當然，這一切要歸功於公共租界工部局的《娛樂場所管理辦法》。在工部局的推動下，電影院，戲院，音樂廳，彈子房，賭場，歌舞廳，馬戲場，廟會，集市、歌舞廳，姬院，各種經營性的娛樂場所如同雨後春筍，東方冒險家所熱衷的十裏洋場，愈發的紙醉金迷。市民階層的興起，消費空間的重構，休閑觀念的流行，讓娛樂變成公眾的群體行為。在20世紀30年代，除了京劇之外，很多原先是地方劇種，如昆曲，越劇，滬劇，淮劇，錫劇，越劇，紛紛在上海站住腳跟，並且交相呼應，交流借鑒。上海的京劇票房一度達到一百多個，票友位於全國之首。一個戲班子，如果能夠唱紅上海，就能唱紅全國，不能唱紅上海，那就不能算全國一流。作為京劇的南方考場，各地的京劇名家都來一展風采，包括譚鑫培、言菊朋，唐韻笙，以及梅尚程荀四大名角。周垣過去就是一個戲劇票友，既然來到了這個時空，如果不去戲園子瀟灑一番，簡直是對不起自己。
周垣並不擔心三毛拿了錢不回來，如果這個孩子真的貪汙了兩塊錢，那就證明此人絕對不可以，對周垣也沒有太大的損失，大不了再重新找一個小跟班。花掉一毛錢，叫了一輛黃包車，周垣去丹桂茶園看戲。
而與此同時，三毛回到賣報點兒，把報紙交給自己的小夥伴，“我找了一個差事，明天就不過來了。”便將自己遇到周垣的事情講了一遍。小夥伴們聽說三毛找了一個好東家，羨慕不已。告別了小夥伴之後，三毛氣喘籲籲的跑回家，用老虎灶上的熱水，給自己洗了一遍，在母親的叫罵聲中，頭也不回的跑了出去。因為生活的困窘，還有幾分姿色的三毛的母親做的是鹹肉莊的生意，他的父親則染上了壞毛病，吃喝嫖賭抽，已經壞透了，屬於那種下三濫的角色。三毛之所以沒有把跟周垣混的情況告訴父母，就是出於一種本能的不信任。雖然這個孩子很孝順，卻並不愚蠢。更重要的是，自己的母親做鹹肉、父親抽大煙，都並不是一個光彩的角色。
所謂的鹹肉莊，乃是滬上的市民階層的切口，雖然粗俗，倒也生動、形象。一般來說，失足婦女在家接客被稱作“鹹肉”，以別於街上的無主浮排。亭子間自然就是鹹肉莊了。如果有人去莊上出張，則被稱為斬鹹肉，以別於在街上撈浮排。這種事情，一個願打一個願挨，“砰！砰！砰！”一個回合下來，那是斬得不用商量的。
在另一方麵，做皮肉生意的失足婦女之所以叫鹹肉，與南方的臭豆腐有異曲同工之妙，即聞著臭、吃著香。通常來說，新鮮的豬肉要比鮮肉貴了不少，不過，鹹肉自有鹹肉的風味，不但很香、而且很下飯。鹹肉還經得起儲放，滬上的旅館業自從有了鹹肉，生意上是突飛猛進，在後世，全國大興土木、建造各種星級的客棧、酒店，恐怕也是這個道理？
在那個年代，鹹肉莊上的女人，如果能夠遇到一個來莊上斬肉的闊屠夫，接下來的日子就會吃穿不愁，甚至能夠達到小康水平，當然也有的霍金如土。所以在二三十年代的滬上，除了一些底層人員以外，還有不少名媛閨秀、電影明星、戲子大媽也饑不擇食，急衝衝地加入了鹹肉大軍。
三毛對他那個鹹肉老媽，更多的是無語和無奈，他迫切希望離開原生家庭，過上體麵人的生活。如果能在百樂門夜總會瀟灑一番，在花園洋房裏吃大餐，即使死了也值了。
在一個賣二手衣服的成衣鋪裏，三毛給自己挑了一套半新不舊的衣服，然後又買了一雙膠底的棉鞋，把自己武裝一番。這一身行頭，一共花了不到五毛錢。中國人自古講究人靠衣裳馬靠鞍，經過一番裝扮之後，就連三毛自己也感到精神了不少。走在大街上，便昂首挺胸起來，仿佛有錢人家的闊少。遠遠的望著丹桂茶園的茶門樓，驕傲的像一隻小公雞。