丟下這句話，席爾梅斯邁步朝大廳深處走去，沒必要說出“跟過來”之類的話，孔雀姬就亦步亦趨地緊跟在後。
席爾梅斯打開寢室的門，輕輕用下巴指示孔雀姬，孔雀姬不慌不忙地側身滑進房裏。她看著堅硬但樸實的床鋪，便走近試著用手觸摸。緊接著轉過身子，笑著麵對席爾梅斯。
“我已經想過，如果對方是密斯魯國王，多少可以忍耐一下，但最後還是改變主意了。我不想讓國王成為我生命中的第一個男人。”
“為什麼改變主意？”
“因為看上了像您這樣的人。”
席爾梅斯沉默以對，孔雀姬則是帶著微笑，兩條手臂纏上席爾梅斯寬闊的肩膀。
“我不打算成為尼姑或女神官。反正遲早都得了解男人，當然希望能夠選出相貌堂堂的男人，更重要的是將我的身體獻給我喜歡的男人。然後……”
“然後？”
“然後，如果那個男人出手，就能擁有這個名為密斯魯的國家。”
直到席爾梅斯回答這個問題前，是需要些時間的。
“這種事可不能隨隨便便讓你去做。”
“密斯魯國王有那麼可怕嗎？”
“那是因為——有女人這樣投懷送抱時可不能猶豫啊！”
席爾梅斯嘴角微微一歪，孔雀姬也跟著笑起來。那並非心中有所圖的笑聲，而是明亮開朗，讓人感到清爽的笑聲。
“您的大名是？”
“我叫克夏夫。”
差點就要說出本名，席爾梅斯好不容易踩了刹車。
“我受密斯魯國王任用，接受了人稱客座將軍的稱號。”
“我如果背叛了克夏夫大人，那一定是我遇到比克夏夫大人還要好的男人。”
“……”
“不過，那樣的男人應該不存在。所以，我是絕對不會背叛克夏夫大人的。”
席爾梅斯連搖了兩次頭。
“先不管你會不會背叛我，你應該有打算回去宿舍吧？回去後若有人追問起今晚的事，你打算怎麼辯解？”
“我已經想好了。”
“我就是在問你到底想出了什麼樣的借口。”
“借口就是那群那巴達人侵犯我，然後偽裝成處女獻給密斯魯國王。”
“……”
“如果是那樣，那群那巴達人會遭到嚴厲處罰。他們一定會閉緊嘴巴，很拚命地讓密斯魯人相信我還是個處女吧？”
“原來如此。”
席爾梅斯呼了一小口氣。
“也就是說，不管發生什麼事，你還是可以保持安泰之身？”
“恩，就是這樣，所以請您放心。”
席爾梅斯緊緊關上寢室大門，就隻有高處的窗子為了讓夜風吹進來而開著。就這樣，月亮成了唯一的目擊者。
Ⅳ
在床鋪上撐起上半身，透過窗子遠望月亮，席爾梅斯追問女孩。
“孔雀姬是你的本名嗎？”
“不是，那是要獻給密斯魯國王的女人稱號。”
“那麼你的本名是？”
“費特娜。”
從回答問題開始，孔雀姬就鬱悶地用手指抓著頭發。
“我無法判斷這是不是本名。當我懂事的時候，親生父母都已經不存在了。就連他們是什麼樣的人也不清楚。”
“他們一定是有身份的人吧？”
“為什麼您會這樣想？”
“因為那個手環。”
席爾梅斯一把抓起孔雀姬費特娜放鬆垂下的左手腕。
“跨坐在公牛身上的年輕人，拿起短劍刺進公牛的頭裏。因為那是密斯拉神的禦姿，隻有帕爾斯的王公貴族才允許使用的設計。”
席爾梅斯放開女孩的手腕。
“所以，你是帕爾斯人吧？”
“大概。”
“大概？這是怎麼一回事？”
是感覺到席爾梅斯聲音裏帶著嚴格口吻吧？孔雀姬重新在床鋪上坐好，用認真的表情回答。
