2013年，國內航運業經營慘淡，中國遠洋、中海集運、中海發展、中遠航運等公司均告虧損。形成鮮明對比的是，航運巨頭馬士基超預期地實現了全年盈利，僅前3個季度就累計盈利11.97億美元（第一季度盈利2.04億美元、第二季度盈利4.39億美元）。為應對全球航運業的嚴峻形勢，2011年推出“天天馬士基”服務模式後，又於2013年積極倡導和推動了P3聯盟，引起航運界劇烈震動。馬士基的“逆勢”盈利，固然離不開其對市場形勢的準確預判和成功的商業運作，但與其對行業態勢、市場格局、港航動態、客戶需求等內涵式挖掘和分析不無關係。以信息化手段為支撐、以信息服務為核心，麵向客戶和市場需求提供多層次、多方位的精細化服務，才是馬士基盈利的關鍵所在。
航運界在謀求轉型發展的過程中，應學習和借鑒馬士基的精細化服務模式。轉型升級，必然帶來生產經營、管理服務、產業結構、意識形態等方麵的變革。在信息化時代，行業的轉型升級必然烙上深深的信息化印記。隨著現代信息技術的創新發展，以知識化、服務化、共享化為特征的新一代信息服務經濟，正煥發著青春活力。根據阿裏研究中心數據，2012年中國網絡經濟體規模為8.2萬億元，預計到2020年達47.8萬億元；中國互聯網絡信息中心統計數據表明，2013年我國網絡信息服務收入突破億元，其中，信息服務億元，同比增長32%。
對於水運行業而言，由麵向供應鏈管理向物流需求鏈服務轉型，提供精細化服務和增值信息服務產品，即時響應客戶個性化服務需求，成為了行業轉型升級的利器。未來，精細化服務能力和水平的高低，將成為衡量綜合軟實力的新基準。
4 啟航的“智慧水運”
相對“大數據”的廣泛理解和認識，航運界自“智慧水運”理念提出以來一直充滿了種種疑惑和不解。
IBM公司於2008年率先提出“智慧地球（Smarter planet）”理念，兩年後正式提出“智慧城市”的發展願景，從而引爆全球“智慧風潮”。在此背景下，“智慧水運”理念得到萌芽和發展，相關的基礎研究和示範試點陸續開展。2013年，“智慧水運”理念的實踐逐步滲透到了行業監管、經營生產和運輸服務的方方麵麵。惠州將2013年定格為“智慧港口啟動年”，促進港口提質增效；在浙江寧波舉辦的“2013中國國際智慧航運高層論壇”上，就以“智慧航運”打造中國航運升級版達成一致共識。
2013年，各種“智慧水運”建設工程有序推進，並取得了階段性成果，如浙江“船聯網”應用示範工程、廣州“智慧港城”一期工程、長江“智慧巡航”工程、天津“智慧海事”二期工程、舟山“智慧港政”等。不少部門也在積極謀劃2014年“智慧水運”實施方案。一年來，航運界的積極探索和努力，進一步豐富和完善了“智慧水運”的內涵，使之更加務實、接地氣，從而有力地促進和加快了水運現代化進程。
“智慧水運”作為行業發展和知識創新相互驅動而催生的一種新的理念，其內涵極為豐富。現代信息科技隻是智慧水運發展的必要但非充分條件，“智慧水運”並非水運信息化的簡單升級版。作為實體經濟重要組成部分的水運行業，其發展程度將直接關係到社會經濟發展的活力。麵對新的形勢和需求，依托現代信息技術發展智慧水運，具有深遠的戰略意義和現實意義。
但是，現階段打造真正意義上的“智慧水運”，在技術、政治、經濟、管理等方麵都將麵臨諸多難題和挑戰，因此，需要發揮航運界創造性的智慧。在未來的一段時期，應綜合考量行業特點、發展水平和發展環境等因素，理性地判斷如何啟動、如何有效推進“智慧水運”的建設，並找準突破口、創新模式、革新理念，讓“智慧水運”理念成為行業轉型升級的強勁推動力。