雖然同一個地區的人講著共同的語言，甚至許多飲食習慣都是相同的，但人們的選擇還是千差萬別的。雖然他們有著近乎相同的環境，但在這環境中他們所感興趣的事物卻是不一樣的，因而他們在不同的方麵付出的精力不同：一個喜歡讀書，他滿腦子都是學習，因而成了知識淵博的學者；而另一個卻對經商感興趣，他天天想著如何賺更多的錢，因而成了富商。同樣是在學校裏，有的人對物理有著濃厚的興趣，他在這方麵下了大量的工夫，因而他的物理成績好；有的人卻被體育所吸引，因而他成了體育健將。在同一個家庭中的兩個人，一個人成為學者，另一個卻成為商人。
可見，相似環境中產生了不同的人，隻是由於環境中不同因素在他們身上起了不同作用。在學校那種濃厚的學習氣氛中誕生的學者，會比體育俱樂部裏的多得多，這就是環境的作用，它確實有著非常重大的作用。但環境並不是決定因素，決定因素是人的興趣和選擇。一位學者說：“人們之所以千差萬別，並不是因為他們所體驗的實際不同，而在於他們是怎樣接受這些實際體驗的。”
在美國紐約，有一位賣糖果的小販，他每天都固定出現在某一個市區小孩聚集的地方，所以那裏的小孩沒有不認識他的。每當生意欠佳的時候，他就會放一些五顏六色、各式各樣的氣球升空來吸引更多的小朋友來買糖。孩子們看到那些紅的、白的、黃的，以及黑的氣球升空，都感到十分興奮，紛紛鼓掌叫好。
這時，有一位黑人小孩站在旁邊，眼睛望著氣球，心中覺得很納悶，於是他走過去問小販一個問題：“叔叔，為什麼黑色氣球跟其他氣球一樣也會升空呢？”小販不懂他的意思，就反問他說：“嘿，小朋友，你為什麼要問這個問題？”黑人小孩回答說：“因為從小在我的印象裏，黑人象征著窮、髒、亂、苦和無知。我看到白種人、黃種人甚至印第安人都成功富有，過著令人羨慕的生活，可我從來沒有看到一位黑人出人頭地。所以，我相信紅色、黃色、白色氣球能升空，可是我一直就不相信黑色氣球也能升空。我剛才看到了，它也能升空，所以我想來問問你。”
小販明白了他的意思，告訴他：“小朋友，氣球能不能升空，並不在於它外麵的顏色，而是在於它的裏麵是不是充滿了氣。隻要充滿了氣，不管什麼顏色的氣球都會升空的。人也是一樣，一個人能不能成功，跟他的膚色、性別、國籍、種族都沒有關係，要看他的內在是不是裝滿了勇氣和智慧。”
這個故事告訴我們，一個人隻有內心充滿了智慧和勇氣，才能成功。是的，無論是政治領域還是科學領域，不管是企業界還是體育界，在社會的各個領域，我們都會看到不同膚色、不同出身的成功者。
大澤鄉，雨夜，陳勝、吳廣振臂高呼：“王侯將相，寧有種乎？”兩千多年前的這一聲呐喊，道出了“性相近”的真諦，鼓舞了無數一無所有的小人物，向權力巔峰發起永不停歇的衝擊。劉邦、朱元璋等中國曆史上出身卑微的帝王，已經用行動證明了“王侯將相，寧有種乎”？
2.充分發揮特長
我前麵所說的“人人都可以成功”，並不是指做同樣的事情，人人都能成功。實際上，“三百六十行，行行出狀元”，一個人要想脫穎而出，實現自己的理想，就應該充分發揮自己的長處，在自己擅長的領域才能取得理想的成就。
社會上的每一個領域都有人在大顯身手，但在不同領域，人的能力是有很大區別的。工程師不認得簡單的樂譜，畫家不懂得簡單的幾何定理，這都很有可能。俗話說：“寸有所長，尺有所短”，有的人邏輯性強，有的人記憶力驚人，有人感性，有人理性，每個人都有自己的短處，也都有長處。
所謂天才就是比別人更懂得集中發揮而已。所以，人要善於發揮自己的長處，並專注於一點，就會取得非凡的成就。
劉邦身為庶民之時整日遊手好閑，不事生產。其父罵他不治產業，不如他兄弟好。可是，劉邦卻很有抱負，在爭天下的過程中不僅善用自己的特長，知錯就改，知人善任，也懂得充分發揮手下人的長處。他曾經在總結自己得天下的原因時說：“運籌帷幄之中，決勝千裏之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”