我們現在說的基金通常指證券投資基金。證券投資基金是指通過發售基金份額，將眾多投資者的資金集中起來，形成獨立資產，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投資組合的方法進行證券投資的一種利益共享、風險共擔的集合投資方式。
證券投資基金是一種利益共享、風險共擔的投資於證券的集合投資理財方式，即通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人托管（一般是信譽卓著的銀行），由基金管理人（即基金管理公司）管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具的投資。基金投資人享受證券投資的收益，也承擔因投資虧損而產生的風險。我國基金暫時都是契約型基金，是一種信托投資方式。
與股票、債券、定期存款、外彙等投資工具一樣，證券投資基金也為投資者提供了一種投資渠道。那麼，與其他的投資工具相比，證券投資基金具有哪些特點呢？
基金將眾多投資者的資金集中起來，有利於發揮資金的規模優勢，降低投資成本。基金由基金管理人進行投資管理和運作，基金管理人一般擁有大量的專業投資研究人員和強大的信息網絡，能夠更好地對證券市場進行全方位的動態跟蹤與分析。
我國《證券投資基金法》規定，基金必須以組合投資的方式進行投資運作。基金通常會購買幾十種甚至上百種股票，投資者購買基金就相當於用很少的資金購買了一攬子股票，某些股票下跌造成的損失可以用其他股票上漲的贏利來彌補。因此可以充分享受到組合投資、分散風險的好處。
基金投資人共擔風險，共享收益。基金投資收益在扣除由基金承擔的費用後的盈餘全部歸基金投資者所有，並依據各投資者所持有的基金份額比例進行分配。為基金提供服務的基金托管人、基金管理人隻能按規定收取一定的托管費、管理費，並不參與基金收益的分配。
為切實保護投資者的利益，增強投資者對基金投資的信心，中國證監會對基金業實行比較嚴格的監管，對各種有損投資者利益的行為進行嚴厲打擊，並強製基金進行較為充分的信息披露。
基金管理人負責基金的投資操作，本身並不經手基金財產的保管，基金財產的保管由獨立於基金管理人的基金托管人負責。這種相互製約、相互監督的製衡機製對投資者的利益提供了重要的保護。
投資基金，最忌諱的是你用價值投資的手段分析一隻基金，卻用短線手法來交易。頻繁的短線交易，不過是為券商帶來了豐厚的手續費。短線交易、波段操作的難度其實更大於長線投資，即使運氣好，也不過隻能掙點蠅頭小利，因為缺乏足夠的定力，常常在買進幾天之後就匆匆賣出，然後再去尋找另外一隻基金。
市場上經常可以見到的畫麵是，你在賣掉一隻基金之後，它很快就開始上漲，然後你對著這隻基金捶胸頓足。經過幾次這樣的交易後，你損失的不僅是寶貴的本金，還有投資基金的自信，失去自信後，你就應該和基金說再見了。
如果想要獲得10年10倍的收益，換一種思路或許也能做到，很多人在基金上交易，都希望每年能獲得巨額收益，比如一年翻番甚至更多，但結果總是事與願違，常見的結局是，在10年或者更短的時間內，你的本金已經所剩無幾。如果適當降低你的目標，每年穩定獲得30%的年收益，10年後也可以獲得10倍的收益。
有一個“72法則”可以簡單快速測算出你的資金翻番需要多長時間，用72除以你的預期年收益率的分子，得出的數字就是你的資金翻番需要的年數。假如你預期年收益是9%，你的資金大概在8年後翻番；假如你的預期年收益為12%，大概需要6年的時間實現翻番。所以，在基金投資上，投資者宜放長線釣大魚。
【知識鏈接】
債券
是政府、金融機構、工商企業等機構直接向社會借債籌措資金時，向投資者發行，承諾按一定利率支付利息並按約定條件償還本金的債權債務憑證。由於債券的利息通常是事先確定的，所以，債券又被稱為固定利息證券。
債券的本質是債的證明書，具有法律效力。債券購買者與發行者之間是一種債權債務關係，債券發行人即債務人，投資者（或債券持有人）即債權人。
購買債券是一種重要的理財方式。
吳先生為什麼能賺這麼多錢——期貨
【軼聞趣事】
金融風暴使大宗商品經曆了前所未有的振幅，大宗商品價格大多攔腰抄斬，在這場空前的風暴洗禮下，期貨投資上演著或喜或悲的投資故事。吳先生在期貨市場泡了十多年，金融風暴這波大行情，讓他的資金一下從60萬元暴漲至1000萬元。