戰華中，蕭勁光大敗“小諸葛”白崇禧
曆史人物鉤沉
作者：張寧
1949年，蕭勁光率領先遣兵團，勢如破竹，一路攻擊前進。5月13日，先頭兩個師打下了黃岡、蘄春一帶的長江灘頭陣地，殲敵八個營。三幹餘人。
15日，國民黨華中軍政長官公署副長官兼河南省政府主席、第十九兵團司令張軫，率一個軍部、四個師約二萬人，在武昌南部賀勝橋一帶宣布起義，蕭勁光指揮部隊策應。翌日，起義部隊與先遣兵團會師，列入人民解放軍序列，接受改編。而張軫轄屬的另一個軍卻不同意起義，隨白崇禧大部南撤，開進了湖南境內。
16日黎明，先遣兵團第一一八師肅清了武漢外圍的敵人，抵達漢口。此前白崇禧部隊已全線撤退，第一一八師毫無抵抗地進占市區。翌日，武漢三鎮宣告解放。進城當天，蕭勁光下達命令：進城部隊將馬匹全部牽出城外，並明確規定，五天之內，除夥食單位可到市麵上買菜外，官兵不得隨意上街購物。一天，一個團外出執行任務，經過百裏急行軍回到城裏時，已是萬家燈火。為了避免擾民，疲憊的官兵們全部露宿街頭。
解放軍鐵的紀律和昂揚的士氣，贏得了市民真誠的信任和擁護，也震懾了潛伏下來的土匪、偽警和特務。許多非法組織、土匪團夥主動與部隊接洽，要求收編。先遣兵團在地下黨組織的配合下，通過突擊整頓、治理，使武漢市很快恢複了生產生活秩序。
武漢解放後，蕭勁光被任命為市警備區司令員和軍事管製委員會委員。接下來，他就開始了進軍長沙、解放湖南的準備工作。他要會一會“小諸葛”。
白崇禧的如意算盤
在先遣兵團進入武漢三鎮的時候，白崇禧的主力第七、第四十八軍，已撤到長江以南。同時，華中國民黨軍政長官公署及“剿匪”總部機關，已遷至長沙。白崇禧把軍事指揮所設在了長沙藩正街市參議會樓內。
應該說，武漢失守，早在白崇禧的意料之中。所以早在新年剛過，他就做了安排。但令他沒有想到的是，形勢會發展得這樣快。1949年過了還不到一半，隨著渡江戰役的結束，國民黨的江山已經三分天下去其二了。白祟禧心裏明白，在解放軍勢如排山倒海的大舉進攻麵前，撤出湖北、放棄武漢是必要的，但無論如何不能再像放棄武漢一樣放棄長沙，像撤出湖北一樣撤出湖南了。這不僅在於湖南有三千萬人口，有豐富的資源，更重要的是它的戰略位置：它北接大陸腹地，南連兩廣，特別是與桂係的大本營廣西，可謂唇齒相依。它無論是對於桂係還是對於國民黨政權來說，都太重要了。所以，白祟禧驚魂稍定，就開始施展他又打又拉的慣技，著手部署新的防線。
首先，他親自登門拜會了被稱為“湖南王”的程潛。程潛是國民黨的元老，當年護國戰爭期間，他就以湘軍總司令的身份兼任過湖南省長。此後多年，一直遊弋在桂係和蔣介石之間，時而被拉時而被打，磕磕絆絆。1948年春，程潛參加副總統競選失敗，桂係的頭麵人物李宗仁在美國人的支持下當了副總統。蔣介石為牽製桂係，將程潛派回湖南，以國民黨長沙綏靖公署主任（統轄湘贛兩省）、湖南省政府主席、省保安司令、軍管區司令等多重身份坐鎮長沙。白崇禧此次來拜訪意義是多重的。表麵看來，程潛被尊為“湖南王”，是湖南人的家長，初來乍到不能不給麵子，但白崇禧真正的目的是摸底偵察，看看程潛做何打算，在桂係的棋盤上有多大價值。
白崇禧早就聽說，近幾個月來，程潛以保護湖南人的利益為旗幟，主張爭取和平。目前方興未艾、蔓延三湘的湖南人民自救運動是他默許支持的，所以，跨進程潛官邸客廳分賓主坐定，白崇禧開口就提出“以當前形勢就教”。久經官場的程潛當然明白自崇禧的目的，遂客套地回答：“國家經過八年抗戰、三年‘剿匪’之後，元氣大傷，到如今可說是民窮財盡了。但‘共匪’好戰成性，至今戰火頻頻。在危機麵前，作為一個湖南人，我必當勇往直前，為桑梓父老幹點事。”對於這樣未置可否的回答，白祟禧也不好說什麼，遂敲山震虎地說：“頌公（程潛字頌雲）所言極是。隻是一些人還在爭取什麼局部和平，今實無和平可言。所謂局部和平，等於分化我們。傅作義局部和平的辦法怎麼樣？實際上就是繳械……”