第三章十年殷墟發掘（上） 八、 “神秘占卜的解密”
一天李濟到焙茶塢董作賓的住處，見其案頭上擺放著白花花的龜版、肩胛骨和刀鑿鑽鋸等工具及點燃的香火，正要問在做什麼，董作賓對李濟神秘地說：“你知道卜卦的‘卜’字的聲音是怎麼來的嗎？”李濟知道他又在搗鼓什麼新玩意，就回答：“這是你的問題呀，我怎麼能夠知道，你應當告訴我呀！”董高興地說：“來來來，你一看就知道了。”說著拿起一塊鑽鑿好的龜版，在鑽痕邊用香火燒灼起來，漸漸地龜版被烤熱了，過了一會被灼焦烤糊，突然聽到“卜”的一聲。董放下手中的香火說：“聽到了吧，這就是‘卜’的來曆，有聲有形，形聲兼備。”邊說便翻開龜版的正麵讓李濟觀看，上麵已顯現出“卜”形的裂痕，接著又拉著李濟詳細解釋：甲骨文的鑽鑿形態。
“至於‘卜’字的原始字形，當然完全是摹寫鑽灼的兆象；早期的‘卜’字，中間總是一直，但是在旁的一點可以在左，也可以在右，可以向上，也可以向下；完全視焦灼的部位不同而異。中間的一豎所以固定不變，乃是因為鑽時中間的直槽刻得最深的緣故，被火一灼最薄的部分便最先破裂了。這個方法隻有在商朝的卜骨才如此標準化。後來發現的比殷商時代早若幹世紀的黑陶遺址中發現的卜骨，就沒有這樣整齊化的裂痕了！”
中國古代的占卜神秘莫測，不少曆史文獻如《易·係辭》《禮記·表記》《史記·龜策列傳》都有記載。但是這些文獻的記載，往往是秦漢時代的占卜方法，是否符合夏商周三代的實際呢。甲骨文的發現，揭開了夏商周三代占卜之謎，使人們目睹了三千多年前的占卜實物，可以直接觀察商代人們占卜的內容與方法，不僅彌補了文獻記載的空白，並由此上溯探索甲骨占卜的源流。
甲骨文發現之初，王懿榮就認定其為“商代卜骨”，並很快成為學者的共識。其後，羅振玉、孫詒讓等也對甲骨的占卜方法、甲骨文的體例等也進行了探索，羅振玉在《殷墟書契考釋》中專列“卜法第八”一章。孫羅的探索雖然也取得一些成績，但他們所憑借的多為零星、分散和間接的材料。夏商周三代占卜的真正解秘人，還是親身參加殷墟發掘實踐，掌握大量第一手資料的董作賓。
１９２９年殷墟第一、二次科學發掘結束後，董作賓根據兩次發掘所得一千五百多片甲骨實物，開始對商代占卜方法進行較為係統的研究，完成了《商代龜卜之推測》。他根據對甲骨實物的認真觀察，結合曆史文獻資料的記載，並親自動手做實驗，提出了商代龜卜的十項程序。
第一，“取用”。即選擇取來占卜用龜。
第二，“辨相”。即分辨龜的大小，種類。重大的占卜用外來進貢的大龜，一般的用本地的小龜。
第三，“釁燎”。在祭祀後將龜宰殺。
第四，“攻治”。即取下龜的腹下甲加工。刮削鱗片，搓平背甲腹甲連接部位“甲橋”。
第五，“類例”。確定占卜的內容種類。常見的有祭祀、戰爭、畋獵、氣象、農事、醫病等。
第六，“鑽鑿”。在龜甲的背麵鑽鑿上圓形和橢圓形的窪窩。
第七，“燋灼”。用炭火在窪窩處燒灼。
第八，“兆璺”。燒灼後正麵出現裂紋以判斷結果。
第九，“書契”。將占卜的結果契刻在龜甲的正麵。
第十，“庋藏”。對用過的龜甲處理存放。
上述十項程序中，前四項是準備工作，借助鋸、銼、刀、鑿、鑽等工具對龜甲進行加工，使腹甲兩旁突出部分成弧形，表麵平整光滑以便於顯現裂紋和契刻。第五項至第九項才是實際上的占卜過程。
“書契”是占卜結果的記錄，是當時占卜中重要的一環，也是今天甲骨學研究的主要內容。董作賓對“書契”進行了詳細探討，將一個完整的龜腹甲劃分為九部分：
（一） 中甲（二） 首右甲
（三） 首左甲（四） 前右甲
（五） 前左甲（六） 後右甲
（七） 後左甲（八） 尾右甲
（九） 尾左甲
再將零星分散殘破的甲骨文碎片以此定位，經過對大量同部位甲骨文片的整理區分、排比分析、比較定位，確定了甲骨文的文例、字例和書契方法。
其文例也就是甲骨文書寫的規律方法，在龜中甲的甲骨文自中鋒線開始，在右邊的向右讀，在左邊的向左讀。在首右甲的甲骨文，由右邊開始向左讀；首左甲的甲骨文由左邊開始向右讀。前右甲的甲骨文一般是由左向右讀，後右甲的甲骨文也是如此；前左甲、後左甲甲骨文與右方對稱，一律向左讀。尾右甲甲骨文自右邊起向左讀，尾甲多數沒有甲骨文。