當下，人們常常將曹雪芹與英國的“劇聖”莎士比亞相比並舉。但莎翁一生寫出了三十七八個劇本，他的眾多角色人物是分散在將近40處的；而曹雪芹筆下的幾百口男女老少、尊卑貴賤、大小人物……卻是集中在一部書裏——生活在一處，生死休戚，息息相關，是一個大整體，而不是輪換“登場者”的那種零碎湊綴的章法。曹雪芹展現的是一幅奇麗異彩的“萬尺畫卷”，數百人物，個個不同，聲口、氣質、風格、神態，絕無雷同，而且不隻是一個無靈魂的空名字，個個如同現實世界，活現其情境於紙上。
曹雪芹寫人的手法純粹是中華畫法的精神體現——傳神寫照。極重“神似”而不泥於“形似”。所以書中人物，一出場，一開口，即如聞其聲，如見其人，而又絕不見他對外貌細節的“描寫”、“刻畫”。這是中華文化藝術的一大精髓，最需體認。
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曹雪芹善於繼承傳統，有一個極大的特點，他幾乎把我們民族藝術精華的各個方麵都運用到小說藝術中去了。
《紅樓夢》是一部“詩的小說”。曹雪芹以詩人之眼閱世，以詩人之心感物，以詩人之情待人，以詩人之筆摛藻。這部小說可以說整個兒是一首長詩——在小說的外形下而寫出的！
在曹雪芹的筆下，不管寫人寫景，寫事寫境，都帶著濃鬱的詩意和詩境。他將詩融入小說中，別具一種他處少有的美學質素和魅力。這不是指《紅樓夢》裏有很多詩句，有很多詩社場麵等等，是指詩的素質、手法、境界，運用於小說中。你看他寫秋窗風雨夕，那竹梢雨滴、碧傘紅燈的種種情景；他寫那冬閨夜起，撥火溫茶，外麵則寒月獨明，朔風砭骨的種種情景……又哪裏是小說？全是詩！
中國的詩，特別注重“境界”或“意境”。《紅樓夢》處處是詩境美在感染打動人的靈魂，而不隻是敘事手法巧妙地令人讚歎。
曹雪芹的藝術，又不僅是詩，還有散文，還有騷賦，還有繪畫，還有音樂，還有歌舞，還有建築……他都在運用著。他筆下絕不是一篇幹癟的“文字”，內中有我們民族藝術傳統上的各方麵的精神意度在。這是別人沒有過的瑰麗的藝術奇跡！
曹雪芹的至友們作詩讚他時，總是詩為首位，畫還在次。當然，中國畫所表現的，也不是“再現”，還是一個“詩境”——故此方有“無聲詩”的稱號。東坡“詩中有畫，畫中有詩”，也早成名言；但我要為之進一解：不妨說成“詩即是畫，畫即是詩”。曹雪芹擅此二長，所以他的文字真的兼有詩畫之美，隻用“古文八大家”和“八股時文”的“文論”來賞論《紅樓夢》，則難免買櫝而還珠之失。
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在我們的視角中，曹雪芹並不是一位“小說家”，而是與莊子並列抗衡的哲士高人與巨匠。
莊子首先提出：在芸芸眾生之群中，有種類型是“畸於人而侔於天”者，這大約就是孔子所說的“不得中行而與”的“其惟狂狷乎”的那種“狂”者。這其實就是曹雪芹自創的“兩賦而來”之人的同一實指。
曹雪芹自幼所受是經書，尤其是程、朱派宋代儒家思想，但他私心所喜，卻在“雜學”，卻在老莊，尤其莊子。他借妙玉之口，大言“文是莊子的好”，還續莊、仿莊做出一篇異樣奇文。當然不僅僅是指“文好”，而是十分喜歡莊子為人的才華、氣質；既有頭腦，又有詩人藝家的特殊稟賦，在先秦文字中，莊子最富有詩的筆法與境界，這對曹雪芹也大有影響。
曹雪芹有老、莊的哲思，有屈原的《騷》憤，有司馬遷的史才，有顧愷之的畫藝和“癡絕”，有李義山、杜牧之風流才調，還有李龜年、黃幡綽的音樂、劇曲的天才功力……他一身兼有貴賤、榮辱、興衰、離合、悲歡的人生閱曆，又具備滿族與漢族、江南與江北各種文化特色的融會綜合之奇輝異彩。曹雪芹是中華文化的一個代表形象。（周倫玲整編定稿）
（責任編輯：王錦慧）