張亞勤，1966年出生於山西太原，12歲考入中國科技大學少年班，23歲獲得美國喬治·華盛頓大學電氣工程博士學位，曾就讀哈佛大學高級主管商業專業。他是數字影像和視頻技術、多媒體通訊及Internet方麵的世界級專家。張亞勤博士於1999年回到中國，加盟當時的微軟中國研究院，致力於數據壓縮、視頻、多媒體及互聯網等方麵的研究工作。
加盟微軟中國研究院之前，張亞勤在美國Sarnoff公司工作，任多媒體實驗室總監。主要負責公司數碼影像、MPEG、高清晰度電視，多媒體網絡、多媒體信息係統的研發及相關產品的市場推廣、規劃和管理。此前，他曾擔任Sarnoff公司數碼影像通訊部門的負責人。加盟Sarnoff之前，他在美國GTE實驗室任高級研究員。
由於在數字影像壓縮技術方麵做出的突出貢獻，以及在通訊技術革新、產品開發和標準建立等方麵所起的領導作用，1997年，年僅31歲的張亞勤被授予美國電氣電子工程協會院士稱號，成為該協會100年曆史上獲得這一榮譽最年輕的科學家。張博士1998年獲得美國電子工程師榮譽學會授予的“傑出青年電子工程師獎”。此獎項是美國工程界的權威性大獎，每年授予一位在電子工程學方麵做出傑出貢獻的35歲以下青年科學家。
張博士擁有60項美國專利，其中多項專利已成為ISO和ITU的國際標準，被許可給多家公司使用。此外，他與同事合作出版了《圖像和電視壓縮技術》等11本專著，並先後在世界權威專業雜誌上發表了超過200篇有關影像編碼和處理、多媒體無線通訊、互聯網視頻、衛星通訊、數據網絡、醫療影像和通訊方麵的論文。目前，他除兼任多本權威學術雜誌的主編或編輯外，還兼任多家高科技公司董事及政府部門的科技顧問。
2000年8月，張亞勤接過李開複手中的接力棒，出任研究院院長。在他的帶領下，微軟中國研究院於2001年11月升級為微軟亞洲研究院，並逐步發展成為世界一流的基礎科研機構。該機構目前彙集了國內外170位優秀的科研人員，在世界權威學術會議和刊物上發表論文700餘篇，有70多項技術轉移到微軟的核心產品當中，其中包括微軟下一代操作係統Longhorn。
在張亞勤任職的5年時間內，亞洲研究院已發展成為微軟全球四大研究院之一，在數字影像和視頻技術、多媒體通訊等方麵成果顯著。“創建世界一流的研究院”是他當初的願望和今天的成果。微軟高級副總裁裏克·雷斯特博士說：“在帶領團隊致力於微軟亞洲研究院快速發展的同時，亞勤展示出他傑出的管理才能和對技術敏銳的洞察力。此次回到微軟總部，負責移動通信及嵌入式係統在全球的開發業務，將使他在通信領域的學術造詣和管理經驗得到更進一步的發揮。”
2004年1月，張亞勤博士升任微軟公司全球副總裁，負責微軟移動通信及嵌入式係統在全球的開發業務。至此，38歲的張亞勤成為繼李開複之後進入微軟核心層的又一位華人。