“我也不知道自己的正確年齡！大概是十九歲吧？當我懂事的時候，就已經在那巴達東王國的港鎮裏了。雖然我的養父母是帕爾斯人，不過他們似乎從海路前往那巴達，然後就住在那裏。籍由買賣象牙或珍珠的生意，我們過著越來越富有的生活。”
但是有一天，載著商品的船隻發生船難，養父母突然宣告破產。失去了店鋪和房子的養父母所寄望的，就是費特娜的美貌。在貧困的生活中，盡可能地讓費特娜穿著華麗，拚命地想讓她嫁給富豪或富豪的兒子。事實上也不需要拚命，費特娜就已經美得讓男人讚歎不已。
於是她開始思考。
“若是非得變成討厭的男人所擁有的東西，那就挑身份地位高的男人吧！可能的話最好是國王。如果隻是找到街上的有錢人，我可不能忍受自己便宜地被賣掉啊！”
雖然費特娜是個美麗的女孩，但是在那巴達東王國裏，應該也有好幾個人比她更美麗的吧？但是，像費特娜這種審慎思考自己的價值，然後決心把這個價值活用到最大限度的人，真的隻有她一個。
“女人的幸福是由男人創造的。”
雖然養母這麼說，但是對費特娜來說，這句話是不對的。
“女人的幸福要由自己去掌握。與其說現實生活是由男人創造，不如說我所需要的是鑒別男人的眼光！”
費特娜一直在尋找能夠成為自己最初的男人。但是在那巴達東王國裏，卻沒有一個人適合。雖然，曾經心想如果是密斯魯國王也不錯，但姑且不論權勢跟地位，以一個男人的角度來看，似乎是沒辦法滿足她的。難道沒有具備野心與才能，以實力獲取自己棲身之處的男人了嗎？
她找到了，就是那個“客座將軍克夏夫”！跟費特娜同樣都是帕爾斯人。明明擁有出眾的相貌，但是對於臉上那道觸目驚心的燒傷疤痕卻毫不遮掩，這點也讓她相當中意。這個男人真是跟自己相稱啊！費特娜這麼深信著。
就席爾梅斯來說，本來就不會耽溺女色。至於心愛的女性，就隻有過世的妻子伊莉娜，而且那也是像是為了回應她不求回報的思慕之情。
如果席爾梅斯身為帕爾斯國的王位繼承人，與身為馬爾亞姆國的公主伊莉娜結婚，兩個國家就會展開和平的共同君主聯盟形式。
“在家庭圓滿的情況下，也是一樁理想的政治婚姻。”
後世一定會有這樣的評論吧？但實際上卻不是如此。席爾梅斯在與亞爾斯蘭爭奪王位繼承權過程中，以奇怪的方式敗下陣來，就與伊莉娜展開漂泊的旅程。雖然不過是四、五年前的事，但感覺起來已經非常遙遠了。
席爾梅斯在心中自語：“這個女人跟伊莉娜完全不同！”
席爾梅斯也隻有伊莉娜可以作比較。如果擔任帕爾斯巡檢使的樂士奇夫聽到這些話，他一定會用鼻子笑出聲來。如果由奇夫來說，就會變成“所有的女人跟其他所有的女人都是不同的”。
伊莉娜隻希望與席爾梅斯一起度過平凡的生活。想起在邱爾克國安定下來、懷孕的時候，應該就是她人生中最幸福的時候了。當時就連席爾梅斯也心想，自己就這樣過著平穩的生活吧！
當席爾梅斯終於知道這是個幻想，是在伊莉娜去世時。自己隻能沿著鮮血聚集而成的河流，走在危險的道路上。如果隻能這樣做，何不至少以自己的野心為糧食繼續走下去？
就算知道那是條孤單的路，席爾梅斯也沒有絲毫猶豫。但是，也許就在前方，有個人可以陪伴他一起前進。
席爾梅斯又勉強提出另一個問題。雖然知道是個愚蠢的問題，但是他很想知道孔雀姬會怎麼回答：“女人可以改變一個國家嗎？”
“至少我能改變國王。”
孔雀姬馬上回答了。席爾梅斯看著她，費特娜也直盯著他的眼睛並微笑著。
