涪陽市是一個有著六百多萬人口的地級市，麵積兩萬多平方公裏，下轄五個縣，屬於亞熱帶濕潤季風氣候。在這座城市裏，每天都在發生著許多大事和小事，許多看得見和看不見的事，許多麵上的事和地下的事。在這座城市裏，同樣也生活著不同階層的人，形形色色，千姿百態，有光鮮體麵的，也有卑賤低微的，有財大氣粗的，也有勉強度日的，有頤指氣使的，也有唯唯諾諾的。這個世界就是這樣，為了維持生態平衡，就得衍生出各種不同類型的人，好比大魚沒有了小魚就無法生存，而小魚沒有了大魚也就失去了撲騰的活力，那一份本該屬於自己的食物怎麼就變成了施舍？這還能活得有滋有味嗎？許多人酷愛看《動物世界》，不知道是不是從中產生了什麼聯想，發現了什麼富有哲理的奧秘？
孟兵自從被報社辭退後，經曆了許多痛苦的思考，二十七、八歲的人，已經感到滿目滄桑，心力交瘁。當一個人遇到挫折的時候，他會產生一種反思自己的本能，並從這種反思中去對應他所處的環境，他會重新拷問自己的世界觀和價值觀，然後得出一個模糊而又痛苦的結論。那麼對於孟兵而言，他是天生就具有正義感，娘胎裏一出來就一身的正氣嗎？，他揭露黑暗，喚醒良知，不惜鋌而走險，冒死打入黑惡勢力內部，僅僅是為了向這個世界證明什麼嗎？問題恐怕沒有這麼簡單，有一類人生來就是為了改變自己和改變環境而被上帝所造就，他們激進充血的大腦成就了一篇有爭議的曆史，但他們無怨無悔。孟兵就是這樣的人，起碼他自認為是這樣的人。
可是這樣的人也要為生存而奔波，為五鬥米而折腰，這就是孟兵的矛盾，也是他的苦惱。
接手五根蔥燒烤屋的第一天，孟兵和孟婷早早的就來到店鋪，秀才一般都愛幹淨，甚至有潔癖。兄妹倆決定把店鋪內外的衛生徹底打掃一遍，新人就得有一個新氣象嘛。兩個人滿天大汗的忙碌了一陣，小夥計也來了，被吩咐去備料和下廚，因為孟兵兄妹對燒烤是外行，對如何經營其實也是外行，幺豬昨晚花了很多時間輔導他們，而許多經驗要靠自己去實踐才能夠真正獲得。
燒烤屋在白天是沒有生意的，上客一般都在晚上，夏天坐在河堤邊吃燒烤喝啤酒，做的都是通宵生意，你看哪個南方城市的燒烤店鋪不是華燈初上才開門，淩晨太陽快出山了就打烊的？
滿懷信心做了一天的準備工作，中午來過兩名警察找彭平，孟兵回答店鋪已經轉讓給他了，但原店主去了哪裏確實不知道，警察也就悻悻而去。
到了晚上七點鍾，該是上客的時間了，孟婷略微打扮了一下自己，站在燒烤屋前迎接客人。
七點半鍾，客人們的確來了，而且一來就來了二十多個，一群騎賽車的小混混呼嘯而至，嘰喳鬧嚷的闖進了店鋪，坐滿了所有的客位。一個稍大一點的還提了一隻大塑料桶，桶裏裝的是散啤，足足有二十多公斤。燒烤店一般是謝絕自帶酒水的，但地處河堤邊的五根蔥店鋪也沒有規定得那麼嚴格，幺豬也沒有給孟兵作特別吩咐，所以他也就沒有介意。
這群客人吆喝著拿來啤酒杯，然後倒酒，點菜，忙得不亦樂乎，把孟婷和她哥哥高興得咧嘴直笑。
可是，慢慢的他們就發現情況不對勁了，這夥人點的菜全是五毛錢一串的素菜係列，什麼韭菜、豆角、土豆，也有人點一元錢一串的烤玉米、烤大餅，但一律是每人隻點一串。再看他們的吃法，一根韭菜能吃上兩小時，一粒玉米分三次進嘴咀嚼，全部點菜算下來，頂多就是十元多一點的營業額，炭火錢都不夠。這段時間正是上客高峰，許多客人走過來，一看見店裏坐滿了流裏流氣的小混混，都轉身離開了，唯恐避之不及。