些許，抬上頭來已不見銀假麵蹤影。沙姆看看緊閉的門，呆若木雞。
“沙姆，今後你該跟隨誰呢？”
葉克巴達那城門，一隊騎兵長驅直入。
若是魯西達尼亞軍，用不著如此緊張才是。然而，馬爾亞姆製的甲胄，在陽光下閃閃發亮，身披絹之國的絲絹鬥蓬，驅馬前進者極其明顯的，又是帕爾斯人。
魯西達尼亞士兵大嚷，所來何人，並持槍荷劍，欲截斷騎兵隊的去路。
騎兵隊最前頭的年輕騎士，強勁手腕一轉，丟給士兵一枚薄銅板。慌忙接住銅板的士兵，確認此為吉斯卡爾親王所發的通行證時，隻見騎兵隊奔馳於石磚道上，繼續前進著。
他們抵達之處，並非吉斯卡爾本營。
剛從沙姆居處回來的席爾梅斯，對於集結於自家門前的騎兵隊視若無睹，表情木然。下馬的青年，畢恭畢敬地向前俯首跪拜。
“殿下，我叫查迪，初次向您請安。家父是帕爾斯萬騎長卡蘭。此次，代替亡父，願追隨您左右，特別從領地趕來，為您效力。”
席爾梅斯在麵具下，瞠目而視。
“是嗎？你是卡蘭之子？”
青年年約十九歲，或初過二十歲。雖無遺傳其父的厚重外表，卻有一股虎虎雄威之風。或者，從剛強一麵看來，可能比起他的亡父有過之而無不及，精力旺盛，氣勢逼人。
席爾梅斯想起自己對自己的承諾，對於卡蘭的遺眷負有照顧的責任。席爾梅斯示意要麵前下跪的青年站起來，並招呼他入內。又讓叁十騎左右的部下到廣場休息。席爾梅斯盤坐於地毯上，並要年輕客人也盤坐一旁。
“我以放逐帕爾斯篡位者安德拉寇拉斯，掃除魯西達尼亞蠻軍，並恢複正統王位為目標。等到親國建立之後，本打算任命你父親為大將軍，指揮帕爾斯全軍。可惜他不幸陣亡，如今，你正好可以代替此職位。”
麵對眼前的席爾梅斯，這名叫查迪的年輕人感激不已。更加深信席爾梅斯才是正統國王。
“不勝感激，家父在天之靈必定亦欣喜萬分。為了回報殿下的厚望及為父報仇，必在冬未溶雪之前，將亞爾斯蘭、達龍、那爾撒斯叁名叛賊首級，並列於殿下跟前！”“很好！”
席爾梅斯在銀假麵下開懷大笑。然而，卡蘭之子，若是如其父般身經百戰，必定察覺出席爾梅斯笑聲中帶著些許嘲諷。席爾梅斯深知達龍非泛泛之輩。達龍既是大將軍巴夫利斯之侄，亦是第一個能與席爾梅斯比劍較勁、勢均力敵的對手。
但對於與達龍同行的那爾撒斯，席爾梅斯則一無所知。
“方才你所說的那爾撒斯，到底是何等人物？”
就這樣，席爾梅斯開始對那爾撒斯此人，有了初步了解。約在十日之前，他與達龍一起行動，自稱“宮廷畫家”的人的身份，他這才明白。
“是嗎？他僅憑一張嘴，便逐退了叁國軍隊？”
透過銀假麵傳來的聲音，咕咕嚕嚕，模糊不清。
“真不公平。”
席爾梅斯心想。
令人憎惡的安德拉寇拉斯之子，年方十四歲，尚未成年的亞爾斯蘭，得天獨厚，手邊即擁有各諸侯王者競相欲網羅於自己旗下的人才，如達龍、那爾撒斯等。反觀自己，理應是帕爾斯正統國王的席爾梅斯，卻僅有一位比自己經驗還不足的年輕部下。
席爾梅斯很想將沙姆收為部下。如果他肯盡忠於席爾梅斯，則以其勇武及思慮，必能成為席爾梅斯的心腹。不過目前仍隻有年紀尚輕的查迪是他唯一的部下。
“我曾經命令你逝去的父親，去調查篡位者之子的下落。不過卡蘭在一陣忙碌之後，終是未能找出這小子，且還死於非命。你可知道那狡猾的亞爾斯蘭，目前藏匿於何處？”
“很高興能向席爾梅斯殿下報告這件事。”
查迪眼睛一亮。
“亞爾斯蘭一幫人，聽說向南方逃去。”
接著，查迪一五一十，詳細說明亞爾斯蘭等人的行蹤。
席爾梅斯像似在確認記憶般，口中嘟嘟噥噥念著：
“確實，在那山地，有一諸侯荷迪爾，建有城池。那城主投效亞爾斯蘭了？”
“事實恰好相反。他好像死在亞爾斯蘭一夥人手裏。”
“為何演變為此結果？”
“詳情尚未得知，據說是荷迪爾打算自己獨自成為亞爾斯蘭後台支柱，欲加害達龍及那爾撒斯等人，反遭回擊……”
席爾梅斯點頭，冷笑聲使得銀假麵微微震動。
“這想法真天真，不知自己斤兩、野心勃勃的男子，真是死得其所。”
“殿下說得是。家父對荷迪爾的風評亦不好。對了，殿下……”
“不要稱殿下。”
“是，是，那麼，該怎麼稱呼殿下您才好？”
“就稱我銀假麵卿。雖不好聽，但沒有比這個更恰當的稱呼方式。”