“我要得到國王的寵愛，並不會花上太多時間。這樣一來，就可以改變這個國家，這對克夏夫大人來說是很有利。不過，光是改變還不夠。如這個國家不是我們的所有物。”
雖然費特娜並沒有明顯表示出來，但是對於這個“我們”的表現手法，席爾梅斯也隻能輕輕眯著眼睛回應。
費特娜像是嘲諷地撇了以下嘴唇。
“說不定我真正的父母是盜賊，他們從不知何處的富翁家裏偷出這個手環。或是因為他們曾經親切地對待有困難的人，對方將這手環做為謝禮回送。不管怎麼說，手環不過是個物品，以這樣的東西來推測我的身世，實在是很奇怪。”
費特娜動著右手，把銀手環從左腕上脫了下來。
“不過，單純的物品或許也包含一些思念。我現在有個想法。”
費特娜黑色的眼瞳注視著席爾梅斯。
“克夏夫大人，您應該有佩劍吧？”
“當然有。”
“請把這個手環切成兩半。”
“為什麼？”
席爾梅斯之所以不斷提問，是因為希望聽到費特娜的答案。在發覺這種情況後，讓他的心裏非常生氣。自己到底在做什麼啊！是因為跟這個萍水相逢的女人共度了一夜嗎？
“這是為我們而做。”
孔雀姬費特娜將脫下的手環放在圓桌上。席爾梅斯轉頭望著她，她富有彈性的優美肢體，承受著從窗外射入的月光，閃爍著奇妙的光芒。
“被分成兩半的手環，總有一天會回複成一個吧！能夠早一天也好，希望那一天能夠早日到來。”
Ⅴ
她是個充滿野心與謀略的妖女嗎？還是什麼都不怕的勇敢少女？看在席爾梅斯眼中，孔雀姬費特娜早已不是尋常的存在。
沉默地拿起劍，席爾梅斯走近圓桌。刹那間白刃出鞘，一道閃光過後，手環已經被劈成兩半。看到一個圓形被斷成兩個半圓，費特娜發出感歎。
“手環變成了兩個，不過我們的心卻合而為一。”
“真令人感傷啊！”
雖然打算嘲笑她，但席爾梅斯始終沒有這麼做。就在他收劍入鞘的同時，費特娜兩手分別拿起手環的一半，將其中一個拿給席爾梅斯。
“那麼，就預祝您和我的目標順利達成。”
“不經思考就立下巨大的目標，應該是很難成功啊！”
“哎呀，如果不立定目標，豈不是永遠別想成功？”
就在席爾梅斯無法回答之際，費特娜已將變成半圓形的銀手環，非常診視地拿在手中，然後坐在床上。
一陣夜風從窗口吹進來，拂動了她的頭發。
“恩，克夏夫大人，您相信您比現在的密斯魯國王更適合做國王嗎？”
雖然事情的確如此，但這反而讓席爾梅斯不想回答。費特娜沒有發現他的心情變差，仍繼續往下說：“我也是這樣想。克夏夫大人，如果您比國王更適合當國王，理所當然地，何不將密斯魯國納為您的掌中物？”
席爾梅斯第一次將那一半的受環拿在手上。
“如果我把你的野心告訴侯塞因，你覺得會如何？說不定國王會處分你，然後給我通報的報酬呢！可以試試看啊！”
費特娜嬌豔地笑了起來。
“恩，克夏夫大人可不是男人中的男人嘛！那張叱喝指揮數萬將士軍官的嘴，應該不會密告我這柔弱小女子吧？”
受到這諷刺的痛擊，席爾梅斯連一句話也說不出來。
費特娜從放在床鋪旁的小桌子上拿起玻璃水瓶，直接對著嘴巴喝起水來。她臉上還留著笑意，就像跟著水一起吞了下去。
“雖然我覺得您現在說的是玩笑話，但如果您真的想這麼做，還是請您放棄吧！克夏夫大人跟我，您想試試侯塞因王會相信哪邊嗎？”
“我知道了。”
