“虎門鎮，兩群相接之地，雙流競翠之所，山高林密，礦藏豐富，有銅、金、錫等多種礦藏，並盛產硯石，石色或如玉或如墨，為曆來文人首選，謂之虎門硯，千年前多為流放罪者與軍士於此，後經數次大赦天下，多留當地成為帝國百姓，致民風剽悍，……”
這是縣誌所說。
兩群相接，指的正是天成群和三合群，雙流則指的是鯉河和紅河，山勢險峻如天險，虎門鎮管理著伏虎群山，所以也算是金龍帝國最大的一個鎮子，山中分布著數條礦脈。
據說這也是金龍帝國的一塊爛瘡。此地的民風剽悍，村與村之間常有一些毆鬥，如果哪一年裏，某一個村子居然沒有由於鬥毆死幾個人，這個村子的名聲就可以算是弱了！
四天四夜。楚平也不知道自己跌了多少跤，終於走到了虎門鎮一個山圪塔裏的小村，落葉村。
錢起早正在落葉村組織一支采硯的隊伍。
錢家開發了太多的項目，但所有的項目，都必須要贈錢。錢起早所領的就是這個硯石的項目，按說這倒賣硯石，利潤很是豐厚，很多東西，隻要和文化以及文化人扯到一起，價錢就變得很容易談。因為那些那些文化人一般都比較“酸”，對於麵子看得比較重。
但現在錢起早卻有些一愁莫展。
因為去金礦和銅礦的村民太多了，采硯的村民自然就少了，畢竟是挖礦的收益更多些，村民不怕苦累，更怕窮。
無人去采硯石，自然也談不上選料、下料、設計、粗雕精雕、磨光、上蠟和配匣這些工序，並且錢起早在到虎門鎮之前，就約好了這些工序的製作和幾個大主顧，這可真是急煞人。
錢起早已經將采硯的薪水提到了與挖礦相同的水準，但在自己村口棚子裏的村民還隻有兩個人！官家規定，為安全計，采硯必須有三人以上同行方可，錢起早臉上雖仍堆著筆，但眼睛裏卻滿是焦灼，這時，楚平狀如野人的身形出現在村口。
這不是個流浪的就是個遭難的，錢起早一眼就對楚平做了判斷。就是他了。
“這位兄弟，怎生這副模樣？”錢起早迎上前。
“我一人浪跡，迷路至此，可有水喝？”楚平渾身髒臭熏人。
錢起早心中一驚，這人說話與本地村民絕不相同，並且咬文吐字雅致，不象個下力人，但這副身板卻似乎透著強悍精幹？
“當然有。”錢起早向剛簽過約的劉大餅使了個眼色，讓他回家卻取些水來，劉大餅是個村的村民，“先讓大餅兄弟回去取水，這裏倒是有些水酒，可先解解渴？”
“好。”楚平的喉嚨都已經冒煙。說著，將桌上的一碗水酒一飲而盡。
錢起早和旁邊的蘇瘦子都眼前一亮，在虎門鎮，誰的酒量大就代表著誰能豪爽仗義，並且這水酒都是村民自己釀造，看似清甜甘洌，實則後勁十足。
“再來兩碗。”蘇瘦子是不嫌事大，隻嫌事小的性子，馬上再滿上兩碗。
楚平把兩碗酒再次一飲而盡。
“好。兄弟，好酒量。走走。肏他奶奶的，你走走看看。”蘇瘦子笑道，想這三碗水酒空腹入肚，一般人幾乎就走不動了，這也是錢起早買下的村裏蘇二家釀造的酒，號稱“五步倒”！
楚平腹中如火，頭腦也有一些暈眩，但他體質極好，長期艱苦的磨練和這兩年捕快的應酬，都使他的酒量相當之好。看蘇瘦子和錢起早一臉壞笑的樣子，就起身繞著桌子走了兩圈。“酒很好，有勁！”
“兄弟一看就是久未進食，這般空腹喝酒傷身，但這般酒量，起早好生佩服。”
“起早？”楚平沒聽太明白。
“嘿嘿，鄙人姓錢，名起早。嗬嗬，兄弟貴姓，怎麼流落於此？”
“我叫——林平，家中遭劫，流落於此。”楚平謹慎道。
“難怪難怪。鄙人正在招募采硯人，如果兄弟不嫌活累，嗬嗬，可以簽這份招募文書。對了，兄弟的腿腳還好？”錢起早將文書遞到楚平手中。
楚平看了一看文書，“腿腳不礙事。工錢可不高。”
“兄弟，這是最好的工錢了，不信你可以問問瘦子，就算是挖礦，也就這工錢了。”