幾個兒女中，就數貴鳳混的好。秋為當了這個千人大廠的副廠長以後，天津的親戚也熱絡起來，貴鳳時常去直轄市走動，跟娘家人相比，她儼然像個見過世麵的。每次回娘家，她的嗓門都最高。她的嗓音本來就響亮，尖利，上了歲數，更是像刀片子在切割喉嚨。她兩個哥哥都沒出息，沒混出樣兒來，她是老小，娘從小疼她，6歲上還沒斷奶。還是嬰兒時喜柱背著她，不知怎麼的她哭了，她娘在裏屋聽見，一撩簾子出來，照著喜柱腦門劈頭蓋臉一下子。她兩個哥哥都受過苦，大哥在苦難時期輟學進了工廠，二哥三年自然災害營養不良，她卻進了體校，頓頓吃的飽；體校屬國家編製退役也算幹部，因此她總是覺得比家裏其他人優越。就連她和秋為的兒子小陽，都是前程遠大的：她早想好了，利用教育係統的人脈進一個好高中，再給他弄個體育特長加分，上個好大學，將來天津警察局的叔叔，幫他弄個天津市戶口。利用人際關係是貴鳳的特長，她也頗引以為傲，兩個哥哥枉為男人，卻活的窩囊，一輩子連個利用人際關係的機會也沒有，更別說讓別人利用了，讓別人利用，起碼說明你有用。他們處於社會的最低層，隻能看別人臉色，而有時他們居然能看自己的臉色行事，這讓貴鳳越發得了意。貴鳳知道兩個哥哥的底細，他們斷然湊不出足夠的錢來，若要找人借頭一個就得找到她，這是個千載難逢的機會可以介入這老屋房產，貴鳳早已迫不及待。
終於，他們叫上貴鳳一起來商議。貴鳳不光自己來，秋為也陪著一起。一進爹的屋子，躺椅上，沙發上，炕頭上都坐滿了人，爹娘都在，兩個哥哥也都帶著嫂子。慧寧連忙從沙發上起來，給他倆讓座，自己坐到小凳子上去。貴鳳讓了讓，也就坐下了。秋為堅持不肯，也找了個馬紮坐下。盤根說：“今天叫你們來，就是商量起樓的事，大家有錢出錢，有力出力，你娘都八十啦，我們什麼都帶不走，將來都是你們的。”說完喝一口濃茶。用眼角看著一屋子孩子。喜柱說：“我跟包工隊談過了，要是管他們吃住，就五萬塊錢。咱們家這麼多空房，騰2間出來就行。2個媳婦跟娘輪著給他們做飯。另外，我們廠蓋倉庫剩下一批磚和洋灰，我跟管事的說說，能便宜點包下來。白灰家裏原來就有，也不用再買。其他的穿牆走線，不是大錢。合著十萬塊錢能下來。”盤根說：“好，我跟你娘能出兩萬，別的你們看著湊。”蘭柱看看金奎，他手裏有四萬塊錢，是他平日裏從牙縫裏省出來的，要是全拿出來蓋了房子，那將來分給自己多少還沒準頭。他跟金奎商量過了，最多兩萬，另外再看今天的情形。於是他說：“我們跟爹娘一樣，出兩萬。”喜柱家底隻有三萬塊錢。他爽快的說：“我們出三萬，再跟廠裏借點，湊成四萬。現在咱們有八萬了。要是請我們管料的吃頓飯，沒準也就夠了。”貴鳳一聽沒她的事了，急忙說：“給自己蓋房子可不能偷工減料，別蓋的不結實。”慧寧心裏正在擔心，自家拿四萬實在是勉為其難，她性情沉穩，考慮周詳，偏偏喜柱好當出頭鳥，好心辦壞事。四萬這個數，是她跟喜柱商量的最高上限，沒想到喜柱一下子全抖露出來，一點餘地沒有。於是她道：“說實話讓我們掏四萬的確是困難，蓋房子最好是有多少力出多少，不借外債。不瞞大家，我們折子上滿打滿算就三萬塊錢。要是家裏人實在沒錢了，再跟廠子借那也是沒辦法的事。”貴鳳說：“我出這一萬！夠不夠？”她本來想多出，但想到現在出了錢，這錢就變成了磚瓦砌在牆上了，到時候分的是房子，可房子自己能落多少，沒人能打包票，還得著落在爹娘身上。
錢的事算是暫時解決了，接著討論樓房結構圖，喜柱是個技術員，一早就畫好了二層小樓的草圖。每層兩套公寓房，每套三間臥室加一個客廳。喜柱的打算，是將來這哥倆一人兩套。蘭柱看看，沒啥可說的。秋為突然說：“那爹娘住哪？”這一下子堵的喜柱竟無法應答。慧寧說：“四套房子呢，除了我們哥倆家，足夠爹娘住的。”秋為說：“要我說，幹脆改成每層三套，這樣爹娘跟你們住在樓上，樓下的三套可以出租，一來是住戶多回快本，二來住房的在樓下不打擾你們。”貴鳳聽了，喜不自勝，用她刀片似的嗓音高聲附和：“對，這麼著對你們哥倆也好，你們出的大頭，租的多回的多。”
最後到底是改成了每層三套。喜柱和慧寧明知道秋為的提議是為他自己打算。將來分房每家兩套，分起來好分,是個由頭。卻又心眼裏厭惡他奸詐，有話不明說，暗地裏耍滑頭。喜柱和慧寧都是老實人，背地裏說起來，隻有一個詞形容秋為，就是“精的過火。”這個家裏，就是有股子肮髒之處，每個人都各懷鬼胎，但是大麵上總要過得去。
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