席爾梅斯臉上浮現像是苦笑的表情，沒有分量的威脅對這個女孩四不會有作用的。再加上她的才氣，沒有理由不去認同她的好膽量。
一瞬間，席爾梅斯陷入思考中。雖然這想法連自己也覺得意外，但還是以讓他難以想象的速度湧現出來。
“那麼，有件事能請你幫忙嗎？”
“什麼樣的事？”
“我想得到南方軍都督的地位。”
“那是非常重要的地位嗎？”
“當然！”
席爾梅斯簡單地將自己的構想告訴費特娜。費特娜一邊聽，時時用心地點著頭。
“在你被幽禁在後宮時，就算我待在王都阿克敏姆裏，也無法隨心所欲地跟你見麵。這樣我不如待國境裏，壓製著密斯魯跟東西那巴達。借此可以培養自己的勢力，在數年內就可以握有大軍攻入王都。然後，讓你成為我的妃子，開創嶄新的王朝。如何，你能幫我嗎？”
“我知道了，請讓我成為您的後盾。”
費特娜的聲音裏，沒有一絲一毫的猶豫。
“在這個月裏，就讓您就任南方軍都督！”
充滿自信的火焰，在黑色眼瞳裏燃燒起來。
“事情成真時，無論如何請不要忘記——讓我孔雀姬費特娜成為您的妃子這個約定。”
“這是當然。”
“不過還有一點。對於軍事的相關知識，非常遺憾，我並不了解。如果讓您成為南方軍都督，對密斯魯國王來說有何利益？我希望您能告訴我，我才能說服國王。”
“好吧！”
一邊在心中感歎著對方的聰明伶俐，席爾梅斯一邊將為了說服侯塞因三世的論述第二部分，第三部分告訴費特娜。像是一個忠實而優秀的學生，費特娜一邊點頭，一邊覆頌。看她這個樣子，席爾梅斯又開始檢視自己的想法。
因為她還不知道“客座將軍克夏夫”的真實身份。如果談到優勢，這就是席爾梅斯的優勢。而且席爾梅斯還不打算讓費特娜知道所有事情。
“如果告訴她我的本名，這個女孩會有什麼反應？”
手掌感受著費特娜充滿彈性且緊實細致的肌膚，席爾梅斯這麼想著。但是，很快地，他就把注意力轉向軍事方麵。指揮那巴達士兵這件事，自己辦得到嗎？
就算手下是異國的將官士兵，席爾梅斯對於掌握軍隊的手腕還是相當有自信。
“如果我在亞爾斯蘭這小子的手下，以實力來看，應該也能升到萬騎長之類的職務吧！”
雖然這是相當拐彎抹角的表現方式，但確實如此。不管是作為戰士或將帥，席爾梅斯與達龍、奇斯瓦特跟克巴多等人相比，應該是好不遜色的。如果他明快地放棄王位繼承權，就敵人的角度來看，大好人亞爾斯蘭必會開開心心地贈與大將軍的地位。但是，那樣做不隻無法滿足席爾梅斯的矜持，對查迪的父親卡蘭也好，席爾梅斯都沒臉去見那些死去的忠臣們。
現在，席爾梅斯所有的兵力是九十名特蘭人，三千名帕爾斯人。在這些兵力裏加入約一萬五千名密斯魯人，再加入那巴達人，整頓好大約三萬的軍容由那巴達國北上。從南方軍都督府所在的阿卡夏，前往密斯魯國的王都阿克敏姆。
以帕爾斯的裏程來說，差不多約一千法爾桑。水陸相應和一起進擊的軍隊幻影，奪走了席爾梅斯的心。
這些事在兩、三天前都還不敢多想象。這是孔雀姬費特娜帶來的東西。
就在席爾梅斯與他的野心分道揚鑣之際，出現了能與他一起策劃陰謀的同誌。而且對方還是個女人。
對席爾梅斯來說，這並不意外。他跟去世的妻子伊莉娜，從來沒有談過關於政治與軍事的話題。有時候，雖然霸氣的餘燼也曾在他心中燃起，但是席爾梅斯總會將這些火焰壓抑下來，因為總是得壓抑下來。隻因為席爾梅斯是名為伊莉娜的女子的丈夫，而實際上，他有三年左右的時間都隻是那樣的存在。
