這反駁頓時令顧老頭不開心了，數落起他：“哼？不是說退出江湖麼……戾氣這般大？”
陳伊將木枝往牆角一靠，坐下來繼續看棋。
突兀地，他問那刀客：“好看，就不能是力量嗎？”神色平靜，顯得認真嚴肅。
之所以不問顧老頭，隻因他察覺到對方隻是凡身，無半點修為，僅有一套高人的舉止風範，極像走江湖的騙子。
中年刀客那黝黑的臉上濃眉皺起，思索了片刻，最終沒給出說法。
倒是顧老頭拈了一枚黑棋，敲了敲桌子，長長地“嗯”了一聲，不置可否：“也不是說不行……”高人風範十足。
“簌簌”他們沒有再言語，空中隻聞燈花墜落。
陳伊因運劍而湧動的氣血早已平靜，見兩人大有鏖戰半宿的意思，他便起身告辭，進了歇息的柴房。
……
天色泛白。
等陳伊從塌上起身時，鄰裏已經響動著晨聲。
陳八公家裏老少四個男人，吃得很簡單。香濃的大鍋粥米，另加一碟炸得酥脆的花生，一碟很鹹的爽口鹹菜。看陳伊腳傷，李姓刀客順手幫他盛了一碗粥。
“咯咯！”
大開的窗牖不僅通來清晨的涼風，也傳來農婦們模仿家禽鳴叫的聲音。她們早上不僅要做一家的口糧，還要喂飽雞鴨。
八公吃完早飯沒多久，拾掇了一身嶄新衣裳，進城看兒子去了。剩下三人中，陳伊最年輕，他把碗筷洗刷了幹淨，才拄著“劍”出門。
“鐺鐺鐺！”
隅中。村長陳喜敲響鑼，麵色嚴肅。
他年逾六旬，上任三十多年，沉穩忠厚，很受村民愛戴。
陳伊隔得遠，聽不清楚發生了什麼，但感覺到了凝重的氣氛。他一瘸一拐地跟在青壯村民後麵，倚在村頭的黃土秸稈圍牆上觀望。
“列位小北寨的好漢！”
但見三十餘名凶煞山賊，身高不一，壯瘦有別。為首那漢子高高壯壯，濃眉大眼，黝黑皮膚，雙目炯炯有神，約莫二三十歲。所有的嘍囉都手執木棍，隻有頭領持大刀。
陳喜躬著腰站在一旁，小心地擠出笑容道：“來我陳村，有何貴幹？”因來得匆忙，上衣的束帶沒有係好，所以他一邊問詢，一邊用老繭密布的手掌拽住布帶重新打結。
頭領看他一眼，目光繼續掃過周邊群眾，像在找人。
“怎麼回事……”村民們或是滿臉戒備，或是惴惴不安。
環視了一周，山賊頭領還是不發一語。
村長看出他連場麵話也不願說，知道對方此番興師動眾，必定無法輕易打發。他努力地直起身子，卻難掩積年勞累造成的駝背。
“三當家來得好快！”
很快，一個略為沙啞聲音傳來，此人不打算讓山賊們過多等待，也不想讓村民們太過擔憂。於是，圍堵在村口的男女們分出一條道來，讓他獨自上前直麵山賊。
正是剛在村裏住了兩個月的李姓刀客。有些人釋然了，放下心來；也有村民為他擔憂著。
“竟是李叔！”
陳伊精神一振，大感意外，因踮著腳不方便，幹脆攀上牆垛坐著。
“啪啪！”
顧老頭不知何時也把棋盤搬了出來，在邊上那顆大樹下，左右手交替著，自己跟自己落棋。