建行，躲所有的銀行，他們的老總都要請我吃飯。前年戴相龍行長到成都去，召開了一個座談會，會議主辦者告訴我會後有一個工作餐。我說：‘戴行長請吃飯我一定吃。’結果我去了。‘你負債率太低了也不是好事呀！’戴行長這麼跟我講。在釣魚台國賓館參加中國企業高峰會議的時候，戴行長發表了一個演講。下來以後，我碰見他，他又對我說：‘你幹得不錯呀！好，看來你是對的。’大概是在東南亞金融風暴前兩年，他對我說的‘負債率太低了不好’，而這一次他說：你負債率低看來是好事。看來我得到了我們金融界最高首長的肯定。