德國人雖然也崇尚自由，但同時認為自由必須有所約束，他們把用規則看守的世界稱為“天堂”。據說，有一位德國人來到北京，看到綠燈時，汽車還小心翼翼地慢速駛過路口，覺得很奇怪：“綠燈啊，為什麼開這麼慢？這效率也太低了。”人家告訴他：“在中國過路口要減速慢行，以防有人突然橫穿馬路。”德國人說：“我在德國時，都是加速通過。”中國人疑惑：“要是跑出個人來怎麼辦？”德國人堅定地說：“人？在我們那裏，隻要這邊是綠燈，紅燈那邊連條狗也不會過來！”雖然他說得有些誇張，卻由此可見德國的效率。
我在北京一家醫藥集團培訓時，一位高管對我說：“我跟您說個德國人死板得有些極端的事例吧。在德國時，有一次，我所在小鎮主幹道路口的紅綠燈壞了，一邊一直是紅燈，另一邊一直是綠燈。紅燈這邊的車沒有一個動的，隻好打電話給警察說明情況，警察的答複是：‘既然是紅燈就不能過，你們繞道別的路口吧。’”試想一下，那邊是綠燈，車輛呼嘯而過，這邊再闖進去，多危險！這要是在社會秩序較差的國家，很有可能的情形是：綠燈那邊過來的車一減少，這邊的車就會馬上啟動，結果是都堵在路口了。不但險情連連，更沒效率可言。
德國有句名言：循規蹈矩，一絲不苟才是輕鬆的活法，而凡事無章可循，才使人疲憊不堪。循規蹈矩反而輕鬆，是不是讓人覺得有些矛盾？細想一下，其實並不矛盾，人們在做一件事情時，如果沒有規則，就會感覺無從下手，因而會更累心累人。
“鳳凰衛視”有一位主持人在節目中說自己最近吃不好睡不好，瘦了許多。同事問其緣由，他說：“是這樣的，我的一個親戚生病，要做手術。在有些醫院好像做手術要給醫生送紅包的，可也沒有明確的規定，反而讓我不知道該怎麼辦了。該送3000元還是4000元？在他家裏送還是到辦公室去送？怎麼能打聽到他家住哪兒？到家裏他不在家怎麼辦？送給他老婆，他老婆當私房錢扣下來，不跟他講怎麼辦？在辦公室裏送，讓別人看見怎麼辦？另外，主刀大夫送了4000元，送氧氣的護士是不是也得送個四五百元？要不然，她們不好好輸氧氣怎麼辦？……也沒個規定，折騰得我吃不下飯，睡不好覺，能不瘦嗎？唉，還不如規定好了：做這樣的手術，需送4800元，主刀大夫4000元，旁邊兩個護士一人400元，共4800元，到辦公室裏光明正大地交給主刀大夫，我準備錢不就完了嗎？”
可見，沒個規定，連送禮都會累。但我舉這個事例，絕不是提倡給醫生送紅包。相反，我堅決反對暗箱操作的送禮行為——那是破壞規則。我支持透明的有規則的收費，例如醫院中的專家門診掛號比普通掛號貴，以滿足不同消費者的需求。這可以接受，因為它透明、公平、公正，讓人放心。如果一個人錢不多但有時間，可以排長隊掛普通號；而另一個人不想排長隊，願意多花錢請專家看，就可以掛專家號。隻要大家遵守規則，各取所需，秩序井然，煩惱自然少。
我們常聽到有人說：“簡單就是幸福。”沒錯，遵守規則會使我們的工作和生活簡單化，簡單化就會提高效率，讓人省心省力感到幸福。隻要製定好規則，大家共同遵守就不容易覺得累。比如，我們購買汽車，規定要交10%的購置稅，還有養路費、停車費等。你買車前便能提前估算好：30萬的車，大概得花35萬左右，也就沒人會為此煩惱。但如果沒有明確的收費規定，而是要請某位稅務官吃頓鮑魚，才能免購置稅；請哪位交通官員吃頓螃蟹，才可以不交養路費。那麼，即使買輛車，也能讓你累得脫層皮——你能不能幫我請稅務官？你能不能幫我請那位交通官員？也不知道人家能否賞臉？
1.“三角債”削弱了競爭力
政府的重要工作是製定詳細的規則，並確保人們都能共同遵守。有秩序才有效率，社會成本也會降低，從而帶來經濟的繁榮和人民的安寧。現在企業間嚴重的“三角債”問題，正是因為不遵守規則而產生的。“三角債”不僅增加了我們的生產成本，還嚴重削弱了我們的產品在世界上的競爭力。
A企業說好月底給B企業貨款，也簽了合同，以示莊重承諾。B企業按計劃向C企業預訂了設備。可是，到了31日，A企業的錢還未到賬，B企業主管著急了，趕緊打電話給A企業詢問。
A說：“我想給你錢，可下家沒給我錢，我現在也沒法給你了。”
B說：“咱們是簽了合同的，我現在等著你的錢來訂貨，要不我的工人可就沒活兒幹了。”
A：“那我不管，反正我賬上沒錢。要錢沒有，要命有一條，怎麼著？”
B企業主管隻好給C企業老總打電話：“老總啊，A企業還沒有給我錢，所以我現在賬上的錢不夠，能不能把你的貨先發過來？”
C：“不行，你不給錢，我怎麼發貨？”