我們都知道，身體需要營養才能生存。同樣的道理，大腦也需要“營養”才能思考。大腦的精神食糧，當然不是用金錢購買的現成食品，而是你的環境。我們消費的精神食糧決定著我們的習慣、態度和性格。我們每個人天生就有一種可開發的潛力。但那種潛力的挖掘和發展程度，以及我們開發它的方法，則取決於我們供給大腦的精神食糧。
這裏所說的環境不僅僅是你的家庭條件，還包括你所受的教育，以及周圍所有能給你潛移默化影響的有形的和無形的東西。正是這些影響著你的意識和潛意識，形成你的知識結構、價值觀念、性格操守。
一個人的氣質，是其生活和工作的環境長時間在內心沉澱的結果。如果一位女士氣質高貴，舉止優雅，那是因為她有著良好的生活環境，有周圍氣氛的長期熏陶。英國文化注重貴族紳士的培養，英國有句話是這樣說的：“一夜之間可以造就一個百萬富翁，要培養一個貴族卻要三代人的努力。”中國也有句話：“三代為官，學會吃穿。”這其中都強調了環境改變人的漫長過程，也昭示了環境對人的成長不容忽視的影響力。
在北京等大城市上過大學的人，可能會有這樣的體會：剛上大學時，班上有位女生，五官長得挺好，眼睛大大的，可是有點土氣，沒有北京的女孩那麼洋氣、有品位。但你別小看她，她不夠洋氣是因為過去環境的影響，現在她來到大城市，她看過《安娜.卡列尼娜》、《簡.愛》等世界名著。春節回家時，穿上高跟鞋，走起路來昂首挺胸，鄉親們羨慕不已：“看看人家，才到城裏半年就不一樣了，多洋氣！”她一聽，更是把頭抬得高高的。4年下來，她變得洋氣、漂亮了，醜小鴨已然變成白天鵝，許多男生想追都追不上了。這樣的例子，在生活中太多了。
這就是環境的力量！千萬不要小看它的威力。一位貧苦農民的兒子，沒上過學，沒有文化，長大可能沒有什麼出息。但後來他參軍了，經過軍隊這個大熔爐不斷地錘煉。若幹年過去之後，他變成一名真正的軍人，走路挺拔，聲音洪亮，身體強壯，有責任感，辦事果斷堅決。顯然，他已經具有了優秀的品質，是部隊這個環境把他鍛造成優秀人才的。
在機場候機時，有時你會忽然間覺得眼前一亮，抬頭一看，過來一隊空姐，拉著杆箱，邁著整齊而有節奏的步伐，“哢、哢、哢”地走過來。她們個個美麗大方、氣質高雅——一道養眼的風景線！如果你仔細端詳每一張臉，不見得都那麼漂亮，但整體就是顯得好看。這也是長期訓練、環境熏陶的結果。
你到美國生活10年，就會變成“香蕉人”——雖然外表還是黃皮膚，可內心已經西化了。這就是環境對人潛移默化的影響。如果你周圍的人都是有愛心的、願意幫助人的人，你也會受其影響而變得善良願意助人。相反，如果你周圍的人貪婪、相互仇視，你也容易心生仇恨。
為什麼一個人犯錯後容易再犯？因為他的自我並沒有把本我真正地說服，或是自我沒有強大到可以完全控製本我，此時，隻要環境適合，其本我又暴露出來了。這裏，既有自我不夠強大的內在原因，也有環境影響的外在原因。也因此，一旦有犯罪行為發生，警察的重點排查對象之一就是有前科的人。
為什麼一些搶劫犯、盜竊犯在監獄裏表現不錯，出獄後卻容易重操舊業，以至於二進“宮”，三進“宮”？主要原因是他們出獄後回到原來的環境中，接觸的是原來的人，接受的是原來的思想，不知不覺中就又回到原來的狀態。所以，出獄後到一個新的環境，找一個新的工作，他才更容易重新做人、改過自新。
1.孟母三遷，擇鄰而居
大家一定熟知中國古代孟母三遷的故事。
戰國時期，有一個偉大的思想家孟子。孟子小的時候非常調皮，孟母為了讓他接受良好的教育，費盡了心思。
有一次，他們住在墓地旁邊。孟子就和鄰居的小孩一起學著大人跪拜、哭嚎的樣子，玩起辦理喪事的遊戲。孟母看到，皺起了眉頭：“不行！我不能讓我的孩子住在這裏了！”
然後，孟母帶著孟子搬到市集旁邊去住，離殺豬宰羊的地方很近。孟子又和鄰居的小孩，學起商人做生意的樣子，模仿屠殺豬羊的動作，表演得像極了！孟母又皺皺眉頭：“這個地方也不適合我的孩子居住！”
於是，他們又搬家了。這一次，他們搬到了學校附近。孟子開始變得守秩序、懂禮貌、喜歡讀書。這個時候，孟母很滿意地說：“這才是我兒子應該住的地方呀！”
後來，大家就用“孟母三遷”來表達人應該接近好的人、事、物，才能學習到好的習慣。“孟母三遷”其目的是為了改善兒子的成長環境，古今中外望子成龍之心，絕不會因為時空而改變。現代為人父母者，在選擇房子時，往往都會考慮到學區的好壞、交通的便利程度、環境的安全性，等等。