林富貴在林家鎮確實是富貴，在林家鎮，他有當鋪、酒肆和一個鐵匠鋪，鎮子上的人表麵都叫林富貴“林大善人”，因為他確實出錢為鎮上修了一條路。而背地裏林富貴還有一個稱謂：林扒皮。
誰進了林家，都要被他扒層皮。
楚平成了林富貴家裏的家奴。
七年後，楚平成了林氏鐵匠鋪的一名小鐵匠。
但他每晚仍要回來侍候林富貴一家。
“小六，打水來！”林富貴叫道。
楚平已經不叫楚平，而是“小六”，這是他在林家的專有稱謂。
“幹嘛總是讓小六來侍候啊？”林富貴的小妾沒事捏著林富貴的腰。
“多一個人不花銀子啊？小六不拿銀子，不用白不用。你們啊，都是些怪物，水熱了要叫，水涼了要罵嚷，來快了要罵，來慢了要打，不叫小六，誰知道你們的習性。”
“說我？！”小妾狠狠捏了一把林富貴的肥肉，“你才是妖怪，你打人打得才夠狠，還說我們！”
“好了好了。”林富貴趕緊開始哄著已嘟起嘴的小妾。
楚平已端著一盆熱水進來，待兩人把腳洗完擦幹，就要端著水出門。林富貴叫住了他。
“小六，長得挺快嗬，你看你吃飯越來越沒譜了，跟著王大蠻子，怎麼樣啊？”
楚平回過身，低著頭，“還好。”
“嗯，這是給你的恩惠，我林大善人也不在乎你吃多少，但一定要給我學會打鐵，給你幾年時間，否則別怪我鞭子厲害。聽明白了嗎？”
“是。”楚平出去。
小妾已縮進了被子裏，“你讓小六跟著王大蠻子？那還不會被王大蠻子打死啊？”
“婦道人家，你懂個啥！那個王大蠻子，他奶奶的仗著自己有一點力氣，給老子提了幾次月錢了，他奶奶的什麼玩意！脾氣還臭得和屎一樣，誰跟他當徒弟他都把我給打跑打殘。真是氣死我了！還好，小六人算機靈，並且也跑不了。”
“你這是打算把小六給累死吧。”
“小六是我的家奴，王大蠻子最多是燙他幾燙，不會把他給打壞的。小六是我花銀子買斷了的，不累點值不回來！”林富貴吹了燈，進了被圈。
楚平已有些記不清楚豐饒和倚荷的麵貌了，每一天都被排得非常非常緊湊，要喂豬喂雞，要給王大蠻子打下手，要侍候林扒皮一家子人，楚平快得象一陣風，睡夢裏想的都是如何侍候，才能免得了別人的喝斥，怎樣才能使自己在別人一巴掌扇過來時，能夠稍稍移動一下作作弊，讓自己不太疼，又可以打自己的人覺得這一巴掌扇得實在。楚平哭過，但事實證明隻要敢哭，就被打得越是厲害。
真的沒有時間想楚豐饒和倚荷，隻有在那可憐的夢中。
楚平顯得黑瘦的身體上多了幾道傷疤，後背的幾道是被林富貴用鞭子抽的，腿上和手臂上的新傷痕則是王大蠻子的“手藝”。自從跟了王大蠻子打鐵，有一個巨大的好處：就是楚平去添飯的時候，那個廚子不再吆五喝六或者直接不準了，當然白眼是免不了的。
“吃都吃不飽，打個球的鐵！”王大蠻子的每一次說話都象吐出來幾個生鐵疙瘩。王大蠻子信奉“教會徒弟，餓死師父”的古訓，堅決不讓楚平叫他師父，雖然楚平的身世和際遇看起來非常可憐，身上又有一種靈動和實在，但王大蠻子也沒有任何想要教這個小家夥的打算，不打不罵就算是好的了。
雖然每一天都在苦痛中煎熬，但楚平仍在一天天成長，每天掄著鐵錘，搬弄著各種沉重的鐵疙瘩，全力拉著風箱，楚平的身上已棱棱地長出了強勁的肌肉，嘴巴一圈已有了一層細細的茸毛。而似乎隻是一年的時間，楚平的個頭躥得厲害，活脫脫已是一個粗手大腳的有力的小鐵匠。