清政府為了加強海域防務，向山西商人下達了捐銀任務。喬致庸帶頭捐獻，祁縣新任縣太爺非常高興，馬上將這件事上報了朝廷。縣太爺本想為喬家爭取獎賞，沒想到卻讓鹹豐皇帝和懿貴妃葉赫那拉氏生出了“壞主意”。懿貴妃向鹹豐皇帝進了一句讒言：“山西商人那麼有銀子，不如讓他們出銀子捐官。”鹹豐皇帝聽從了懿貴妃的建議，立即擬了一道聖旨：讓山西商人出錢捐官。祁縣縣太爺親自找到喬家，想讓喬致庸再次在商家中帶個頭。誰知喬致庸與上次的態度截然不同，他認為朝廷官爵乃是天下重器，非有德有才者不能居之，若誰都可以用幾個錢買到它，大清國會成為什麼樣的天下，老百姓還會有太平日子過嗎？
喬致庸不僅堅決拒絕捐官，而且粗暴地將縣太爺轟了出去。懿貴妃知道這件事情以後，雖然沒辦法強迫喬致庸出銀捐官，但對這位敢於頂撞她的年輕商人懷恨在心。
然而，喬致庸並非懿貴妃想象的那麼“壞”。光緒二十六年，八國聯軍打進北京，慈禧太後攜光緒皇帝倉皇西逃山西太原府。為借到慈禧繼續西逃所要花費的三十萬兩銀子，山西總督將山西眾票號的掌櫃夥計抓起來嚴刑拷打。喬家夥計賈紀櫻忍受不了這種酷刑，謊稱喬家願借銀子。潘為嚴向喬致庸建議：千萬不要借這筆銀子。但這次喬致庸卻流著眼淚說了一番話：“國家亡了，太後和皇上就是一對災民，我們不能讓後人說我們商人見死不救！”
經商始於做人，做人重於經商。每一個正直的商人都會“有所為，有所不為”，“該為則為，不該為則不為”。
中國有句古話，君子愛財，取之有道。具體說來，也就是要依靠自己的膽識、能力、智慧，依靠自己勤勉而誠實的勞動去心安理得地掙取，而不是存一份發橫財的心思靠旁門左道的鑽營去“詐”取。有一句俗語，說是“馬無夜草不肥，人無橫財不富”，其實這既是一種很平庸、很沒有意思的說法，也是一種實實在在的誤解。真正做出大成就的成功的商人都知道，商事運作是最要講信義、信譽、信用，最要講誠實、敬業、勤勉的，一句話，就是要“有所為有所不為”。
胡雪岩精於生財之道，他注重“做”招牌、“做”麵子、“做”信用；廣羅人才，經營靠山；施財揚名，廣結人緣，這些措施，就是他的生財之道，而且也確實行之有效。比如他在創辦自己的藥店“胡慶餘堂”之初，策劃的那幾條措施：三伏酷熱之時向路人散丹施藥以助解暑，丹藥免費但丹藥小包裝上都必須印上“胡慶餘堂”四個字；正值朝廷花大力氣鎮壓太平天國之際，“胡慶餘堂”開發並炮製大量避疫祛鬁和治療刀傷劍創的膏丹丸散，廉價供應朝廷軍隊使用等等。用現代經營眼光來看，這些措施具有極好的擴大聲譽、樹立企業形象、提高企業知名度、開拓商品市場、建立商事信用的作用。正是靠了這些措施，“胡慶餘堂”從開辦之初就站穩了腳步，很快成為立足江浙、輻射全國的一流藥店，且曆數十年而不衰，而由“胡慶餘堂”建立起來的胡雪岩的聲望、影響所形成的潛在效益，對胡雪岩的其他生意如錢莊、絲茶、當鋪等的經營，也起到了極好的作用。
胡雪岩的時代離我們今天己經一百多年了，時移世易，今天的商界自然也不是那時的商界。不過，為商之道，古今相通者甚多，胡雪岩的經商原則，應該是能給今日商界中人提供某種借鑒的。
“做生意還是從正路上去走最好。”這話是胡雪岩對古應春說的。
胡雪岩與龐二聯手做洋莊，本來一切順利，不想龐二在上海絲行的檔手朱福年為了自己“做小貨”，也就是拿著東家的錢自己做生意，賺錢歸自己，蝕本歸東家，中飽私囊，從中搗鬼。為了收服朱福年，胡雪岩用了一計，他先給朱福年的戶頭中存人五千銀子並讓收款錢莊打個收條，然後讓古應春找朱福年，將這五千銀子送給他，就說由於頭寸緊張，自己的絲急於脫手，願意以洋商開價的九五折賣給龐二，換句話說，也就是給朱福年五分的好處，這五千銀子就是“好處費”。這算是胡雪岩與朱福年之間的一樁“秘密交易”。不過，這筆“秘密交易”一定要透給龐二。
朱福年收下這五千銀子，也就入了一個陷阱：他如果敢私吞這筆銀子，胡雪岩托人將此事透給龐二之後，朱福年必丟飯碗；如果他老老實實將這筆錢歸入絲行的賬上，有這一個五千銀子的收據在手，也可以說他借東家的勢力敲竹杠，胡雪岩與龐二本來是聯合做洋莊的合作關係，朱福年如此做來，等於是有意壞東家的事，實際是吃裏扒外，這樣，他也會失去龐二的信任。總之，就用這五千銀子，胡雪岩要讓朱福年“豬八戒照鏡子，裏外不是人”。
胡雪岩的計劃果然生效，朱福年不僅老實就範，並且還退回了那五千銀子。而此時的古應春也因恨極而“存心不良”，另外打了一張收條給他，留下了原來存銀時錢莊開出的筆據原件。古應春把原件捏在手上，是想不管朱福年是不是就範，都要以此為把柄，狠狠整一下他。但當古應春將此事告訴胡雪岩時，胡雪岩對古應春說了一番話，胡雪岩說：“不必這樣了。一則龐二很講交情，必定有句話給我；二則朱福年也知道厲害了，何必敲他的飯碗。我們還是從正路上去走最好。”