她仍是不敢下結論，隻好等到路夫人也起了床，才去詢問。路夫人聽了這消息，又驚又憂，女兒分明與自己一同回返，怎的會不見了。並且是與江知命同時消失，若兩人真是一塊兒離去，倒也不甚讓人擔心，隻怕她一個女兒家，可莫要出了甚麼意外。
這消息並沒有聲張出去，隻是安排了趙闖、喬任善幾人在太和城周邊尋了一整日，也沒有半點蹤跡。
第二日，二丫決定先行返回鳳陽，少爺他們或許已去了鳳陽也說不定，相約好兩方不論誰有了消息，第一時間通知對方，二丫便上路了。
兩人消失的第三日，也就是二丫離去的第二日，路瑤隻身出現在院中，麵色蒼白，瞧著甚是虛弱。
對於消失的這兩日，她隻字未提，隻是回房中休養了幾日，出來後便又是以往大大咧咧的模樣。
隻是對於江知命的消失，雖然大家夥嘴上沒問，心中卻始終存了個念想。
最傷心之人，除了路瑤，恐怕便是路山。他已失去一名愛徒，如今，寄予更多期望的江知命也沒了蹤跡，讓他仿似失去了依托，就連健壯的身軀也承受不住，生了一場大病。縱然大病痊愈，人卻再沒了往日的精神頭。
順豐打行仍是日複一日地運轉著。
***
陳樂荷蜷縮在床角，衣裳隨意披了一件在身上，露出大片雪白，映得雙手上的血紅甚是鮮豔。
屋裏滿是已幹涸的血跡，灑在床上，灑在地上，一直延伸至窗邊，窗戶開著，窗下的老馬已不見了。
陳樂荷呆呆望著手上的血跡，自己怎的就抓起刀子刺在江知命胸口。當滾燙血液噴湧而出時，她竟有一絲報複的快感。不知從何時起，她有了雙重性格，尤其在想起江知命時，性格容易變得狂躁。就連她初與江知命重逢時，打了他一耳掛，自己也渾然不覺。
此時，她卻感覺到心中的苦楚，似乎能夠明白，若江知命真正愛著自己，那麼他這兩年來該是如何的煎熬。
那一刀下去，他會死麼？
死了也好，便不會再有牽掛了罷。
她咬住小臂，不讓自己哭出聲，卻有新鮮的血液滴下。
出了這檔子事兒，花樓裏並沒有過分計較，隻要不礙著做生意便是。陳樂荷告了一日假，回太平城看望娘親。
華麗已在床榻上躺了半年光景，女兒不在身邊，日常皆由胡大嫂照顧。這一些日子，她尤其想念亡夫，似乎常常能夠看見亡夫的影子在對自己招手。陳飛槐雖然對仕途不滿，對待她們母女卻是真心實意，視若珍寶。
“飛槐，你在下麵過得可好？我就要去看你了。”
半年前染了風寒，並沒當回事，豈料病情竟然惡化，在一月時間裏硬生生把身體折磨垮了，連大夫也無能為力，隻能每日用藥維持住性命。
真真是屋漏偏逢連夜雨，房東家的母老虎竟然趁火打劫，漲了房租，恐怕是早就存了趕走她們母女的心思。
這便苦了女兒，家中積蓄用盡，還賒了藥鋪許多銀子，使得本該談婚論嫁過日子的女兒背上了沉重的擔子。豆坊維持不下去，叫她如何另謀生計？豆腐西施的美名亦沒了，有甚麼能夠單靠美貌掙銀子？
女兒每月按時送回來一筆銀子，更令華麗心中不安，奈何女兒絕口不提，她也無可奈何。
瞧著兒女回到家便一直忙碌著，感覺女兒必定有心事。
“小荷，你怎的了，是不是出了甚麼事兒？”
“沒事兒。”
陳樂荷一邊笑著回應，一邊把熬好的粥倒在碗裏，端過來坐在娘親床前。
“你瞞得過旁人，瞞不過娘的眼睛。告訴娘，是不是誰欺負你了？”
陳樂荷把粥吹涼，舀一勺遞到娘親嘴邊，微微一笑，道：
“娘，我替爹爹報仇了。”