“殘酷的談判總是發生在餐桌上。”這句話對於奧巴馬和安倍晉三來說也不例外。盡管享用著號稱“壽司之神”的小野二郎親手捏製的美味壽司，兩個人談的卻是一個沉重的話題——《跨太平洋夥伴關係協定》（簡稱“TPP”）。
在嚴肅的外交場合，美食究竟是外交的點綴，還是外交的工具，種種看法不一而足，甚至有人認為，美食也可以是外交本身。
“值得一生等待的壽司”
不打領帶，並肩排排坐，這並不是所有的國家元首都能炫耀的“親密關係”。4月23日晚，奧巴馬和安倍晉三在壽司店共同進餐的照片傳遍了網絡。照片中，兩人言談甚歡，安倍不時給奧巴馬斟上清酒，兩人推杯問盞，很是投契。
盡管是一個非正式宴請，但僅從各種安排來看，日本可謂用心良苦，壽司店附近的東京塔為配合奧巴馬訪日亮燈，燈光依照美國星條旗的顏色依次呈現紅色、藍色和白色。
奧巴馬和安倍晉三就餐的數寄屋橋次郎壽司店，是全日本僅有的兩家米其林三星餐廳之一，一直以“耍大牌”著稱。這家店的小小門臉隱居在東京銀座大樓的地下一層，隻有十個座位，店內連廁所都沒有，卻需要提前一個月定位，隻因該店提供“值得一生等待的壽司”。登錄該店的網站可以看到，食客不能選餐，隻能接受“主廚定製菜單”，僅有壽司和佐餐的清酒。一頓晚餐的價格從3萬日元起（約合300美元），用餐限時隻有15到30分鍾，如果食客爽約，還要賠付1. 5萬日元違約金（約合150美元）。
紀錄片《壽司之神》讓這家店在美國名聲大噪，《紐約時報》、《紐約客》、CNN都專門寫過這家店的美食評論，安妮·海瑟薇也曾慕名而來大啖一頓。
現年89歲的“壽司之神”小野二郎已經很少主廚，卻依然為奧巴馬開了綠燈，不僅親手捏製壽司，還打破時間限製，幾位貴客的就餐時間長達一個半小時。
盡管媒體曝出奧巴馬吃到一半便放下了筷子，但安倍依然得意地援引奧巴馬的話：“奧巴馬總統說‘自己在夏威夷出生，以前經常吃壽司，但這次是人生中最美味的壽司’。”
跟火熱的飯桌互動比，關於TPP的談判則並不順利。美國要求日本廢除牛肉和奶製品的進口關稅，未來取消豬肉進口的關稅，並放寬汽車的安全標準。但安倍迫於國內壓力拒不讓步。盡管奧巴馬主動“比爛”，要求支持率60%的安倍遷就支持率隻有40%多的自己，卻依然未獲突破，雙方隻能安慰性地對外宣布：“取得了積極進展，接近達成共識。”
按照禮賓原則和日本的待客之道，奧巴馬和安倍私人性質的晚餐已經算得上“非常隨意”，但此前也並非沒有先例。
2002年小泉純一郎在頗受年輕人喜愛的東京西麻布居酒屋招待小布什總統夫婦。當時小布什表示“希望去普通日本人經常去的地方”，結果對烤雞肉串和牛排等讚不絕口，凸顯了兩國的蜜月氛圍。
“廚師就是外交官”
早在古羅馬時期，人們就樂於在“美餐一頓”之後跟敵人“握手言和”。美食在外交中的作用究竟如何，是個見仁見智的話題。一個廣泛共識則是，“吃好和談判缺一不可。”也有人認為，廚師本身就是外交官。
一向以美食為傲的法國人是這一觀點的鐵杆粉絲。愛麗舍宮的新任行政主廚紀堯姆·哥梅茲（Guillaume Gomez）曾被巴黎政治學院邀請參加會議，他感慨說，“20年前，你不可能邀請一名廚師去參加巴黎政治學院的會議！”
他也是“國家元首主廚俱樂部”的一員，該組織集合所有國家元首的行政主廚，告訴人們，美食也能夠成為一種協商的工具和有影響力的武器。法國總統奧朗德曾在巴黎接見這一俱樂部，並告訴廚師們：“如果一頓飯吃得很糟糕，那麼你很難開口提出你的要求。”
前不久，習近平主席訪問法國。據鳳凰衛視報道，紀堯姆·哥梅茲很早就通過“國家元首主廚俱樂部”和中方主廚取得聯係，了解到習主席的口味。法國總統府禮賓司也通過中方獲悉，中國國家主席特別希望吃法餐，為此，他特意設計了一個標準法式套餐，包含頭盤、主菜和甜品“三步曲”，並獲得了奧朗德的批準。
3月26日，奧朗德在愛麗舍宮舉行國宴，款待習主席夫婦。頭盤是鬆露鵝肝，佐以1997年的呂薩呂斯酒堡甜葡萄酒（約合220歐元），主菜是朗德省烤家禽配維也納蘑菇和鄉村風味酥軟馬鈴薯，配以1997年的拉菲酒莊紅葡萄酒（約合460歐元）和2005年的香檳酒。
餐後，在享用了一塊奶酪之後，賓客們嚐到了甜點：巧克力和焦糖味雪糕。
麵對法國“傾其所有”的接待，講究禮尚往來的中國人也帶來了“大禮包”。習近平主席訪問巴黎期間簽署了50份經貿合同，總金額達180億歐元。
“餐桌上，看得到政治的精髓。”法國美食家布裏耶·沙瓦朗曾這樣評價。