“二十一世紀什麼最貴，人才。”這句“電影《天下無賊》中黎叔的經典台詞”卻道出了中國企業管理者們的心聲與無奈，因此這句台詞也得到了廣泛的社會認可並迅速在社會上傳播開來。事實上，在當今競爭日益激烈的知識經濟時代，科學技術的飛速發展，技術就成為決定一個國家或企業是否具有競爭力的一個重要因素。而技術創新與進步是由核心的人才來來完成的。因此，技術的較量歸根到底就是核心員工的較量。掌握科學技術知識的核心員工，日益成為各企業爭奪的對象，這種核心員工的供需缺口，以及全球化和信息化的不斷深入，為核心員工的流動創造了需求並提供了可能，核心員工日益頻繁的全球流動，已經成為當今社會核心員工流動的一大特點。尤其在我國加入WTO之後，中國企業不可避免地與實力雄厚的跨國企業爭奪核心員工。在這種大兵壓境的情況下，如何留住本企業的核心員工，盡量不讓本企業的核心員工流失，降低流失風險，已經成為中國企業管理者所必須解決的一大課題。
留住自己的核心員工已經成為中國企業與世界500強較量的開始，對此，預防和規避核心員工流失的第一道防線就尤為重要，如果一旦第一道防線失守，後果就不堪設想。北京華夏聖文管理谘詢公司對1500個企業的核心員工調查後，得出的結論更讓中國企業擔憂。調查報告指出，核心員工的流失不僅帶走關乎企業的商業機密、核心技術、合作客戶，更為嚴重是核心員工除了自己空降他鄉，還往往會帶走其他的核心力量。比如，2004年3月，南極人常務副總洪一清出任上海波司登董事、總經理之職。並迅速集中了一個由20多名原南極人負責產品、生產、銷售的技術高層的精英管理團隊。李小平對媒體宣稱：“對一個職業經理人來說，最重要的是選擇一個有實力、有發展、有能力承擔大型飛機的‘停機坪’。”；2004年4月5日，海信正式宣稱：原方正助理總裁周險峰出任海信數碼產品公司首席執行官。此外，方正科技的PC部門的多名部門骨幹，其中包括方正科技產品中心總經理吳京偉、銷售平台副總經曆吳鬆林、產品總監、人力資源部門主管也分別在海信擔任要職；2004年5月11日，原健力寶銷售公司總經理蔣興洲離職，和他一起離開健力寶的還有當年他帶來的20多個銷售經理。類似的實例有很多。事實上，“千軍易得，一將難求”，在產品、技術、渠道等競爭因素趨於同質化的情況下，人才成為企業之間差異化競爭的焦點。因此，加強對核心人才的管理，提高核心人才的忠誠度，如何留住核心員工，做到“相推而不相礙”，成為企業人力資源管理的重要職能。根據“20/80定則”，我們應重點尋找、培養、關注20%左右的核心員工，這是現代人力資源管理的策略重點。留住核心人才不僅是現在，在中國古代的君王中，他們同樣知道核心人才的重要性。在這裏，我們從劉備為什麼從一個編草席為生到一代君王談起。
公元一八四年，黃巾起義爆發，十八路諸侯借鎮壓叛亂為名，紛紛擁兵自重，東漢政權由統一走向分割。經過一番角逐，董卓、袁術、袁紹、劉表等軍閥政權相繼土崩瓦解，曹操“挾天子以令諸侯”，靠東漢強盛根基在北方建立霸業；孫權憑父兄經營東吳多年，借長江之險及土地肥沃而獨霸一方；劉備，早期靠編草席為生，卻通過自己獨特的經營思路，白手起家，最終建立了西蜀，與北魏、東吳成三足鼎立之勢，開創了一個具有76年曆史的三國時期。
劉備與曹操及孫權相比，既無“金融資本”，也無“一城一域”，個人能力更不及曹操。他少時不喜讀書，隻喜弄狗養馬，謀略及學識都遠在曹孫之下，但其為人忠厚、俠義、善交友，更長於“人力資本”運營投資，這正是他成功的關鍵所在。以現在人力資源角度看，劉備不愧是一位英明的董事長，一位“聚才高手”。
劉備在選人上不重多，而在精，要求所用之人都在某些方麵具卓越之能力，能獨當一麵，橫掃千軍。孔明及“五虎上將”都是當時不可多得的人才。在選人才時，他能禮賢下士，“三顧茅廬”禮請諸葛孔明出山，“隆中對”奠定了立國綱領，已成為尊重人才之美談，也應成為我們企業招聘時注意的重點。他還能不拘一格降人才，不存在種族地域歧視。當時西涼不屬中原，但收服馬超後委以重任，封為“五虎上將”。通過一係列人力資本組合，劉備組建了他的創業團隊。開始了攻城掠地，創建了割據西域的蜀國。