“周將軍，這本是天災，也是沒有辦法的事。自古以來，陝甘一帶大部分地區幹旱少雨，發生旱災的頻率很高，各地有三十年一大旱，十年一小旱的說法、更有50年或100年一遇的特大旱災。”朱紹良的特使、甘肅民政廳廳長鄭偉說道，“比如1934年，甘肅的降雨量僅為正常年份的15-20%。從35年開始，甘肅開始出現旱象，到今年旱災繼續蔓延，嚴重影響了農業生產，雖然天水一帶部分地區下了雨，但對整體旱情影響不大，甘肅農事，僅夏秋二場，而每年四五六月之間，則雨水缺少，終日赤日如熾，片雲皆無，以致夏禾盡行萎枯，不得收一草一柴。秋田又難下種，何望有青苗黃芽，田間泥塊大如牛腰，農夫無法使之細碎，以致耕作停頓，秋夏無收者，十常八九。”
周垣不可知否，“天水縣縣長李文凱先生，你有什麼看法？”
“周將軍，各位同仁，朋友，鄙人天水縣縣長李文凱，現在，旱災蔓延到全省，無縣不受旱魅之虐。除了旱災之外，還伴隨著蟲災、雹災、瘟疫及其他次生災害。”李文凱雖然身為縣長，但是衣著卻有一個老農，“不單單是天水縣，陝甘川三省，災劫踵起，至重且慘，為時三載，未見透雨，夏麥秋禾，五穀未生，加河水衝漲，霜殘雪凍，病疫流行，蝗蛹蔽天，死亡籍，無地不荒，靡人不饑。尤其我們天水一帶，多為旱農業區，每遇旱災，或無法下種，或禾苗枯死，或種子不能發芽，導致農業減產或絕收。已經過了7月，至少有4成田地未能下種，即便己下種子，多黴爛地中，即或出土，亦多苗而不秀，秀而不實，依照我的估算，收成能達到以前的兩成就不錯了。由於糧食短缺，糧價暴漲，全省受災人口達到占總人口的六成以上。據不完全統計，和政縣夏禾歉薄，秋禾全無;卓尼縣夏禾尚有一二分收成之處，秋禾全無收獲，冬麥亦不能播種;會寧縣秋夏無收，冬麥又己失種;兩當縣夏禾薄收，秋苗枯稿，冬麥未種、榆中、定西、渭源、通渭等10餘縣，夏禾定致歉收，秋田布種在即，無種可下。我這個縣長，當的實在有愧。”
“李縣長不必過於自責，華興堡目前還有部分存糧，可以救濟災民。”範文程說道，“但我們下一步準備用以工代賑的方式賑濟災民，華興公司希望救災委員會能夠給予配合。”
台下議論紛紛。
“隻要能活命，讓老百姓幹什麼都行。”李文凱拿起招待用的雪碧猛灌一通，“不包括殺人放火。”
“範先生，我們有的是力氣。”一位饑民代表站起身。
“我們要環繞齊壽山修建一道防禦工事，將方圓一百裏都給圈進來。”範文程讓人掛上地圖，“準確的說，就是修建華興堡要塞的第一道外圍防禦牆。除此之外，還有附屬的碉堡暗堡倉庫軍營等設施。工程總量很大，我們擔心施工人員不夠，會延誤工期。”
“範先生，人員的事情你不用擔心，交給救災委員會就可以了。我可以打保票，有100萬勞動力正等著上崗呢。”李文凱大聲說道，隨後看看在座的眾人，“大夥兒有沒有信心？”
“我們有信心，隻要華興公司能夠拿出糧食來。”廖占東老先生舉起雙手喊道，“別說100萬，就是200萬也不是不可能。”
“既然這樣，那我們就修建第一道外圍防禦牆.工程從今天立項，糧食可以保證，請諸位放心。“周垣做了一個列寧演講的姿勢，“麵包會有的，牛奶會有的，一切都會有的。”
大會結束之後，周垣留下廖占東和李文凱，“兩位老先生，華興公司的工程可不能半途而廢，而且工程時間緊，任務重，你們能確保有那麼多人嗎？”
廖占東笑道，“賢侄，你還是年輕啊。你有所不知，現在陝甘一帶的很多縣城，包括西安，饑民載途，哭聲震野，許多婦婦兒童，餓斃在出逃的途中。路旁的淺溝和田野裏，餓殍隨處可見。”