話題又改變。於王都地下活動，殺害魯西達尼亞軍的妖怪傳聞，亦傳到查迪耳中。軍方雖發布箝製言論令，但毫無作用。
“真是駭人聽聞，此即‘魔道’之類的人幹的？”
“聽說魔道中，有所謂的‘地行術’，也許是吧！”
席爾梅斯漫不經心答道。隨即，查迪膽顫心驚地查看地毯及四周的地板。
“放心，不會加害我們的。”
是誰所為，席爾梅斯早已知曉。潛藏在魯西達尼亞軍不知道的地下密室中，暗中行動，身著暗灰色外衣的老人，正是他的傑作。
“那魔道士到底為何蠢動？地上並無他可棲身之所。”
席爾梅斯輕聲說著。輕蔑嘲諷中，帶著少許的迷惑及不安。然而，查迪察覺不出。
（四）
回到自己房間，席爾梅斯取下銀假麵，逕自盥洗臉部。
雖居處密室，但不帶麵具的臉，接觸到外麵空氣，也足以感心情舒暢。席爾梅斯慢慢地、大大地吸了一口氣。
牆上掛著一麵可照及上半身的鏡子。席爾梅斯立於前，為負傷的右半臉上藥。突然他的視線轉發移，房門開敞，出現端水而來的少女，兩人眼光在鏡中交會。
少女驚慌尖叫。水盆鏗鏘落地，水果酒壺、酒杯及裝無花果的果盤，一並灑落地上。
席爾梅斯反射性動作，立即以左腕遮住臉部。此為他悲劇性的習慣動作。自十六年前，從熊熊火窟及煙霧中逃脫出來之後，雖保住性命，臉的大半卻淪為火神的貢祭品。
片刻席爾梅斯眼神為之一變，他放下手腕，慢慢地走向侍女身旁。
“真的那麼難看？”
席爾梅斯故作平靜狀。
“怎麼了？果真那麼可怕？”
除了對對方生氣，也是對自己的嘲弄，因而語氣帶些苛刻。
驚慌失惜的侍女，片晌才省悟過來，開始彎腰收拾水盆及果盤。
“啊！主人，真對不起。我馬上收拾，請您饒恕。”
“我馬上就會出動，稍後再來收拾。”
“是，是，遵命。”
侍女行過禮，快步地走了出去。席爾梅斯心想，她必是想忙逃離此地。
席爾梅斯無言地目送侍女離去的身影。被火燒焦的右半臉，早已無法表現出自己的喜怒哀樂。不過，白皙清秀的左半邊臉，卻反映出起伏的情緒。也許在侍女尖叫時，就就一刀斬殺她，但已失去時機。也不知為何自己並沒有去追殺侍女的想法。
他再次回頭，舉起拳頭，麵對鏡中的自己，“砰”一聲，鏡麵破碎成蛛網狀，隨即他的影子消失不見。
“安德拉寇拉斯，你這篡位的老賊。”
對於幽禁在地牢底下的叔父，他心中充滿了更深的憎恨。
十六年前，他是歐斯洛耶斯五世寵愛的王子，某個初夏日，在以柵欄圍住的的寬廣獵苑中，生平第一次射中熊及獅各一頭，滿懷喜悅快步跑去向父王報告。臥病在床的父王，以微弱卻和藹的口吻，讚許他的武勇。就在那一夜，父王駕崩－－。安德拉寇拉斯篡奪王位並立其子為太子，竊奪原本不屬於他的王權。這豈能容許？即使天神容許，我亦不容。
席爾梅斯呢喃著，心中想到了新的報複方法。
假若逮到了亞爾斯蘭，也不能立刻讓他死。在他赴黃泉之前，先燒毀他大半顏麵。十六年前，席爾梅斯所嚐到的恐怖及痛苦必須讓安德拉寇拉斯之子經驗一番。之後，再殺他不遲。或者父子兩人並列上斷頭台，或者讓兩人比劍刺死對方，或者……
席爾梅斯再戴上銀假麵，鎖上金屬損，全副武裝，步出房門。
查迪在外等候，見到席爾梅斯，畢恭畢敬地行了禮，而後大叫一聲：
“走，一起去獵捕亞爾斯蘭那批狐群狗黨！”
席爾梅斯不搭腔，銀假麵微微發亮，步向坐騎處。”
“……席爾梅斯已為捉拿安德拉寇拉斯之子出城。”
地下密室傳來報告聲。著暗灰色外衣的老人頷首示意。
“我教友亞爾常格現今在王都外，又為造成流血事件而出城，等到殺了十名村人之後，再回頭向尊師報告。”
“就隨他去做吧！”
“另外，波坦那老狐狸，殺人無數，還要讓他繼續活在這世上嗎？尊師。”
“讓他活著吧！因為他會在我們未下手的地方，讓一些無罪的人流血。”
老人大笑。手中緊握著聖堂騎士團的波坦，這狂教徒今後將會如何猖狂，倒是令人期待。
“總有一天，那男子會被他所用過的最殘酷之刑宰掉。能夠為神殉教，再怎麼痙，也都能心悅誠服吧！”
……之後，他要弟子退去，獨自留下他一人。魔道士取下遮及睫毛處的鬥蓬，抬起頭來。在昏暗燈光下，麵對小鏡子中的自己。
“嗯，體力漸漸開始恢複，還差一點點。”
透過鏡麵露出心滿意足的笑容。這已不是一張老人的臉，而是約四十歲或五十歲，敏銳、精力旺盛男子的臉。