在華國20世紀三四十年代，和普通人相比，教師，醫生，學者、教授、高級知識分子的生活水平屬於社會的中產階層，他們雖然不像政界高官，大資本家、大買辦、或者黃金榮之流的黑惡勢力，那樣豪華奢侈,但是，也不像體力勞動者和城市貧民那樣一貧如洗，吃了上頓沒下頓.
舉例來說，上海的一個中學老師，全家每月必須的生活費包括，夥食、房租、交通費，70、80元已經很寬裕了.如果是教授、講師們，收入更為可觀,普遍在200元以上,甚至可達400元。
雖然說房地產市場已經有所繁榮，但還沒有達到後世拚了老命也買不起的地步。上海租一間套房或者四合院，房租也就是在20元左右。一間20平米的單身宿舍，月租金也就4到5塊。但如果購買一套有幾間房屋和一個小花園的房子，差不多要一千塊大洋。
外出的時候，普通人出入最方便的是乘坐“洋車”人力車,費用在上海城裏每次隻有1角錢左右；如果是，包車每月10元。當然了，外出還可以乘坐有軌電車，新派的學生和年輕人喜歡做，.司機開車後不是按喇叭,而是腳踩鈴鐺“當當”響,坐上幾站路，也就是幾分錢或者一毛多錢，電車比人力車方便得多,車票也便宜.反映舊上海的老電影，經常可以看到這種有軌電車。
在上海，很多有錢階層，包括普通的市民，隻要生活能夠過得去，他們的愛好就是：下飯館、看昆曲、文明戲和話劇、電影、泡茶座、喝咖啡。當然了，在所有的消費當中，吃飯總排在第一位。交通大學食堂夥食費每月6元,6人一桌,六菜一湯,饅頭飯隨便吃；如果個人在飯店包夥每月10來元,四菜一湯.花費1元錢就可以請客涮羊肉.
就是在大館子請一桌十席,也不是太貴，比如，高級的魚翅席每桌12元,加酒水小費總共不到20元,每人2元.比較低點的魚唇席10元足夠了、海參席8元一桌.最高檔粵味“譚家菜”,40元一桌,主菜是每人一碗厚味魚翅,可供11人入席；這屬於豪華消費，普通的階層當然去不起.對於一般的平民而言，中等飯莊就可以了，也很有麵子。來客人的時候，一般選擇2元1桌的宴席，而且可以吃得很好，涼菜有兩葷兩素，四個裝熏魚、醬肉、香腸、鬆花蛋的拚盤,每盤五分錢，炒菜有四道，分別是，如溜裏脊、魚香肉片、辣子雞丁、炒牛肉絲等,每盤一毛錢；然後就是四大碗兒，包括，米粉肉、四喜丸子、紅燒魚塊、扣肉等,每碗2角；最後是一大件：一個紅燒整肘子,或一隻白煮整雞,加一大海碗肉湯,六毛錢.這一桌菜相當豐盛,十個人是吃不完的；平均每人2角.看到這裏，你心裏應該有個數，十元錢的薪水，在30年的絕對不少，尤其是對於這個13歲的報童。
看到這裏，三毛撓了一下稀疏的頭發，臉上露出欣喜的神色，“先生說的是真的？”“騙你幹嘛？”周垣望著小食店外邊來來往往的行人，“隻要你聽話，我不會虧待你的。”
“那我賣完今天的報紙就跟先生去。”“不用了。你把這些報紙送給你的朋友啊。”周垣拿出兩塊錢，“這是我預支給你的本月工資。你去洗個澡，剪個頭，然後買一身衣服換了，我在丹桂茶園等你。”
說起丹桂茶園，還有一段趣事。想當年，上海工商界劉鴻生之祖甬商劉維忠有一次招待友人在天福茶園看戲，嫌座位不佳，要求換位，但是，天福管事出言不遜，劉老先生非常氣憤，下定決心，自己開一個戲園子，後來在友人何丹書的協助下，租下湖北路福州路轉角一段土地，開設丹桂茶園。地址就在湖北路廣東路相近，朝東開門。兩家戲園子互相競爭，隻是便宜了看戲的戲迷。這兩家戲園子的競爭，是上海娛樂業的一個縮影，也是滬上繁榮的一個舊標準。
20世紀30年代中期的滬上，可以說是一個光怪陸離的五方雜處的國際大都會，國內外的各方勢力，你方唱罷我登場，把其精彩絢麗發揮到極致。雖然全國各地一片哀鴻，但是這裏的社會卻相對穩定，經濟出現畸形的快速發展，各類消費群體具有相當的消費實力，城市娛樂的豐富多彩和繁榮，構成了一個相對成熟的城市娛樂空間，在這個時候，滬上的戲劇市場呈現一派繁榮，南北各類劇種百花齊放，尤其是京劇，在曆經50多年的考驗和錘煉之後，海派特征已經趨於穩定，而且特色鮮明。