伊莉娜已經不會再活過來了，跟伊莉娜度過的每一天也不會再重來。費特娜也無法代替伊莉娜的存在，這一點，席爾梅斯非常清楚。
席爾梅斯與費特娜的結合，如果已經去世了的查迪知道了，一定會非常驚訝吧？不隻是因為查迪知道席爾梅斯的真正身份，也因為曾是查迪的愛人派莉莎，就戴著跟費特娜一模一樣的手環。
因為查迪的死亡，派莉莎前往馬爾亞姆後，又朝帕爾斯前進。在成為空白的密斯魯國裏，席爾梅斯與費特娜相會，進而結合。知道這些事情的人，已不存在地上。
Ⅵ
天亮前,孔雀姬費特娜回到她的宿舍,送她回家,在暗處確認她進門後,席爾梅斯也加快腳步回家了。因為費特娜的生命受到保障，是不需要懷疑的。就如同她自己所說。
隨著早晨到來，立刻有股熱氣湧進房子。席爾梅斯把身子靠近西方的窗邊。跟被陽光照到的東方窗邊相比，西方比較涼快。之後，席爾梅斯又開始思考起來。
席爾梅斯不認為密斯魯國王侯塞因三世是那麼有能力的君主。但是，他也不打算小看對方。一旦下了決定，侯塞因三世可是能夠以十萬兵力包圍席爾梅斯，讓他的人頭落地的。
“那個男人到底有多認真地思考著支配帕爾斯國的事呢？如果是認真的，事情再怎麼變化也都還有可乘之機。那麼，如果演變成‘還是放棄吧’，這對我可是一種妨礙。不，萬一沒搞好，應該連脖子都會被扭掉吧？”
若侯塞因三世放棄支配帕爾斯國，打算跟國王亞爾斯蘭締結友誼，事情會怎麼發展？包括席爾梅斯在內，住在密斯魯國的帕爾斯人們，就會被侯塞因三世放棄。到時，可能會被出賣給亞爾斯蘭了。
接著，席爾梅斯的思緒轉向同伴這邊。布魯漢的忠誠與勇氣，完全沒有被質疑的餘地。他是可以信賴的，但是在同時間，席爾梅斯也察覺到布魯漢的人格過於正直，無法做為謀士商量陰謀。雖然布魯漢能夠成為最棒的親衛隊長，但並不代表他也會是個好的策劃陰謀對象。
“因為策劃陰謀的才能跟智能無關，反倒是寄宿在氣質裏麵啊！今後雖然並非無法改變，但是那個男人實在是太剛直了。其實查迪也很接近這種人啊……”
就在他準備更深入思考時，有客人來訪。是帕爾斯商人拉邦，來客不斷擦著汗。
“抱歉打擾您，因為我聽到了令人在意的消息。克夏夫大人願意聽聽看嗎？”
“什麼事？”
“是關於查迪卿去世的事，與官方發表的說法不同。”
席爾梅斯做出拿起手巾擦拭臉上汗水的動作，這是為了遮掩自己的表情。
“恩，雖然已經是過去的事了，不過聽聽看倒無妨，你就說說看吧！”
“那麼恕我直說。從結論說起，查迪卿是在單挑的最後，被馬沙尼撒將軍殺害的。”
席爾梅斯的聲音變得有點沙啞。
“噢，這是說查迪卿比馬沙尼撒將軍還要弱嗎？”
“也不能那麼說。從目擊者的話裏聽到的是，已經決定勝負了，是查迪卿獲勝。但馬沙尼撒將軍像是在叫著什麼，當查迪卿收劍時，馬沙尼撒就用偷藏的短劍刺殺了查迪卿。”
這個目擊者，是其中一個奉馬沙尼撒之命追蹤查迪的密斯魯騎兵。他在母親生重病的情況下，為了購買高價藥品，而向馬沙尼撒借錢，卻早遭到冷酷的拒絕，從此怨恨馬沙尼撒。後來拉邦讓他聽到金幣聲後，他就盡其所知地說了出來。
這跟欺騙之後加以殺害不是一樣嗎？這麼想著，席爾梅斯特地讓自己冷靜下來。