且說林雁和王嬤嬤，帶了林海的和黛玉的兩封書信，乘小船來到南京。到書院打聽林教授家，恰有熱心的小學生給她們帶路，倒是好找，不多久來到一座小院。隻見門庭潔淨，時聞鳥鳴，的確是鬧中取靜的所在。那小學生在門外叫道：“林師母，你家有客來了！”“吱呀”一聲門開了，出來一個婦人，衣衫整潔，嫻靜溫雅，雖已中年，風韻猶存。她見了林雁和王嬤嬤，雖不認識，卻也含笑往裏讓。林雁問道：“這可是林堂先生的家嗎？不知大娘怎麼稱呼？”婦人道：“林堂正是外子。”林雁聽說，忙口稱“師母”行了一禮，又攙起王嬤嬤，跟著婦人進來。
來至堂屋，林師母讓座，林雁忙道：“雖是我們姑娘給我放良了，究竟還是林家舊仆，又怎麼敢在師母跟前放肆？”林師母笑道：“上門就是客，但坐無妨。”說之再三，林雁將隨身帶的小包袱放下，先尋個腳凳給王嬤嬤坐了，然後她方在下手凳子上坐下。林師母請她們安坐，雇的老婆子端了兩杯茶來，林雁忙站起來接了，一杯放在林師母跟前，另一杯自己隻喝了一口，轉手遞給王嬤嬤。
林師母因問來意。林雁道：“小女原是姑蘇探花林老爺愛女林黛玉的丫頭，隻姑娘臨終前給了放良文書，賜名林雁。這是我們姑娘的奶母王嬤嬤，又是我的幹娘。此次是遵我們姑娘的遺命，來見林大爺，並有書信呈上。”林師母拭了拭眼睛，說道：“族中原有信兒來，卻沒說起大姑娘這事兒。外子和小兒們隻怕展眼就要回來，姑娘請寬坐片刻，容我去備飯。”林雁忙道：“師母何必跟我客氣？就讓我來幫把手罷。”林師母再三推辭，但因家中乏人使用，也隻得笑道：“是我怠慢了客了。”便讓林雁打個下手。
一時門響，王嬤嬤搶著出來，見一個儒雅男子帶著兩個十三四歲的童子進來，三人口鼻之間頗是相像。王嬤嬤就地跪下，磕了幾個頭，不覺老淚縱橫。林堂一頓，往廚房看去。林雁忙趕出來對著林堂行了一禮，又攙起王嬤嬤來：“媽媽，就是天大的事兒，也得讓大爺先用了飯再說。且也不是這一會兒就能辦的。”林師母也擦了手出來，對林堂道：“這原是嫡支堂叔的舊仆，說有書信給大爺。”林堂點頭，說道：“來者是客。先請用飯罷。”
林雁隻幫著端菜安箸，看林師母如何安排。因王嬤嬤堅持不敢和林堂等一起用飯，林師母微笑道：“既是嬤嬤不肯上桌，就在這邊小凳用罷。雁姑娘已是良人身份，就委屈和我們一桌，咱們小戶人家，沒那許多講究。”林雁紅了臉，卻也不推辭，待林堂麵南坐好，自挨著林師母麵西坐了，林師母甚喜。林堂的兩個兒子林端、林秀，待眾人坐了，方才麵東坐下。
飯畢，林師母便不許林雁再幫手，自把桌子收拾了。林雁隻得幫忙端茶上來。林堂命林端給王嬤嬤也設個座兒，方才問起前情。王嬤嬤流淚道：“原是我們姑娘一直病著，因賈家的人忙著貴妃和老太太的事兒，都顧不上這邊，不想姑娘就這麼去了。因無處發喪，隻得在賈家家廟裏暫寄。誰知賈家又抄了，竟無處可投奔。幸好姑娘臨去，把雁丫頭放了，又賞她一些東西。我們變賣了這些，好容易雇了船把姑娘帶回蘇州，族裏的人隻不許靈柩落地，又疑心我們私藏了姑娘的嫁妝，要告官。原是我們姑娘曾說過，緩急之中可找您做主，可憐我和雁丫頭趁著天黑逃出來，尋到南京。求大爺看在死了的份上罷！”說著，王嬤嬤放聲大哭。林雁也拭淚，取出兩封書信遞上去，說道：“姑娘原說，當日大爺已有允意。隻是我們這般窮途末路的找上門來，可會給大爺添麻煩？”
林堂看罷林海和林黛玉的兩封信，慨然道：“堂叔當日慧眼識珠，看中了小兒，我本不當拒。但族人隻說我貪財賣子，是何能忍！如今承堂妹不棄，竟還能看重我父子，以小宗繼大宗，本是應有之義，自不當辭。”指林秀道：“二小兒名秀，雖不如他哥哥穩重，卻也剛剛過了院試。明日我就攜小兒隨嬤嬤還鄉，我這裏還有當年堂叔寫來的書信可做憑據。如今看族人再怎麼說？”王嬤嬤喜極而泣，上來給林堂磕頭，又要給林秀磕頭，林秀連忙避開。林堂道：“他小孩兒家，且名分未定，怎敢受禮？隻這位雁姑娘……”林雁忙接口道：“我總要看著我們姑娘入土了，方能自尋個出路，並不敢拖累大爺。”林堂點頭。
當夜林師母悄悄和林堂商議道：“這位雁姑娘，聰慧又大方，若不是礙著舊仆出身，配端兒都使得了。大爺怎麼倒不管她？”林堂道：“倒是個有良心的好孩子。等秀兒的事定了，你收她做個養女也好，將來在書院尋個學子嫁出去，也算答她對林家一片忠心了。隻如今不好開口說，免得族人那裏又生閑話。”
翌日，林堂帶著林端、林秀，林雁跟著王嬤嬤，雇了一條船回蘇州來。到了蘇州，天色已晚。林雁道：“媽和大爺**裏去罷，我去守著姑娘。”王嬤嬤會意，點頭跟著林堂去了。