左坤山聽說之後，立刻拜訪了熊文燦，“大帥，張獻忠這個家夥，做人從來是沒有底線，我們寧願相信世上母豬能夠上樹，也不能相信張獻忠。他這次向你投降，不知又在算計什麼呢，你可要小心了。”從這一點上，可以看出左昆山還是有些眼光的。但是很可惜，熊文才讀書，讀昏了頭，認為張獻忠還屬於可挽救之列，希望左昆山不要一棍子將張獻忠打死。左昆山歎了一口氣，“熊大帥誌大才疏，早晚會楊虎為患，你就等著後悔吧。”張獻忠因為左昆山在他背後搗蛋，親自處死了左昆山的哥哥。雙方從此，展開了幾次，小規模的拉鋸戰，但每一次，張獻忠總是能夠逃出生天。如左昆山所料，沒過三年，張獻忠再次反叛。崇禎皇帝一氣之下，命錦衣衛捉拿熊文燦，將其處死。左昆山以為自己的機會到了，帶領重兵進攻張獻忠的大西軍，因為他急躁冒進，結果被張獻忠和曹操羅汝才打了埋伏。熊文燦死後，楊嗣昌再次被崇禎任命為五省總督。老楊寫了一封信給左昆山，對他陽奉陰違的作戰方式做了深刻的批評，要求他在與張獻忠大西軍作戰的時候要上點心。當然是，左昆山繼續堅持自己養寇自重的主張，讓手下的軍隊，在大西軍後麵慢慢的跟著，目的是把老張趕進四川，這樣，長江中遊地區就成了他的地盤兒。
楊嗣昌見左昆山不聽話，準備讓作戰勇敢的賀人龍取代左昆山。這一次全體會議上，楊世昌告訴賀人龍，“隻要你能夠趕走老左，湖南湖北的地盤就屬於你了。”賀人龍是一介武夫，偏聽偏信，結果把領導的話給當真了，在隨後的日子裏，明天是兢兢業業，勤勤懇懇的工作，大剿匪大業當成自家的事。但是，楊嗣昌卻不準備兌現自己的承諾，他明明白白地告訴賀人龍，“一定要以大局為重，不要斤斤計較個人得失。”“尼瑪，你居然敢耍我？我恨死你了。”賀人龍非常生氣，後果很嚴重。過了兩天，他親自左昆山寫了一封信，“老左大哥，以後你一定要小心了，楊嗣昌那個混蛋，準備拿你開刀。”
結果可想而知，為了保命，左昆山對於楊嗣昌的命令一概不理。楊嗣昌九次傳檄調左坤山聯合會剿農民軍隊，左昆山直接將送信的士兵打了出去。結果，楊嗣昌在和大西軍的作戰過程當中，多次失利，不得不自殺殉國。前線的剿匪總司令死了，國家元首崇禎皇帝非常生氣，下令處置一批官僚。孫傳庭與賀人龍有私仇，於是進獻讒言，說老賀與流寇勾結。崇禎皇帝下令處死賀人龍。左昆山聽說賀人龍被孫傳庭誣陷致死，有兔死狐悲之感。為了防止明朝政府拿他開刀，同時保護自身的利益，拒絕新任總督丁啟睿來到武昌，同時勾結湖廣巡按把漢水的船都撤走，並給丁啟睿寫了一封信，“丁長官，流賊在河南，湖廣不需要你老人家過來。”
丁啟睿可奈何之下，隻好灰溜溜的往河南跑，身邊隻有3萬步騎部隊，這是他做三邊總督時的老本。與他做鮮明對比的是，李自成的精銳部隊已經達到幾十萬。丁啟睿不敢拿雞蛋碰石頭，決定捏一下軟柿子張獻忠，因為張獻忠的人數比較少。左昆山看到有好處可撈，也加入了攻打張獻忠戰鬥。兩隻心懷鬼胎的軍隊，在信陽一帶，把張獻忠打得隻剩下萬把人，如同喪家之犬。老張沒有辦法，隻好投奔李自成。
崇禎皇帝越級指揮的老毛病又犯了，親自下的聖旨，讓丁啟睿立刻教訓一下李自成。丁啟睿同學不敢反抗，但他又不敢和李自成相抗衡，於是又采取拖的辦法，力圖保持實力。他這樣做，並沒有什麼不對，但他卻犯了一個很嚴重的錯誤，那就是其他各路明軍，讓李自成各個擊破。