甲午戰後亂了幾年，1902年社會秩序逐步穩定。這兩年張作霖苦心經營他的武裝，勢力有所擴展。他也盡職盡責，起到了保境安民的作用。同時，和當地紳商也相處融洽，得到他們的交口讚譽。但是，隨著社會秩序的穩定，地方自治武裝也就失去了存在的價值。按理張作霖的大團應予遣散，團民或回家務農，或進城經商。但八角台商會會長張紫雲考慮到遣散這一武裝，團民四散，可能危害地方。同時，他也和張作霖結下了友情，就想給他們找個出路。
為此，張紫雲同有關人商量，擬將這一武裝交給政府，這個提議得到紳商的讚同。於是，他們向新民府知府增韞正式推薦張作霖，對張作霖大加讚揚。增韞知府接見了張作霖，張作霖以弟子身份行叩見禮，稱增韞知府為老師。通過親見和談話，增韞感到張作霖是個溫文爾雅之人，留下了很好的印象。他便命張作霖整理部武，將其帶到新民聽候點編。張作霖真是喜從天降。其實，張作霖的政治野心很大，他深知經營民團不是長久之計。他早就想“改邪歸正”，被政府收編。恰在此時，盛京將軍增祺采納了“化私團為公團”的建議，作出了“化盜為良”的決定。適逢其時，增韞知府的報告得到了盛京將軍增祺的批準。
張作霖急忙回到八角台，積極招兵買馬，擴充隊伍。因為他和增韞說了大話，吹噓自己有一營人馬，實際才有一百多人。當時準許他組建250人的隊伍。他便乘機開展組編活動。他吸收了遼西一些小股匪幫，如義縣的張作相、黑山縣的薄振聲等，都參加了進來。人數夠了，他就率隊到新民府接受點編，成立了新民府巡警前路遊擊馬隊，命張作霖為幫辦（副營長），隊伍仍駐八角台。第二年，即1903年7月，張作霖所部和新民街巡捕隊合並為巡防馬步遊擊隊，計485人。其中，騎兵2哨，步兵3哨。張作霖為管帶（營長），張景惠為幫辦（副營長），中哨哨官由張作霖兼任，前哨哨官為張作相，左哨哨官為湯玉麟，右哨哨官為王立有，後哨哨官為趙五把什。哨官是連長。隊伍亦移駐新民府，負責地方治安，並兼剿胡匪。就這樣，張作霖由一個民團武裝的頭目搖身一變，而成為政府官軍的軍官了。這是他人生的一個重大轉折。從此，依靠這支武裝，他便平步青雲，扶搖直上了。“
張作霖敏銳地發現增韞知府可能是自己事業發展的一個跳板，他就“以弟子身份行叩見禮，稱增韞知府為老師”。通過這次借勢，“從此，依靠這支武裝，他便平步青雲，扶搖直上了”。
在張作霖的政治生涯中，他於1911年智進奉天省城，是一大手筆。1911年10月10日爆發了武昌起義，是謂辛亥革命。各省紛紛響應，脫離清政府，宣布獨立。奉省的革命黨人張榕、寧武、商震等早有活動，新軍中也有吳祿貞、藍天蔚等從事革命活動。武昌起義的消息傳來，東北革命黨人群情振奮，準備積極響應。當時以藍天蔚為協統（旅長）的新軍第二混成旅駐紮在奉天的北大營，這是省城的惟一一支駐軍。藍天蔚又是革命黨人，他如果抓住機會及時策動反正，可以立見成效的。他確實也在和革命黨人張榕緊密磋商，秘密醞釀起義。
但是，由於經驗不足，他們沒有抓住先機。1911年5月趙爾巽又任東三省總督。辛亥革命爆發時，他正在外視察，得到消息，便急忙趕回奉天，並連夜開會，研究對策。當他得知握有兵權的藍天蔚等革命黨人正在醞釀起義時，頓時嚇得不知所措，表示他即將入關，也就是說，準備逃跑了。這時奉天省谘議局副議長袁金鎧立即跪求勸阻，並建議重用巡防營舊軍。這個建議使趙爾巽如獲至寶，茅塞頓開。他思忖，地方巡防營的將領都是忠於他的守舊軍人，同革命黨人沒有任何聯係，正是他可以利用的鎮壓革命黨人的軍事力量。他立刻來了精神，馬上密調後路巡防營統領吳俊升率部自通遼迅即來奉天，以防備革命黨人起事。
然而，這個重要消息卻被張作霖在奉的部下探知。這個人就是張作霖駐奉辦事處處長張惠臨。他深知事關重大，就以最快的速度，把這個消息密報給張作霖。
張作霖是個有很大政治野心的人，他不甘心在西北的洮南呆一輩子。為此，他早就在觀察奉天省城的動靜。他曾密囑到奉天講武堂學習的各營管帶張景惠、湯玉麟、張作相等，注意省城的軍政動向，並及時寫信報告。同時，他對全國的政治形勢也是極為關注的。”這一段文字，準確的描述了張作霖作為一個梟雄高超的“明勢”能力，也正是因為具備這種把握未來局勢趨勢的能力，才使自己成為一個雄踞關外的一代梟雄。
得到這個重要消息，他認為這是天賜良機，不可錯過。這是他大顯身手的時候了。他當機立斷，立即親率所轄步騎7個營的全部人馬，從洮南出發，馬不停蹄，日夜兼程，直奔奉天。路過遼源（鄭家屯）時，吳俊升等出城迎接，張作霖與其虛與委蛇，未露實情。
到達奉天省城後，張作霖為爭取主動，馬上晉見趙爾巽，誠惶誠恐地說：“因局勢緊張，唯恐總督陷於危境，迫不及待，率兵勤王。如總督認為未奉命令，擅自行動，甘願接受懲處。”趙爾巽急需用兵，感到張作霖來得恰逢其時。張作霖又信誓旦旦地說：“請恩師聽我部署，隻要我張作霖還喘著一口氣，我是願以生命保護恩師，至死不渝。”張作霖這一披肝瀝膽的表態，深得趙爾巽的嘉許。因此，張作霖不但沒有受到懲處，反而得到誇獎。除補發調防令外，趙爾巽還命張作霖兼任中路巡防營統領，以加強忠心耿耿的張作霖的軍力。這樣，張作霖就統率15個營的兵馬了。到此，張作霖實質上已經是奉省現有部隊最大的軍事力量的首領了。我們不難看出，張作霖關注信息，研究形勢，抓住時機，聞風而動，顯示了他的不同常人之處。“