路山瞧了跪在麵前的三人一眼，目光落在喬任善身上，道：
“任善，你也要與他二人結拜？”
喬任善雖是半路被拉來，卻沒有半點猶豫，他對師父道：
“師父，師姐平日裏對我多有照顧，我一直把她當做自己的姐姐，而與江大哥也是一見如故，我願與他們結為異生姐弟。”
見出喬任善說得真心實意，路山也別無他法，孩子們已經長大，也有了自己的計較。與夫人對望一眼，夫人亦是笑著點點頭。遂嚴肅道：
“我年輕闖蕩江湖時，曾遇上兩個意氣相投的兄弟，雖未正式結拜，卻更勝親兄弟，為了各自生計，我們已有十餘年未見，相互之間書信卻從未斷過。當真是懷念那段一齊摸爬滾打的日子。”
“你們既然提出結拜，我定是支持的，隻不過結拜並非兒戲，一旦燒過高香，喝過血酒，便意味著生死與共，有福同享，有難同當，你們可能做到？”
江知命與路瑤先前聽得喬任善一番話，已是心中感動，他們將喬任善拉來隻是為了湊數，此時已是真心要與他結拜。
三人互相對視一眼，皆是朝路山點點頭。
路山站起身，道：
“如此，便準備準備。”
***
院中老槐樹下，一張案幾上擺了一隻香爐，一盤豬肉，一盤雞肉，還有一盤中三隻雞蛋靜靜地躺著，香爐中青煙嫋嫋。
路山立在案幾旁，一幹弟子圍成個圈，圈中跪著路瑤，江知命，喬任善三人。
有徒弟給三人分別端上一碗血酒，三人高跪著，端起手中酒，對著案幾同聲道：
“我路瑤。”
“我江知命。”
“我喬任善。”
“在此義結金蘭，生死相托，吉凶相救，福禍相依，患難相扶。從今往後，天地為證，山海為盟，有違此誓，天地鑒之！”
言罷，三人皆是將碗中酒一飲而盡，眾弟子無不擊掌叫好。趙闖卻問師父：
“師父，為何香爐中的香，三把長一把短？”
路山見身旁幾個徒弟皆是豎起耳朵聽，笑道：
“這三把半香，是有來曆的。”
“第一把香，是效仿春秋時的羊角哀、左伯桃；第二把是效仿桃園三結義；第三把是效仿梁山好漢；剩下的半把香，則是燒給瓦崗寨兄弟的，但因為他們沒能善始善終，所以隻有半把香。”
“後麵兩把半香的故事，大家應當都比較熟悉，不用我再重複。我便與你們說說第一把香的故事罷。”
說到這，已是有徒弟搬來椅子，端來茶水，又有兩名徒弟給路山捏肩膀，餘下的皆是圍著路山，等著聽下文，反而把結拜主角三人晾在一邊。
“羊角哀、左伯桃是春秋時的讀書人，因為誌同道合、相見恨晚，就結為異性兄弟。後來，楚平王招賢納士，這二位就想一塊到楚國去，幹一番大事業。但因為兩人都比較清貧，走到半路上，就缺吃少穿了。左伯桃自知羊角哀的本事比自己大，於是就把自己的衣服和食物全都讓給羊角哀，自己卻活活凍死了。”
“羊角哀到楚國後，獲得了成功，走上了人生巔峰。在羊角哀的請求下，楚王以公卿的禮儀安葬了左伯桃。一日，羊角哀夢見左伯桃，左伯桃說自己在陰間受到別人欺負。羊角哀夢醒後，熱淚漣漣。為了到陰間去幫助左伯桃，羊角哀竟然自殺了。”
聽到這，弟子們皆動容，為羊角衰左伯桃兩人間之義氣所折服。路瑤三人也聽個真切，互相望著，手緊緊握在一起。誰說這故事不是路山故意說與三人聽的呢？