伊諾肯迪斯國王，以如小貓鳴叫般極其諂媚的聲音，靠近生氣的親王身邊說：
“吉斯卡爾，我有比此事更重要的事想告訴你，你願意聽嗎？”
“哦，什麼事？”
親王的回答並不熱絡。
“那就是！泰巴美奈要我將囚禁在地牢裏的安德拉寇拉斯……”
“要求釋放他？”
“不！不！要他的首級，否則她說不與我結婚。”
半晌，吉斯卡爾毫不作聲。
泰巴美奈要安德拉寇拉斯叁世的首級？
“她說的極有道理。隻要那男人還在人間，泰巴美奈便犯了重婚罪，因而下此決心。”
國王天真地為之欣喜，相信此為泰巴美奈欲與他結婚而作此要求，但在吉斯卡爾眼中，想法全與王兄不同。
“那美豔的王妃，看來可真是一隻可怕的狐狸精……”
吉斯卡爾會有此想法，是因為他認為王妃可能看出了在現今魯西達尼亞軍最高階層間，正明爭暗鬥，互相對立吧？
（二）
長夜過去，黎明乍現。
戴著銀假麵的男子－－第十七代帕爾斯國王歐斯洛耶斯五世之子席爾梅斯，正以萬年寒霜似的冷徹，觀察目前占領王都的魯西達尼亞軍內部發生的種種事情。而對於從地底下伸出手殺人的妖怪，以及狼狽而逃的魯西達尼亞將兵，隻有冷笑。
他麵前一張大椅，靠背及座椅兩旁，皆鋪蓋著高貴絲緞。當中坐著一位客人，魯西達尼亞國王之弟，席爾梅斯形式上的官長吉斯卡爾。他用絲質手絹擦著額頭，並非擦拭汗水，而是為了掩飾他不安的神情。
“您是要命令我交出安德拉寇拉斯？”
遭銀假麵斜睨的吉斯卡爾有些心虛。他相信戴此銀假麵男子的能力，但卻未必會放手讓他去做事。
“並不是命令，隻是要你考慮看看。”
“以前，我們曾經約定過，安德拉寇拉斯全權交由我處理，其他的我別無所求。”
在回了對方的話後，席爾梅斯改變２了語氣來詢問事情原委。吉斯卡爾之所以違背先前的諾言，其中必有原因。
然而，吉斯卡爾所說的原因，卻令席爾梅斯感到意外。
“也就是說泰巴美奈表示，若不見安德拉寇拉斯首級，則無法與伊諾肯迪斯七世結婚。”
銀假麵兩眼露出險惡的神色。自始，席爾梅斯就認為泰巴美奈是個妖女。他心想這位使生父及叔父都迷眩不已的魔女，到底又有何詭計？
“你或許也明了，安德拉寇拉斯國王不能在此世上存活的這一點，王兄及波坦大主教的利害是一致的。就王兄而言，為了與泰巴美奈王妃成婚，安德拉寇拉斯自是個障礙物。”
“大主教這方麵呢？”
“這家夥早已饑渴於異教徒的血。說來說去，總之是要殺了安德拉寇拉斯。”
銀假麵微微搖頭。
“殺掉安德拉寇拉斯的話，也就隻是殺了他而已，不過，不殺他的話，可就有許多用途。”
吉斯卡爾點點頭，但卻像是故意表態。
“我也如此認為，才將安德拉寇拉斯交給你，這一點，至今都未改變。”
“既然如此……”
“請不要誤會，你該說服的不是我，而是王兄及波坦。”
第一次，在吉斯卡爾精悍的臉上，顯現出脆弱的一麵。
席爾梅斯默然。此刻的他－－銀假麵及甲胄裏麵欣長的雄姿，看來就像神殿中供奉的勝利之神烏爾斯拉克約。自幼武藝學問皆優，逝去的父王經常如此說：
“這孩子，將來勢必成為比我更優秀的國王。”
的確應是如此的。如果安德拉寇拉斯沒有犯下弑兄大罪的話！
“那麼，王弟殿下，您打算怎麼做？”
“此次，輪不到我上場了吧！得看王兄及波坦的決定。”
“話說得是……”
銀假麵下，席爾梅斯雙唇微動，語中帶刺。吉斯卡爾目前的想法，非常容易猜測。殺死安德拉寇拉斯，伊諾肯迪斯國王與波坦大主教之間的對立，必將更為激烈。伊諾肯迪斯國王希望與泰巴美奈結婚，波坦大主教當然會持反對態度，加以阻撓。
結果又會如何？
伊諾肯迪斯王受泰巴美奈王妃慫勇，因而下令放逐波坦，或處以極刑。果真如此，則由波坦所率的聖職者，又會有何反應？驚訝戰栗，敢怒不敢言？或許反之，將會煽動信徒與國王對決？
另一方麵，波坦又會有何對應？眼睜睜地靜待放逐或處死？或視伊諾肯迪斯國王為破戒者、叛教徒，而發動政變推翻其王位。之後，總也不能自立為王，看來他必須另立傀儡國王。
總之，伊諾肯迪斯七世的命運，不是大好就是大壞，吉斯卡爾靜觀其變。
不多時，吉斯卡爾步出席爾梅斯房門。因為原本就無期待立即回應。此時，一名他手下的騎士，狀似緊張，趨上前來。在吉斯卡爾耳旁吱喳一番後，吉斯卡爾臉色為之一變。
