張輝在行軍途中寫下這樣一段文字，“…路愈曲折險峻，土色赤紅，重山裸露，草木稀疏，益覺不勝荒涼遼闊，至此始知已入重災區矣……計迭部縣全縣無一處不受旱災，以樹皮草根白泥作食者約十八萬人……民食恐慌，已達極點……倘非親曆災區者，將不信人民生活竟一降至於如此，恐直與閻羅鬼國相似矣……”
張輝所寫的報告，還僅僅局限於迭部縣，而從朱紹良那裏轉來的一份報告，則涵蓋陝甘寧川。
“整個陝甘寧川的災情都很嚴重，自春祖秋，多地滴雨未沾，井泉涸竭，居民飲水困難，徑、渭、漢、褒等河流，平時皆可通舟揖，現在，即使是夏間斷流了，車馬可由河道通行。大風一吹，如同沙漠。”
“渭河流域的鄉村，田黍枯萎，焦如火焚，高低尺餘，收獲不足一成，棉花亦然。居民十室十空，板房售賣者十之四五，樹皮果實，早經采罄，現食糠批土粉，災民遍野，日有餓斃。因無麥種，田禾未耕種者十有八九。;陝北保安縣全縣秋收，不足一成，棉花尤少。麥種每鬥廿四斤，價值六元，尚無買處”;安塞縣農田盡成荒土，學校全停，冬麥未種，死者載道，掩埋無人，夫賣其妻，父賣其子以求生，食饅首每元三斤，災童滿城，為狀尤慘。”
與此同時
約翰上校以及隨行人員坐在顛簸的汽車上，正在趕往華興堡。
自從進入陝西以來，眼前的一切讓他觸目驚心。
關中大地赤地連葉，一望無垠，欲種無籽，欲耕無畜，大好美田，今己變為荒土、田野龜裂，千裏荒涼，餓殍遍地。饑民多半是老弱婦孺，衣衫襤褸，孩子們則多赤裸全身，骨瘦如柴。偏偏倒倒的饑民還在走，骨瘦如柴，臉帶黑浸色。兩顴骨高聳，兩眼深凹，兩頰皮肉下垂，看一眼令人膽戰心驚,轉來時有的饑民已倒在地上了。走了不到一百裏，餓殍遺骸亦在300具以上。
一個幼小的孩童提著大竹簍，不顧危險爬上枯樹上摘葉充饑，而樹葉幾乎早已被捋光了。
約翰上校不停在胸前畫著十字。
“上校先生，這些年來，中國的大西北是幾乎是無年不災。”隨同的翻譯魏忠說道，“不過人禍更可怕，軍閥割據，連年混戰，苛捐雜稅多如牛毛。富戶乘勢囤積居奇，米價瘋漲。還有饑民在烤死人肉吃。”
“我的上帝，這難道都是真的？”
“千真萬確，你看，路上那些屍體的大腿、臀部上被割得血淋淋的。老蔣和地方軍閥不作為，四川，陝西，甘肅莫不如此。隴東環縣、合水等地，往往四五十裏始有三五人家，土地荒蕪極多，三年的旱災並匪亂戰事種種，實為使山地耕種者日漸減少”;另一方麵，負擔加重的普遍化，耕種出售其田不可得，於是隻有拋棄之，任其荒蕪。”魏忠望著窗外，“請不要以為我在抹黑中國，實際上這就是事實。“
“我的上帝，災情太嚴重了.不知道華興堡現在怎麼樣？“
“上校先生，據我們所知，華興堡已經開始賑災。很多災民湧向那裏。華興堡不得不調集軍隊維持秩序。”
“為什麼？”
“人一旦無所顧忌，什麼事都可以做得出來，打砸搶，如同土匪。死都不怕，他們還有什麼可怕的？”
“當地政府為什麼不拿出錢來救災？”
“那些屍位素餐的家夥，隻想著自己升官發財，哪想著老百姓的死活？”
華興堡
因為災情超過了華興公司管理層的想象，周垣不得不召開救災委員會緊急會議。
新建的大禮堂內，周垣望著川甘陝邊區人民自治政府救災委員會的成員，“中國有句話叫做，不在其位，不謀其政。這本來不是本公司該管的事。所有的責任，應該歸於各級政府，但是本人看著甘肅人民生活在水深火熱之中，這無論如何都於心不忍。諸位對災情有什麼看法？請隨便談。”