明二十四璽
物誌
作者：朗韻
明代國寶之製始肇於朱吳。據《太祖洪武實錄》載：吳元年（1367年）十二月丁卯“定開讀詔敕儀，前期翰林院判官承製草詔訖，禮部告示百官於皇城守宿。至日，內使監設禦座香案於奉天殿，尚寶司設寶案於禦座南，用寶案於詔書案東……皇帝皮弁服出，樂作，陛座卷簾，鳴鞭，樂止。禮部官捧詔書至寶案，尚寶司奏用訖，禮部同中書省官用黃銷金袱裹之。奏請於午門外開讀”。又同卷載冊封皇太子時用寶情況：“……內使舁冊寶亭，東門出至西道，儀仗鼓吹前迎，百官迎送至東宮，安奉冊寶於殿內。初，皇太子降階，禮部尚書跪奏用寶，詣案捧詔書，尚寶卿用寶，以詔書置於案。禮部尚書於殿西跪奏雲：捧詔赴午門開讀。”此時正在草創之際，用寶想必仍沿舊例。
有明一代於洪武元年（1368年）始製寶璽。洪武元年正月庚辰，太祖欲製寶璽而未得玉，有賈胡浮海適至，聞上即位，以美玉來獻。雲：此於闐寶玉也，自其祖父相傳，雲當為帝王傳國之寶，上喜，以示玉工，果良玉，即命製為璽一、圭一。又洪武二年（1369年）九月庚子：“造禦寶六，白玉三，青玉三。文曰：‘天子行寶’、‘天子信寶’、‘天子之寶’、‘皇帝行寶’、‘皇帝信寶’、‘皇帝之寶’。”（《太祖洪武實錄》卷四十五）又洪武二十一年（1388年）五月庚寅：“詔吏部自今誥命丹符許用‘敕命之寶’”（《太祖洪武實錄》卷一百九十），知此時已有“敕命之寶”之作。終洪武一朝，國家禦寶凡十七。
十七寶為有明一代世守。正德九年（1514年）甲戌，大內遭火，寶璽皆佚。至嘉靖十八年（1539年）二月始補造。《明世宗實錄》載：“甲辰造禦寶璽十一顆，曰‘奉天承運大明天子寶’、曰‘天子信寶’、曰‘天子行寶’、曰‘皇帝信寶’、曰‘皇帝行寶’、曰‘大明受命之寶’、曰‘巡狩天下之寶’、曰‘垂訓之寶’、曰‘命德之寶’、曰‘討罪安民之寶’、曰‘敕正萬邦之寶’。”除“天子信寶”、“天子行寶”、“皇帝信寶”、“皇帝行寶”為洪武年間曾製以外，其餘七寶皆新製。所有國寶掌於尚寶司者共二十有四，遂成一代定製。
以後又有世宗補造玉寶之事。《萬曆野獲編》卷二：“至嘉靖四十五年（1566年）之冬，則世宗已不豫久矣。乃下詔曰：先朝甲戌遇災，禦寶凡六，其五已遭毀，命所司覓美玉補造。”然此事與嘉靖十八年（1539年）造禦寶十一顆之載相忤，故沈德符推測曰：“想十七寶者，大半範金為之，而此六璽乃玉製耶？”查《明世宗實錄》卷五百六十四亦有類似記載：嘉靖四十五年閏十月壬寅“禮部既進玉，上意未愜，召戶部尚書高耀論之曰：祖製五寶用料，三塊玉皆不堪，全無光澤，須得美料。西夷貢玉以無價賞多，則其美者，今若以重價訪購其上品，當用得耳。”據前述，舊十七寶已於嘉靖十八年補造添齊，何以此時再行補造？待考。
明二十四寶“其文不同，各有所用”（明郎瑛《七修類稿》），非若隋唐之神璽，藏而不用。茲據有關典籍將明代國寶情況列表於下：
編號寶名用途典籍備注
一皇帝奉天之寶祀天地、郊天齊醮《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四；
《明宮史·木集》為唐宋之傳璽
二皇帝之寶詔與敕《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四
三皇帝行寶冊封、賜勞同上
四皇帝信寶詔親王、
大臣及調兵同上
五天子之寶祀山川、鬼神同上
六天子行寶封外國及賜勞同上
七天子信寶召外服及征發同上
八皇帝尊親之寶上尊號《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四；
《明宮史·木集》
九皇帝親親之寶論親王與藩府同上有大小二顆
十製誥之寶詔用；一品至五品誥命用同上用之最多
十一敕命之寶敕用；六品至九品用之同上同上
十二廣運之寶獎勵臣民同上同上
十三敬天勤民之寶敕論朝覲官《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四
十四禦前之寶圖書、文史等用之；宮中庫藏箱鎖用《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四；
《明宮史·木集》
十五表彰經史之寶圖書文史等用之《明史》卷七十四；
《明會要》卷二十四
十六欽文之璽同上同上
十七丹符出驗四方凡敕命遠出者，用一黃紙封套，上下悉用此璽封識《大明會典》卷二百二十二；《明史》卷六十八；《明宮史·木集》