“什麼？聖堂騎士團已經來了－－？”
吉斯卡爾後悔低估了波坦的狡猾。
在為了泰巴美奈王妃的處置，而開始與伊諾肯迪斯七世對立後，波坦已派遣使者，傳喚為教會而戰的聖堂騎士團。
聖堂騎士團總人數二萬四千騎，與魯西達尼亞正規軍比較，人數雖少，然而，因其具有了教會權威，前者自然較占優勢。當聖堂騎士團在陣前，立起黑底銀色的教旗時，魯西達尼亞軍可能就立即收劍下馬吧！
城門大敞，看見形成龐大隊伍入城的聖堂騎士團的身影，波坦頻頻露出勝利的笑容，吉斯卡爾則咬牙切齒，一旁的騎兵驚慌戰栗，高聲鼓噪。
近午，站在波坦及希爾迪格麵前，伊諾肯迪斯七世直冒冷汗。
“我將與泰巴美奈結婚，並立她為新魯西達尼亞帝國皇後，她所生之子即為我的繼承人。”
聲音微顫，但伊諾肯迪斯七世仍一口氣說完，可想而知是鼓足了最大勇氣。立於一旁的吉斯卡爾，一時之間也佩服王兄對泰巴美奈的執著。
“真是不像話，身為依亞爾達波特神及信徒的守護者，也是魯西達尼亞國王陛下，竟然說出這種傻話……”
麵露驚訝之情，聖堂騎士團團長希爾迪格嘲諷道：
“您以為我們專程自馬爾亞姆遠地趕來，就為了聽您這番蠢話？”
“蠢話”，對萬人之上的國王說出如此粗魯用語，竟然麵不改色，隻因驕妄自大地認為自己替天行道而無視於君臣禮儀。
此話既出，希爾迪格又是一陣嘲笑，然後閉口不語，隻有赤黑腮胡隨著呼吸跳動著。
“無論如何，請陛下抉擇。您是想成為將依亞爾達波特神的光榮，具體實現於世上的聖者聖王，留芳百世？或者是變為萬劫不複的叛教徒，熔於地獄之火中？”
波坦兩眼如炭火熊熊升起般，瞪視著國王。
“地獄”這名詞，伊諾肯迪斯七世自幼聞之即畏懼不已。國王臉上血色漸漸褪去，像在求救似地緊抓坐椅扶手，望望身旁的王弟，欲言又止。
吉斯卡爾無動於衷，並非他心懷惡意，而是有了聖堂騎士團做靠山，波坦必定氣勢大振。若非有所對策，對吉斯卡爾反而不利。
（叁）
正當吉斯卡爾麵對王兄、大主教、騎士團長間的孤軍奮戰，進退兩難之際，席爾梅斯悄悄地溜出魯西達尼亞軍分配予他的帕爾斯貴族賓館，走進深居陋巷的一戶人家中，探訪一名負傷者。
此負傷者，乃是帕爾斯軍的萬騎長沙姆。
若無他的作戰指揮，葉克巴達那恐怕更早淪陷。而且，泰巴美奈王妃若能采用他的計策－－解放奴隸，參加防禦戰，則王都的淪陷大概會是更以後的事了。
安德拉寇拉斯國王，將守護王都的重責大任委任於他，不無道理。
佇立在病房門口，席爾梅斯透過麵具看著沙姆。
沙姆的身體大半緊裹著紗布，但氣力絲毫不減。兩人稍稍交過眼光後，席爾梅斯開口道：
“你還不跪下問候嗎？”
“本人是帕爾斯的萬騎長。堂堂帕爾斯萬騎長，下跪行禮的對象，僅隻天上之神，及地上一人－－帕爾斯國王。”
沙姆兩眼中，火光熊熊。
“我為何要向你這魯西達尼亞蠻族俯首下跪！若要我下跪，除非殺了我，把屍體的膝蓋扭曲！”
沙姆因繃帶下傷口疼痛抽搐著雙眉。
“這份剛直，我很欣賞。”
席爾梅斯語氣認真地喃喃說道，環視屋內一周後，長靴停在畫有不死鳥的地毯上。
“我，有命令你跪拜的資格。”
“資格？”
“沒錯，我有資格，沙姆。因為，我才是帕爾斯真正的國王。”
“你不是瘋了吧？”
“我很正常，現在就證明給你看。我的生父，是帕爾斯國王歐斯洛耶斯五世，叔父正是篡位者安德拉寇拉斯。”
沙姆屏住氣息，抬頭望著泛銀光的麵具。那副武將的嚴峻臉孔中，錯綜複雜的表情交替著。
“如何，應當知道我是誰了吧？”
“席爾梅斯王子？不可能，不可能！王子十六年前不是葬身火窟之中？不可能還活著……”
沙姆聲音中斷。席爾梅斯麵對沙姆，取下銀色麵具，露出左半部白皙秀麗的臉，右半部卻是燒焦、慘不忍睹的模樣。萬騎長的視線，集中於席爾梅斯的左半臉，想找出一些先王歐斯洛耶斯五世的麵貌。
“那麼，王子您還活著？”
沙姆低聲呻吟。帕爾斯最強硬的勇者之一的他，顫抖著負傷的身體。在此之前，他總認為銀假麵這名男子，也隻是魯西達尼亞的爪牙。
“不過，證據在哪裏？”
“證據？這張燒焦的臉，及對安德拉寇拉斯的憎恨之外，還要有什麼證據？”
席爾梅斯的聲音並不大，卻如雷鳴般震撼了整個室內的空氣。沙姆的最後掙紮終被打破，頓時，兩肩並垂，低頭不語。