歸城的車馬裏，一身素衣消消怠怠地尾隨著。既不願駕馬，也不願坐進駕籠，八葉車內，其人竟是由希子。那般心神不寧，憂心忡忡的模樣，連佑少納言的搭話也不知適時回應了，想必是對早歸的將軍大人頗為掛慮罷。
一場雨來一場寒，天氣又涼了呢。
“這孩兒一見著天氣晴暖，便像隻蝴蝶似的張開雙臂，翩翩飛奔開來。無論身後的右近如何追逐，口中不停喚著，也是不聽不從的。真教人萬般無奈啊！”做母親的這樣說著孩兒，心中卻是疼愛有加的。
自將軍大人一行遠赴八王子城山狩獵，遙子夫人便在二之丸禦殿內盛情地款待瞳與春夫人。滿院的貓兒在簷上，樹下，池邊曬著暖陽，與遙子夫人剛滿兩歲的女兒雲姬[2]一同嬉戲著。這孩子烏眉大眼像極了將軍大人，乳母幫她梳理起齊整的振分發，一襲桔梗色袿，下著葡萄染袴，腳踏桐木淺遝，真可謂活潑可愛，伶俐動人呢。
一日之中，各位夫人也最享受現下休憩賞味的時光。院內散發著縷縷鬆風的沁香和言不清道不明的白檀香氛，和著榻上疊放著精美茶點的那股馥鬱的蜜汁味道，大約角落裏那些碎碎細語的冬日精靈們也會對此番情景羨嫉有加罷。隱約的香氣，迷離之中仿佛溫柔的懷抱，使得眾位賴著的夫人微醉般疲乏，不忍離去。
此時正值晌午。
幾隻慵懶的三色短尾貓眯著眼睛，不情願地被雲姬捉弄。其中一隻看起來最為善解人意，總是能與客人親昵為伴，也極熱情地賣弄著順滑的毛色，不吝嗇地發嗲，卻絲毫不叫人生厭。仔細看來，修長的四肢，楔形的頭臉，一對碧藍的杏眼，似乎通曉人意。更特別之處在於那副淺色的皮毛卻映襯著於麵部重著的花色，頸脖之上戴著閃亮的金環，想來也是極珍貴的品種。
“我們‘伶人’很招錦小路大人歡喜呢。”見那貓兒親熱地舔著瞳的手心，遙子夫人便主動抱起，擱在她懷中，“這可是暹羅國王宮，寺院的秘寶呢。將軍大人特意命人不遠千裏地帶回給小女的禮物。”見她笑意朦朧，忽又別過頭去望了一眼坐旁的春夫人，不失時機地補上一句，“春夫人，我這裏什麼都不缺，進貢賞玩的寶物應有盡有，你若有看中的，大可隨意拿去。嗬嗬。”
大概是無心之語，卻讓人覺察出春夫人的一絲不快。
倏然，有女侍稟報，奈奈夫人有請錦小路大人於西北壕一事商談，瞳便不得已先行離去，僅留下春訕訕於此。
原是奈奈夫人於夏末秋初之際，命人在西北壕內種植了一株來自清國的檀香梅結出了花苞。本是醞釀到冬日開花，給將軍大人的驚喜，卻因品種尤為珍貴，自己倒先是叫好不迭，便邀人前來觀賞。在這大奧之中，一向清冷的她與幾位夫人話不投機，相比之下邀請瞳前來也算合時宜的。
“千年唐國盛世，長安城遍種梅樹。本是冰中孕蕾，雪裏開花，玉白朱紅，暗香浮動，獨喜天下春之物，若是此時能夠降雪為伴，想必更是歎為觀止呢！”見奈奈夫人原是如此有心之人，瞳不禁深覺，雖是冬日，卻似有暖流湧上心頭。
此時卻不知緣何，遠處人頭攢動，女侍們大呼小叫地競相奔走。瞳遂信步離去。待綾衣前來稟報，竟從二之丸禦殿內傳出噩耗，雲姬夭折！
片刻功夫，那伶俐可人的孩兒已不再嬉笑。
注釋：
[1]彈正尹：根據大寶令而設，掌管整頓事宜，監察與彈奏左大臣以下的內外官員違反之事，彈正台之長官。相當於中國的禦史大夫。
[2]雲姬：將軍大人目前唯一的孩子，為少主時代與鬆平遙子夫人所生。