天羅仔細看，果然狗眼下受了傷，傷口染有朱砂印記，嘿嘿一笑，心道：“你這廝不是好狗，一句不商量匆匆行事，有心爭功。”便從附近井中取清水，沾濕手帕為它擦拭。擦畢，青狗輕吠一聲，竄入假山叢中去了。
天羅自回廂房，時已三更末，雲月朦朧，庭樹蕭蕭然。半路忽然聽見遠處諤士樓中傳出讀書聲，沉鬱頓挫，頗有韻味。天羅往看，原來是柴進在燈下攻書。這表兄真奇怪，一副用功專注的樣子，似乎並不把方才鬥妖之事放在心上。
天羅見狀，退步便要離去。他背對回廊上的燭籠，身影極長，晃動間柴進察覺，動問道：“誰？”
天羅應聲入門，道：“小弟聽見讀書聲，不覺走近。大官人讀書不辭四更燈，真比得上應試望貴的秀才舉人。”柴進哂笑道：“我身份尷尬，哪裏會是科場中人？之所以耽玩書史，隻為不作一抹黑之人，不辱先人罷了，何關祿仕？！”
天羅歎道：“韓愈之孫韓兗雖中狀元，後人隻識韓愈，多不知兗；杜甫李賀終生不第，豈非流芳傳素，婦孺皆知？科場名利場，有才者未必有福，有福者未必有才，似王維、歐陽修這等才福兼得者，五百年來能有幾人？員外千金之子，不應抱俗人之恨。”柴進感慨點頭。天羅又問：“小弟雖是道人，當年亦曾就讀於書塾，略識文體，不知可否拜讀文章？”柴進欣然打開身後書櫃，櫃格子裏千卷文章，各用不同顏色的絲帶捆綁，以作分類。天羅見了，忽然體會到眼前這個富貴不羈之人，亦有幾分失意和落寞。
柴進從書櫃上格取出兩軸束著黃繡帶子的文章，遞給天羅。天羅展讀，書寫甚工整，文理清晰，詞彩精美，度之，功力不在太學諸生之下。天羅稱賞再三，末了，合軸曰：“詞藻雅麗，旨趣奇高，可惜此等文章不曾出世，若出，必播於四方文人口中無疑。”柴進笑道：“過獎也，都不過趁韻之作而已。賢弟既曾讀書，不知習何典教？”天羅道：“小弟習《易經》，旁修《詩經》、《左傳》。”
當下兩人振作精神，促膝夜話，縱論古今文章，切磋高下。殷天羅雖然神性聰敏，詭譎多才，但於經史正學，遜於柴進，心中暗增敬佩；而柴進苦心於筆硯間有年，是夜得以抒發心懷，亦大感快意。
兩人講論多時，忽聞曙鼓咚咚，望窗外，已是拂曉，這才動身告別。將各歸寢室之際，柴進道：“賢弟器識非凡，何必甘於流離，作一卜祝士？若無他事，留此與我做一對同學。此間有書有糧，不憂學業不成。”殷天羅笑道：“孔子門生已多，何必加引道士入儒，令老君寥落？！多謝多謝。”
天羅回到偏院，老青狗已在臥榻上等候，麵上起了一大塊紫腫。天羅取些乳餅喂它，然後用小刀為它放清淤血，抹上用公豬油、鬆香、冰片合成的傷藥，止痛不作膿。事了，青狗問：“寧守成、樂古道既斃，雄四又已送死，大郎何時翦除柴進？汪汪。”
殷天羅道：“前夜有一夢，夢中望見一條巨木聳透雲宵。醒後細想，木刺破天，分明是個‘未’字。夢兆如此，行事難有結果。殺人事大，要餓得、忍得、等得，等一個佳兆方好下手。”青狗搖頭道：“等不得，等不得。近數十日來，我連連營造妖氛，又冒險現身迷惑之，柴進卻不動聲色，渾若無事。此種人，其心難知。乘其戒備未深，急襲殺之可也，拖延久時，被他翻手一擊，非但你禍不可測，亦將誤我！汪汪。”